楚灏有些诧异，难得她这么认真看着自己，可感觉还是那么疏离。
“为何不答？你听得见的。”楚灏肯定地说道。
楚嫣迎着他的目光，心神有一丝恍惚。匆匆归家的爹急忙召见，问的这话如此直白，不像他平日的作风……还是舅母来府上谈了什么关于自己与崇哥哥的事儿？
“无论你多恨我，我都是你的爹。如今我问的是关乎你一生的大事，能不能暂时放下你的偏见，好好回应我的问题？”
楚嫣的眼闪烁了下，打算认真回答。
“就简单一句，你和慕崇是不是两情相悦？！”
本要颔首的楚嫣愣了，这与“两小无猜、青梅竹马”全然不是一个方向的问话，她怎能点头？
是青梅竹马，非两情相悦；是兄妹之情，非情投意合。这番解释，也只能游荡在她脑海。
楚嫣终是摇头否认了。
“好……那就好！”楚灏似乎舒了口气：“你回屋吧！”因何说好？楚嫣纵是心有疑惑，还是毅然转身离开。
她回了阁楼，不到一刻便听喜儿说爹亲又行色匆匆赶回京城去了。即便对他不满，饶是有些失落，更有不解。仅仅为了问她那几句话，何必亲自回来一趟？捎人口传问问也便是了……
她猜不透爹亲的用意，也便不再多想。
没多久鹊儿又莽撞地推门而入：“小姐，有福在外边等了好一会儿了！”
楚嫣抬首，意在问有什么事。
“他说陆县令问您信看了没有？小姐，我没说您都没动过……”
楚嫣起身往书案走去，半月来陆庭琰的信怕有十来封了。不过他在信中大抵写些文章而已，怎么还特地差有福来问？
“有福说，陆县令等着您的回音呢！”鹊儿又说道。
楚嫣微微蹙眉，鹊儿见状赶紧走近了，迅速帮她把封口都起开，将信取出来，一张张放好。
看到第三张，楚嫣才知道陆庭琰为何特意叫有福过府来问了。原来过两日是太夫人寿诞，陆庭琰邀她过府，想让老人家开心开心。他在信中说“老娘亲对你甚是喜爱，若能到场，下官自饮三杯相迎”，还说“只备薄酒简单庆贺，故无奉请柬”。
楚嫣轻笑，陆庭琰在信中自称“下官”，又特意说未备请柬，好似怕她怪罪似的。虽说她是官家小姐，但他应该知道自己并不那么注重那些礼仪的。
“小姐，我怎么回他？”鹊儿见主子笑忙问。
楚嫣把信放置一旁，飞速在空白纸上写下“好”，将纸对折，并未装信封，便直接递给鹊儿，让她给候着的有福。
丫头离开后，她坐下来认真想了好一会儿——要给太夫人送点什么好呢？
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两日后，楚嫣准时赴宴。
马车方在大门外停下，有福便迎了上来，说是陆庭琰让他一早候着。
“少爷还在忙公事，一会儿就来。”有福把她们领到后堂，将在门口接过的寿礼放在桌上，又说道：“楚小姐稍候，我已经让香雀去禀报老夫人了。”
“陆大人当真那么忙吗？”喜儿表示怀疑。
“咱们平南县说大不大、说小也不小，大大小小的杂事少爷都要管，还真挺忙的！”有福笑着说道，然后退下了。
“喜儿姐姐，县令是不是很小的官？”鹊儿环顾四周，她是第一次到这儿来呢，可好奇着。
喜儿与楚嫣相视一笑后，说道：“为什么这么问？”
“这儿也太破旧了！不是说太夫人过寿么，怎么都没张灯结彩或是贴个寿联啊？”鹊儿口无遮拦地说道：“咱们夫人诞辰吧，不说请上有名的戏班子一大早就在那唱着吧，府里往往以前几天就得张灯结彩布置得喜气洋洋的。这儿……”
“这儿怎么了？”喜儿明知故问。
“他们府里也太简陋了，都没见什么摆设，院里连个花圃都没有，这后堂比咱的膳房还小呢！县令是不是比咱老爷低好几级呀？难怪陆大人见了小姐都恭恭敬敬的！”
楚嫣忍着笑，心想若是陆庭琰在，他们少不了要争论几句。
“鹊儿，注意言辞，这可是县令府上。”喜儿替小姐“教导”鹊儿：“即便再差强人意，你也得等回去了、私底下跟我说，知道吗？我们得给县令大人留点面子……”
鹊儿捂着嘴本以为喜儿要骂自己，听完她的话忍不住哈哈大笑。
楚嫣也憋着笑，看喜儿说得冠冕堂皇的，当着陆庭琰的面，她何时口下留情过？
不一会儿，便见香雀扶着太夫人进来了。
陆陈氏难掩喜色，进门就笑眯眯地走去牵楚嫣：“楚姑娘，这次得有一个多月没来了吧？庭儿老忙老忙，老身念叨着叫他给问一问你什么时候来玩，他都没空理我……”
楚嫣早已起身一同站着，静静听陆陈氏发牢骚，任由她紧牵着自己不撒手。
“今儿要来也没让丫头来说一声，我好提前备着东西，给你做好吃的糕点呀！这样，我去膳房看看有什么……”
楚嫣拉着急急转身的陆陈氏一起坐了下来，笑着摇了摇头。
她想，陆庭琰怕是故意不理太夫人的念叨，想是怕她缠着自己会烦，不然他有空写信送过府，叫有福顺带问一声不就行了。不过，尽管平常没把太夫人的话放心上，对她老人家的寿诞倒是上心的，看样子太夫人都不知道陆庭琰要给她过寿呢！
“喜欢听老身唠叨呀？”陆陈氏喜笑颜开，摸着楚嫣的小手打开了话匣子：“也好也好。你难得来，弄那些糕点肯定要费些时间的，改日老身做了让香雀送过去，今儿咱就聊聊天！哎哟，老身怎么就没生个闺女呢？瞧这白皙皙的手儿水汪汪的大眼睛，这张天仙般的小脸蛋，真是叫人越看越喜欢！庭儿到底怎么想的，这么个如花似玉的姑娘家不早点……”
陆陈氏旁若无人地说着，香雀和喜儿对视着强忍笑，只有鹊儿听着替小姐着急：太夫人不觉得说那样的话太直白了么？而且，陆府看上去很简陋啊，小姐怎么能、又怎么可能嫁到这种地方呢？
楚嫣却听惯了，由着陆陈氏怎么说，既不恼也不羞。毕竟太夫人是长辈，何况她只是嘴上说说而已，当中并没有陆庭琰的想法，自己又何必不好意思？再说，每次听她自个儿说那些话，窘迫得想钻地底下去的是陆庭琰啊！
太夫人想抱孙，陆庭琰却不想娶妻——楚嫣突然跟喜儿有了同样的好奇：到底是何缘故？
没多久陆庭琰也到了。见到楚嫣他当然不意外，心中的欣喜却还是没能藏得住，脸上频频露笑。
直到上了菜，陆陈氏才恍然大悟。他们简衣素食惯了，不想陆庭琰居然让客店送了八道菜！难怪这两日她只要提到要去膳房香雀就说不用，还把楚嫣请来，刚刚她也不让自己去膳房……