“娘，这么冷的天让人怎么在院里睡得着？”陆庭琰陪着笑脸说道。
“那你就是不想告诉我楚小姐的事儿怎么处置咯？”陆陈氏见被儿子耍了又开始絮叨起来：“我这么操心还不是为了你，马上又到年末了，你的婚事还没着落，叫我祭祖的时候怎么跟你爹说……”
“娘，指不定我爹完全不把这事放心上，您就别一直操这心了。”
“胡说，你不到三岁时你爹就常跟我念叨……”
“太夫人，不如让少爷先去见了客人回来你们再接着议吧？”有福适时打破了再度纠葛的僵局。
“对对对，娘，公事耽误不得，我先去会客，有福，客人在哪候着呢？”陆庭琰拍了有福的肩膀拽了他的手转身就走：“这回你来的正是时候。”
“少爷，您还笑呢！来找您的那位大人看上去可不好对付。”有福提醒他。
“来的不是楚大人？”陆庭琰蹙眉，原本还想有福终于开窍，知道怎么帮他从娘面前“救”走了。”
“不是呀！”
“既然不知道是谁，你怎么知道是京城来的大官？”
“少爷，跟您那么久了，我能没点眼力么？那人说他从京城来的，旁边跟着一个佩剑的对他毕恭毕敬，两人穿的靴子很不一样，就算不是大官也是京城里的大户人家。”
“行啊，学会了。”陆庭琰打了个哈欠，尽管疲乏还是和有福大步往花厅的方向去。
他有点好奇京里怎么有人专程来找自己。自幼娘就说他们陆府人丁单薄，家境贫寒也无什亲戚。若不是因私来寻，难道有什么要紧的公事要办？
“让香雀备茶水。”陆庭琰说道。
“已经在备了。咱府里本来也没茶了，还好楚小姐前些日子送了些来还有剩。”有福说着又拿他逗趣：“少爷，不如用你捎在我这的银子再去买点？”
陆庭琰果然住了脚，他十分严肃地瞪着奴才：“你哪怕花一文钱出去，那双手就保不住了……”
“少爷，我只是说说而已。”有福连忙圆场不敢笑了。少爷对楚嫣小姐的事已经不再是“十分上心”而已，他动了真情，就算现在他们不适合立即操办聘礼的事儿，他心里还是记挂着。
“留意下楚府的情况，看看她有没有回府。”陆庭琰说。
有福自然又是应好。主仆二人脚步不停，齐往花厅而去。
府里当真来了个大官！
陆庭琰刚踏入花厅，立即嗅到一股不寻常的气息——来者毫不客气端坐大堂，正悠哉地饮着刚沏好的茶。茶水热腾，杯顶轻烟，恰如这个突兀前来的客人。
“您是？”陆庭琰作揖询问，态度严谨。
“陆大人是吧？”站立的随从问完又对陆庭琰说道：“这是我家老爷，礼部尚书孙迁。”
“孙大人？”陆庭琰有些错愕，却仍恭敬地行了个礼，才说道：“下官有失远迎了。大人未着正服，可否让下官看下文牒？”
孙迁闻言这才将茶杯搁下，缓缓抬起头。他盯着陆庭琰，半响都不吭声。
陆庭琰有点不解，却不追问。礼部尚书亲临县衙，应不是纯粹来喝茶的，动不如静，先看看他想做什么。
孙迁端详他好一会儿突然笑了起来，居然还拍起手掌，边说：“陆大人年轻有为，胆色不小啊！”接着便示意身旁的随从。
“孙大人谬赞了。”陆庭琰说着，接过那人递来的东西。翻开细看，果然是礼部尚书孙迁的身份文牒。
他将文牒递还，随后也在一旁坐下，看着这位素未谋面的尚书大人问道：“大人此来是路过此地，还是有要事要办，府衙简陋，可需要下官通知驿馆备个房间？”
“比这更简陋的本官都住过，没什么住不惯的。”孙迁这么说，双眼还在审视他。
陆庭琰并不是初出茅庐的小官，从对方的目光里已感受到来者不善。在任即满三载，他深谙官场之道，却不愿陷身其中。这孙大人突然来到究竟为了什么事？
“听说陆大人治下县内太平，颇受百姓赞赏？”孙迁的口吻平顺，倒也不像是讽刺。
“下官只知做好分内事，百姓如何看待不得而知。”陆庭琰小心谨慎，毕竟不知对方来意。
“那衙内事务必定不少，近来可有何棘手案件？”孙迁似乎不经意问起，故而漫不经心端起杯又喝了口茶。
“倒也还好，都是些小案。”
“小案？”孙迁闻言突然说：“既然如此，本官便在府衙住下，明日同陆大人一起上堂，听听你如何审理小案，可成？”
陆庭琰一听面露难色。他蹙眉心想，礼部尚书乃正三品，掌管科举考试，莫非知道他是替补上位，质疑办事能力？
“这不符规矩吧？若非皇上下旨，大人只能在县衙外听审。”陆庭琰直言不讳。
“哦。”孙迁应了一声，继而漫不经心地问道：“陆大人明日审什么案子啊？”
“这……”陆庭琰察言观色，弄清了他的来意。从他故作放松侧身过去把茶杯放下的举止来看，说了那么多，其实他想谈的便是明日的案子吧？他想了想，有所保留地回话：“是一桩男女私通的小案。”
“私通？如此小案，还需陆大人亲自审理？”孙迁笑声平顺，并无异样。
“大人不知其中内情，此事可大可小。”陆庭琰故意不明着说，想听听对方还想说什么。现下已经能够确定，这个孙迁必是为慕崇和楚滟的案子而来，他故作不知的模样如果是试探自己，那接下来便可知他是站在哪一头了。
“哦？陆大人守口如瓶，又言可大可小，莫非此案牵涉朝中官员？”
“大人明察秋毫，既说到此就不要为难下官了。”陆庭琰沉着冷静看着孙迁，既然想打哑谜，他就奉陪。
“好吧！”孙迁站起身来，连看都不看陆庭琰，而是理理衣袖，轻描淡写地说了一句：“陆大人，为官不易啊！县令之后，还有知府、巡抚呢，您可得好好审案，不可稍有偏颇，否则可有很多双眼睛盯着你呢！”
“为官者，本就有百姓盯着，若是清正，又何需在意数量多少。”陆庭琰皮笑肉不笑地看着孙迁变了神色，与随从往外走去，不禁又道一句：“大人，您不是要住府衙么？”
“客店那么多，本官也想多看看平南县百姓的日子过得如何。”孙迁头也不回地走了。他皱着眉头，心想这个陆庭琰年纪轻轻，却浑身散发霸气。果然如凤娘说的固执如牛，当真不给自己留丝毫颜面。
待那两人出了府门，有福还望着门口困惑不解地说道：“少爷，这礼部尚书好奇怪。来去自如，又不说干什么，你们说的我都不明白。”