喜儿顿了一下，发觉小姐的手臂僵硬了。虽然夫人口里念叨的是“丫头”，明面上是惩戒自己，实则训斥的是小姐。莫看小姐脸上波澜不惊的模样，心底大是敞亮着，倘若不是夜色遮掩，恐怕是见到她咬紧了牙关的。
“娘，你就莫和下人生气了，不值当。”楚滟娇滴滴地安慰娘亲。看着慕崇对楚嫣的关切她就不爽，如今娘罚了楚嫣的丫头，也算给她出了一口气，心中的不快去了一些。
楚嫣的眼眶险些湿润，若是娘亲还在，她定然不会让人如此轻视、欺压……
她们回到后院的阁楼时，鹊儿早已备着温水候着。见楚嫣有些闷闷不乐，忙上前接过喜儿替她换下的披风挂好，又拿来脸帕细细给擦了一遍，尔后才同喜儿一起帮小姐更衣，扶她坐在床沿。
“喜儿姐姐，小姐……”
“别问了。”喜儿看了楚嫣一脸，拉着鹊儿到一边去，好让小姐一个人静静。
“是不是又因为今儿回来晚了，夫人罚你了？”鹊儿问。
“是啊，不过表少爷有言在先，夫人也没怎么大罚，就是叫我晚上不得吃饭。”喜儿轻描淡写答道，她们对夫人的处事手段早就了如指掌。虽然时不时为难她们，但身为老爷嫡女的贴身奴婢，若不是犯了大错她也是不敢大力责罚的。
鹊儿一听担忧了：“那今儿你不是要挨饿了？”
“你放心。”喜儿笑笑，诡秘地从袖中掏出一方藏青色的绢帕，慢慢地将它摊开摆在桌上：“小姐想到夫人会罚我，向太夫人讨了些点心。你闻闻，可香了！”
鹊儿一看，喜儿带回三个颜色不一、香味扑鼻的糕点，单单看着就叫人垂涎。
“我吃过了，这些给你留的，吃吃吧！”
鹊儿开心地吃了起来，边吃边口齿不清地说：“真是好吃！不过，是哪位太夫人啊？我见过没？”
喜儿便将白天发生的事儿跟喜儿讲了一遍，又嘱咐她不能说出去。
“县太爷居然那么好玩？”鹊儿听完“咯咯”地笑。
“你小声些！”喜儿白了她一眼，又说：“太夫人更好玩呢！她很慈善，还很喜欢小姐，让小姐随时去玩呢！”
“可是，夫人哪会常让小姐出门哪！”鹊儿面带愁容地说。
“是啊……”喜儿也哀叹一声。
婢女的对话无一不传入楚嫣耳中，她们的叹息、哀怨皆是对她处境的不平。想起在县衙府中安稳地过了一日、又安然睡了一觉，竟对那般日子充满向往。只是，她终究是要回府中来的……
虽然满心忧愁，脑海里却突然浮现陆庭琰那副吐舌翻目假死的模样，楚嫣的心情突然好了一些。她相信，既然命运安排他们相遇，后会必定有期的。
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☆、06
庙会过后，楚嫣一直闷闷不乐了好几天。
这日，喜儿见雪停了，硬是把她拉出闺房。院里几株红梅开得极其绚丽，雪儿覆在血红的花瓣上，它们如痴如醉般纠缠着，叫这冰冷的寒冬多了几分生气。
“小姐，您要再闷闷不乐，恐怕这梅花都要忍不住伤心了。”喜儿上前摘了一朵下来，轻轻戴在小姐头上。
楚嫣由着喜儿装扮，只是痴痴地望着雪中的梅景。这红梅虽开得如此艳丽动人，却只得在这院中绽放，又不得见外面繁色，不正如她自己，只能在这府中虚晃度日、消损大好年华么？
“小姐，要不我们去亭子里坐坐？”喜儿问。
楚嫣但是痴愣，没有应她，也未挪步。
“要么，我跟你说讲件新奇事儿？”喜儿变着法子想让小姐开心，她轻轻一笑，道：“就说那日被县太爷关到牢里去的那个恶棍，好也不好？”
听喜儿提到陆庭琰，楚嫣立即回神了，她点点头，便和喜儿缓缓朝亭子走去。
喜儿见她果真对县太爷的事尤为在意，脸色似乎好了一些，心中偷笑，边走边道：“据说陆县令故意关着他，以找不到许秀娘那个人证为由，始终没再上堂提审。就那么拖着过了几日，薛长鸣的爹再也坐不住，便亲自上衙门找他说情。”喜儿说到着忍不住笑出了声。
楚嫣侧脸看她，明显等着听呢。
见小姐这般，喜儿也便收起笑声，继续道：“小姐，陆县令真的是太会耍人了！明明就装死戏。弄那个薛长鸣，又随便找的借口把他给关了，偏偏在薛长鸣他爹面前装得很是可怜，说什么若是放了薛长鸣难以堵住别人的口啊、随便放了他这县令以后怎么当啊之类的。薛长鸣的爹尽说好话，后来陆县令假意很是为难，叫他亲自上门给许秀娘赔不是、请她不要再追究宣扬，还赔了许多银两。这才答应等过了风声再放薛长鸣出狱！”
见喜儿咯咯笑，楚嫣也甚是欢喜。肯如此费心为弱小不平，陆庭琰的确是个不可多得的好官。而他，待人又十分和善。
说话间，她们已走到小亭。喜儿忙取出帕子，将长椅上的落雪扫开，才扶着楚嫣坐下。
“小姐这几日不出房门，咳嗽竟也好些了。”喜儿抚着小姐秀发轻声道。说完陆县令的事儿，小姐的心情似乎好点了，眉间的愁容仿佛散了些许。
喜儿还想找些话逗逗小姐，却见鹊儿从回廊那头急急走进后院，直接往阁楼上去，出声喊住她：“鹊儿，我们在这儿呢！”
鹊儿这时才扭头，发现她们在亭子那头，赶忙跑了过来，气喘吁吁先给楚嫣行了个礼，道：“小姐，我刚刚往后厨去的时候，门房正拦着一个丫头，我好奇听了听，那人说是太夫人吩咐来找您的，我叫门房别赶她，便跑来告诉你了。”
鹊儿一口气说完才松了口气。
楚嫣一听很是欢喜，立即站起身来，抬手比了比后门的位置。
“还不快去请进来啊？”喜儿笑着对鹊儿说。看小姐那模样，想必对那太夫人也是十分喜爱的。她又挽着楚嫣提议：“小姐，那我们是不是回房等着？”
楚嫣点点头，主仆二人顺着原路走回去。
鹊儿兴冲冲迎了香雀直接往后院去，沿途与香雀闲聊两句，未发现楚滟的贴身丫头子湘瞧见她带着个不曾见过的丫头进了府内。
阁楼上，楚嫣的闺房中一阵淡淡清香，木雕花卉檀木桌，锦缎绣被九华帐，看得香雀一时傻了眼，她从未见过如此富丽堂皇的屋子。现在看来，那天让楚小姐住在客房，算得上寒碜了呢！
“香雀？”喜儿碰碰她的肩头，小姐可有点焦急呢，她倒是愣着不说话。
香雀这才回神，忙将手中的小木盒放在桌上，一边打开盖子一边说：“太夫人清晨起来炖了些玉梨汤，想着小姐咽喉不爽，又还喜欢，便叫奴婢趁热送了过来。”
楚嫣望着那取出来翻了盖仍冒着烟的瓷器，心中满是感慨，笑着看了眼喜儿。
喜儿忙替她对香雀道：“小姐很高兴，让您回去帮忙谢谢太夫人的好意！”