“阿娘真是小看儿子。王侯将相宁有种乎！再说，初尘她明明跟我两相情悦，阿娘莫不是觉得自家门第配不上名门望族，便要让我知难而退？何郎中都不曾棒打鸳鸯，你却先反对起来，是何道理？”
“你倒是说说，那潇湘郡主看上你哪点？”
“自古男子多薄情，始乱终弃喜新厌旧三妻四妾者众，从一而终一心一意矢志不渝者寡，初尘深知朱门大户的男子不可靠，愿与有情人相守一世。娘，你就当清漪是个意外，儿子当时年幼无知，一时错许他人。如若初尘先出现，哪还会有清漪什么事！”
“你个孽子，现在已经被美色迷惑地黑白不分了！清漪的才貌也是千里挑一，为人孝顺善良，是个听话的好孩子。娶妻娶贤，方能家宅宁静，长治久安！”
“你以前不是嫌清漪又傻又愣吗？如今为了劝说我，不惜改口。你既然觉得清漪是‘贤’，何以初尘不是‘贤’呢？大名鼎鼎的潇湘郡主，全楚国无人不赞，究竟哪里不‘贤’了？”
“就她外出与你私会之事，就当不起一个‘贤’字。我已去信何府，明日郎中便知此事，你若不想给雁府找来祸端，还是少去见那潇湘郡主为妙，就当她是我雁府坐上之宾，我们雁府好生款待便是。”
“娘，上次郎中来咱们府，还对我夸赞有加呢。郎中肯帮爹爹平息冤案，足见他并非拜高踩低之人。”
“总之，你若还认我这个亲娘，在郎中来雁府之前，不得与潇湘郡主私相授受。”
母子俩不欢而散，俱都回去休息。
葇兮来到清蕖苑，此时，清漪正趴在床上看书，“朝阳岩下湘水深，朝阳洞口寒泉清……”
“清漪，你整天就知道看书，外面都乱成一锅粥了。”
“发生什么事了？”
“你这几日跟兄长见过面吗？”
“没有，他没来找过我。”
“你还记得潇湘郡主吗？”
“嗯，记得。”清漪记得那首筝曲《将军令》和那盘杨梅，这些年来，吃到的杨梅都被人提前蘸用糖腌好，总也吃不尽兴，而那次宴会上，郡主的母亲端来的杨梅，却是没加过糖的，酸得五脏六腑格外舒爽。
“她来咱们雁府了。”
“噢？那我们一起去看看吧，不要怠慢了贵客。”
“她，跟雁乙兄……一起回来的……”葇兮吞吞吐吐地说道。
“那又怎么了？”清漪挠耳，表示不解。
见清漪双眉微皱，一副无辜模样，葇兮微微抽动着嘴角，心想，清漪读了那么多书，怎么人蠢成这样。潇湘郡主私自离家出走，与男子私会，果然自古才女皆风流，不知道郎中会怎么想。当下又不好意思挑明这种事。
清漪焚香沐浴，更衣毕，梳洗打扮了一番，才出了清蕖苑。众人见了清漪今日这一身行头，脸上表情不尽相同，有几个丫鬟忍不住发出笑声。有人哂笑道：“潇湘郡主那仙女一般的人物，腹有诗书气自华，任凭清漪再怎么梳洗打扮，也比不了。”
“清漪，你为何穿得这般隆重？”葇兮闻到清漪身上散发出来的木樨香，将她拉到一边疑惑地问道。
“她是郡主啊，我第一次跟身份这么高贵的人接触，再加上她才冠湘楚，我自然得好生梳洗打扮一番，迎接她的到来。”
果然是个不知趣的，她来了，还能有你什么地位？惊寒的为人，葇兮自然是信得过。可如今，惊寒哪里还能顾得上清漪，即便能顾上，那也只能做妾了。
“清娘，你今日这一身费心打扮，可是瞎费一番功夫了。寒哥跟潇湘郡主去离原骑马了。”三房唐姨娘说罢，又有几个丫鬟失口笑出声来。
而清漪一却脸平静，丝毫不见波澜，“离原？雁乙兄不是一向都不喜欢去那里吗？”清漪记得，好几次府中有人提议去离原踏青，惊寒从来不去。
离原，是雁州城外的一处草原，在崇山峻岭遍布丘陵的湘南一带，离原是少见的平地，有诗云，“离原千里看无边，极目望楚天”。云拂袖出身将门世家，虽然容貌承其母温婉如水，但性子却受了父亲的影响，喜欢骑马舞剑。惊寒正是在此处与云拂袖相识，自从云拂袖香消玉殒之后，惊寒再不肯提起离原二字，每听人说起，便黯然神伤。
众人听见清漪如是问，皆暗笑不已，祁宁怎会放过这个机会，哂笑道：“潇湘郡主是何等人物，寒哥为了她，莫说是离原，就是刀山火海也去得！”
清漪心想，也对啊，何郎中救过雁乙兄的父亲，雁乙兄陪恩公的女儿去离原纵马，说来也是可以理解的。更何况，人家还是个郡主，更得有求必应了。
清漪自是先行回了清蕖苑，这时祁宁注意到了一旁的葇兮，“你们大家伙儿说说，雁乙前后带回来的三个女孩，有什么共通之处？依我看，云拂袖，云清漪和潇湘郡主都会功夫，又都长得水一样的面容，柔情似水，我见犹怜。”说罢，转头对笑敏道，“笑妹，你平日里就是泼辣了些，不然，就可以和潇湘郡主争个高低了。”
祁宁身后的丫鬟巧荇笑道：“三娘，这话不对，说起柔情似水，谁比得上葇娘，葇者，茅草也，茅草摸起来那叫一个柔软。葇娘别见怪啊，我说的可是茅草。”
第18章 何府家事
盛夏的酉时，天才暗下来，惊寒和初尘披星戴月从离原携手归来，入佩兰院请安。此时，烛火摇曳，只见灯下美人：容华若桃李，玉貌使花羞。云裳似蝶舞，身如风中柳。盈盈浅笑，纤纤细步。不戴珠玉雅如兰，未施粉黛美如仙。清漪心想，这等姿色，在雁州城若居第二，怕是只有宫里的皇后才敢居第一。随即又想到沾衣，若是她还在，应该也会甘拜下风吧。沾衣美则美矣，然脸上有种桀骜不驯的神情，而眼前这位潇湘郡主，简直如仙女下凡，美得摄人心魄，让人呼吸心跳加快。
“清娘，我是何初尘，我们又见面了。”初尘向谭氏福神之后，转过头对一旁的清漪说道。
清漪正出神，听见这莺声软语，不觉又是惊呆，酥得浑身发软，抬头望去，对上了惊寒的目光，惊寒的眸子闪躲了一下，有一丝愧疚的神色。
清漪思忖间，初尘已经慢步向她走来，拉了她双手，“我就住在冰雪阁，以后得了空，我们一起玩耍。”
清漪腾出手来，捏了捏对方手心，“你这双手，好生柔软，摸起来，放佛没有骨头一般。”
初尘听罢，噗嗤一笑。
清漪忽然想起什么来，便问道，“冰雪阁在哪里？”
初尘回道，“就在佩兰院东边。”
“佩兰院东边？那不是祥云阁吗？”
“是雁乙兄重新题了匾额。”
此后，每次清漪见了初尘，都会多看上几眼。心中暗想，他日吴知州家的女眷见了这潇湘郡主的真容，恐怕沾也不会再断言云沾衣是雁州城第一美人了吧。有时，初尘回头看见清漪正在凝视自己时，便回之一笑。清漪看着那绝世的笑颜，久久不能忘怀。