“我才不喜欢我母亲呢，我的徐姨就是被她害死的，九年前，母亲与她的表妹水氏一同嫁给父亲，父亲甚是宠爱水姨母，后来，母亲用计把她赶走了。母亲的脸上有一道疤，都说相由心生，内心丑恶之人，才会有这般丑陋的面貌，母亲做了这么多亏心事，被人诟病，现在成天躲在房里装傻。”
惊寒听了这话，不知如何应对，心想，无论何府柳氏和徐姨娘为人如何，初尘倒是个是非分明的人，帮理不帮亲，这般品格，实在是难能可贵。
说到此处，初尘声音哽咽，泫然欲泣，“我们这渡口，一百多年前人迹罕至，不为外人所知，如今，我们浯溪能有今日这丰衣足食，全仰仗子厚先生，后人为了纪念他，在江边盖了一座亭子，取名‘寒江独钓’。”
“你真是个好女孩……”惊寒情不自禁地说道。
“‘渔舟唱晚’乃湘江一带常见之景，湘江两岸，百姓多以打鱼为生，渔民生性豪爽，常对歌为乐。我每次推开窗，就能看见江面上渔歌互答的场景。”
“‘樰岭奇葩’乃一处园林，此园奇花异草，是我父亲所建。后来，乡民便以我父亲的名字为这处园林命了名。我父亲博学多才，年轻有为，年不及三十便官拜丞相。他样样精通，不仅医术了得，且擅长农耕，又宅心仁厚，爱民如子，在我们浯溪一带，深受百姓爱戴，他在祁山半山腰上开拓了一片山林，遍植珍木，潜心研习农耕之术，造福百姓。”
“‘阳春白雪’乃道州雪萝卜，当地所产萝卜皮红如血，瓤白似雪，素有‘一口清脆一口甜，有如苹果下枝巅’之誉。”
“‘牛屎芬芳’乃一种酒，相传沙冲湾有一农夫，一日，乡民忽击鼓敲锣，众曰‘贼来也’，农夫慌张之下，藏酒于牛棚，数月后，农夫将其取出，谁料酒香四溢，风吹十里香，此后这牛屎酒便成为绝世佳酿，武穆王生前驻扎在永州之时，尝此酒，尊其为国酒，说来也怪，这酒只能在阳春镇酿成，别处仿制皆不能成，此酒色黑如牛屎，滴酒于桌，凝结成团而不流，入喉甘美醇厚，酒香留喉三日而不绝。”
二人言谈之际，惊寒已经剪了好几次灯芯。这次捻了灯芯之后，回头看床上美人，烛火映着她清丽绝俗的容颜，晃得惊寒心神不定。他走到床前，俯身想吻下去，正要得逞的时候，初尘一个轻巧的转身，便滚到床里边去了，吓得惊寒忙道歉不迭。
“看你吓成这怂样，我又没怪你。”
惊寒不好意思地挠了挠脑袋，庆幸并拜服初尘的宽宏大量。经过这次秉烛夜谈，惊寒更确定了一生一世守护初尘的决心。“都已经丑时了，你快睡觉吧。”
“你是不是嫌我烦了不想听我说话？”
“怎么会？我担心你明天身子不适。”
“不妨事，明天我在船上睡一觉，就到了雁州。”
当下，初尘继续说着这些年来的趣事，直到东方露白。
二人返回雁府后，葇兮找清漪一同去冰雪阁。潇湘郡主，楚国前相，光凭这八个字，葇兮交定了初尘这个朋友。
冰雪阁内，美人暗自垂泪，笑敏在旁作陪。
一旁，葇兮绞尽脑汁地想了诸多话语来安慰初尘。而清漪，则盯着冰雪阁内的上上下下看了半天。清漪自小就没有什么主见，不知道穿什么衣服戴什么首饰。自从跟沾衣相依为命后，所穿所戴，莫不模仿沾衣。自从来了雁府，衣着服饰又学着葇兮平日的喜好。此番细看了冰雪阁的一花一草，绣囊簪钗，心里又有了主意，脑子里想象着初尘的裙子穿在自己身上的模样。
初尘回头看清漪时，见她正在傻笑些什么。葇兮见了她这没心没肺般，没好气地说道：“你这傻孩子，又在胡思乱想些什么，还不快过来安慰下初尘姊姊。”
清漪浅笑着搬了条绣凳往初尘走去，刚要坐下来。初尘见了清漪手上的银镯子，一手扳过清漪的手，“这是我家的镯子，你哪儿得来的？”
清漪愣住了，看了看葇兮，支支吾吾说不清。
“初尘姊姊，一个银镯子而已，也许物有相似呢。”
“不可能啊，这种镯子，是我祖父亲手画图让工匠制的，我们家人手一个，我祖母有，我徐姨有，母亲手上也有一个，伯母和婶娘，还有家族中的姊姊妹妹，都有一个这样的银镯子。”
“可是这个镯子，是葇兮送给我的呀！”清漪说道。
这下葇兮不敢解释这个镯子的来处了，情急之下，只好说道，“家父与郎中年少时在雁山学院一同求学，或许……”
“这么说，你父亲偷看了我们家祖传的银镯子图样，然后依样画葫芦做了一个？”初尘讥笑道。
“话不能这么说，什么叫偷看，你说得也太难听了！”葇兮面红耳赤，没想到初尘会这么问。
“不然怎么解释呢？你父亲和我父亲一道求学，这镯子的图样是我们家祖传的，难道这是你父亲自己画的吗？有这么巧的事吗？”
“你好歹也是个郡主，出口就污蔑人，有你这样的郡主吗？”眼前的初尘太过于咄咄逼人，清漪不想葇兮被践踏了尊严。
“你们两个盗用我家银镯子图样的事，不给我解释清楚，就等着见官吧！”
“见官？我怕你吗？一个镯子而已，也没什么特别，凭什么只有你们家可以戴这种式样的？相信何郎中不会跟你一样不讲道理。”
葇兮在一旁左右为难，既不想跟初尘撕破脸皮，又不忍当着面反驳替自己说话的清漪。只好先劝清漪先行离去，“清漪，这镯子的式样跟何府的一模一样，确实是我理亏，你先回去，待我先调查清楚此事，再来向初尘姊姊赔罪。”
清漪和初尘不欢而散。
待清漪出了冰雪阁，葇兮将那镯子递给初尘道，“这可能是个误会，既然是你家祖传的式样，那这个镯子就交给姊姊保管吧。”
“我不要，你毁了它即可，这个图样是我祖父对后辈的一种寄托，我不想被别人效仿了去。”初尘的语气，仍旧不依不饶。
葇兮憋着一肚子的委屈，出了冰雪阁。“姊姊好生休息，莫要为此事伤神，我会处理。”
笑敏和葇兮也出了冰雪阁，笑敏道，“想来这镯子，不是葇娘你的吧？”一个穷强僻壤来投靠姨母的丫头，每日里深夜刺绣补贴家用，身上又岂会有这样精致的银镯子！
葇兮岂会听不出笑敏的言外之意，羞得满脸发烫，她知道自己面无血色不会脸红，于是故作镇静地岔开话，“这个镯子，是我和清漪的秘密，恕我不能多言。”
清蕖苑内，清漪一肚子火气，“分明就是这个潇湘郡主故意刁难我，好好的一个镯子，非说是她们家的！镯子是她的，整个雁府是她的！雁州城也是她的！”
第21章 清漪落水
盛夏里骄阳似火，这日一大早，雁府收到了潭州周行逢发来的请柬，邀请雁家前往楚宫赴宴。权贵之间的筵席，无非就是一场变相的联姻。