“只是觉得生命无常，变数太多，人命太脆弱，以后更要珍惜。”
“待朝中平定下来，我定当与你归隐山林，不再过问这世间之事！”
二人沉寂下来，默默地感受着一颗鲜活的生命此刻正要逝去。
是夜，葇兮一遍又一遍地弹唱着这位素未谋面才华盈腹的南唐后主留在人间的绝唱。
翌日退了朝，文化去文德殿向赵炅提出请辞之事。
“四弟，你真是不够义气，眼下我才登基，正是用人之处，你却要撒手做个富贵闲人。”
“如今天下已定，只剩辽国和北汉，二哥雄才韬略，这两个地方还不是手到擒来。”
“你说得轻松，北汉倒是小菜一碟，只是这辽国，哎……这是个劲敌呀！”
当年自己和大哥赵匡胤定下先易后难、先南后北的征战策略，不曾想辽国在这二十年内迅速崛起，两军虽不曾正面交锋，辽军却屡次阻扰宋军伐汉，几番交战下来，渐觉辽军之势日盛。此时正是用人之际，身边能多一个人是一个人，想来文化对自己抢先登基之事，一定有所埋怨，眼下必须要安抚他。
“四弟，好歹再帮哥哥几年，你我两个做叔父的，一定要为德昭多考虑。咱们赵家虽得了这江山，眼下却并未统一，德昭毕竟还年轻，历练不够，咱哥俩若不多操点心，哪天我若像大哥一样，被阎王爷招了去，这天下就只能靠你了，你怎么能撒手不管呢？”
这话听起来倒像是有意要将娘亲生前的遗训兄终弟及执行到底，文化倒是对这皇位没什么兴趣，将来如若二哥崩逝将帝位传给自己，他才不会接手。一来，自己闲散惯了懒得约束自己；二来，二哥百年之后，德昭怕是已经须发花白，自己若再接手，侄儿还能做几年皇帝？
“二哥说的是，等这天下四安了，我再去做个神仙隐士。”
赵炅轻轻拍了下文化的肩，眼神里透着期待和感激之意。
72、晋者亚日 …
太平兴国四年（979年）， 赵炅讨伐北汉。北汉国力衰微，最盛之时仅有十二州，屡靠辽兵增援才得以幸存。
这次，宋军出奇制胜，击退了前来援汉的辽军， 于五月二十日进宫北汉都城晋阳城，北汉后主刘继元被迫递交降书， 北汉至此灭亡。
赵炅心想，晋阳自古以来， 就是帝王龙兴之地或割据政权的政治中心， 一度传为“龙脉”。晋者， 亚日也，本身就有储君之意。历代以来， 数不胜数的晋王先后登上了帝位。先后有大名鼎鼎的晋文帝司马昭， 曹魏时，他被封为晋王， 后来渐生反心，从此留下了千古绝句——“司马昭之心路人皆知”。
司马炎继承了父亲司马昭的晋王之位， 后来强行逼迫魏元帝曹奂将帝位禅让给自己， 从此成为晋朝的开国君主。
建兴四年（316年）， 前赵昭文帝刘曜陷长安， 西晋亡。次年，司马睿即晋王位，从此复建晋朝， 史称东晋。
隋炀帝杨广、唐高宗李治、后唐庄宗李存勖、后晋高祖石敬瑭和后周世宗郭荣，封地皆为晋。隋唐以来，晋王多出储君，且这些晋王一开始并不是储君人选。赵炅心中一涩，自己这个晋王何尝不是如此。晋阳城地势险要，城高池深，易守难攻，且当地民风彪悍，难以驯服，想及此，生怕晋阳城再出什么割据势力与大宋为敌。当下，以汴梁与晋阳二地星宿不合为由，下诏毁城。待疏散了城中豪绅富户和重要财物后，火烧晋阳城。城中老幼病残被烧死者和逃跑时被踩踏致死者不计其数。
如今，便只剩下最后一个强敌——辽国。赵炅传令下去，全军待命，乘胜追击攻辽。
此时，军中有人提议，“官家，吾等才攻下晋阳城，且不说身疲体罚，晋阳与辽境定州城相去五六百里之远，何不效仿周世宗走水路征讨燕云？”
赵炅平生最忌讳有人拿他跟郭荣和赵匡胤相比，此番听了这建议，心中陡然勃然大怒，“小儿，用得着你来教我！周世宗攻打燕云时才带了几万人？我军数十万将士，待得将船只筹备妥当，都中秋节了！还攻什么辽，你既这般辛苦怕累，我成全了你！”说罢，拔剑一刺，正中那劝谏之人的喉心。
“此时不攻辽，更待何时！我赵炅欲与诸位将领同生共死，齐享富贵，传令下去，明日一早，即刻携粮草带刀枪翻山越岭，却契丹小儿回老家放牛去！”
翌日天明前，二十万宋军翻越天险太行，在六月十四日抵达辽境定州城。
定州与易州毗邻，是辽国重镇，易州刺史刘禹乃汉人。赵炅派出东西班指挥使浚仪孔守正独闯易州城。孔守正趁着夜色翻进了城外的短墙，再爬过鹿角障碍，在护城河的桥上向城头喊话，挑明了自己的身份，秉明宋帝己经御驾亲征，刘禹不战而降，拱手献上城池。
六月二十一日，宋军向着辽国幽州的最后一道屏障涿州城逼近。此时，最早抵抗宋军的耶律沙等人闻风丧胆，躲在城里不敢应战，北院大王耶律奚底率领部下主动迎敌，惨败而归。
二十二日，赵炅亲披甲胄，来到了涿州城外，涿州判官刘原德出城投降。二十三日凌晨，宋军直逼幽州城。
幽州一带的十几座城池，历来是兵家必争之地，早些年被后晋高祖石敬瑭拱手相让契丹人。周世宗郭荣在筹备攻讨幽州城时不幸病倒，这才给了赵匡胤可趁之机。
赵炅亲自率军冲向了幽州城北的契丹驻军。御驾亲征，士气大振，契丹军死伤近一万人，落荒而逃。赵炅继续派出侦骑勘察形势，在得胜口发现了一支契丹军队，其主将的旌旗是青色的。那正是前几日北院大王耶律奚底的王旗。
手下败将，何足为惧？宋军乘胜追击，眼看契丹溃不成军地四处逃散，更是士气百倍。岂料耳畔忽然传来铺天盖地厮杀的声音，赵炅抬眼一看，见前方一批猛将杀来，才知中计误入了辽人的陷阱。
宋军拼死突围，虽然侥幸冲了出来，却已是损兵折将。原来那青色王旗是个幌子，那将领并非耶律奚底，而是辽国的南院大王耶律斜轸。太/祖赵匡胤曾在亲征北汉时受挫，彼时，援汉军队的首领正是此人。
众将士掩护着赵炅撤离，惊天动地的喊杀声席卷而来，赵炅回头一看，只见层层血肉之躯正在拼死延续自己的性命，为自己争取逃命的时机。不过须臾，他大腿上中了两支箭。此时天色渐暗，苍茫莫辨，御马误陷泥潭，身旁护驾之人早已逃散，再无一人，赵炅惊恐之余，不禁仰天长叹，“今日我赵炅将葬身于此……”
话音刚落，只见前方火光点点，赵炅不辨敌我，越发惶恐，身下的御马正往下沉沉下坠。待那火光靠近，只见旌旗上绣着“杨”字，正是月前降宋的北汉大将杨业，他此番是为宋军押送粮草。
赵炅登上送粮的驴车，杨业率领随行的将士杀退了敌兵。绕过涿州城后，直奔金台屯，等了两日，见诸军未前来汇合，便遣人去探，这才知道自己走丢的那晚，太/祖旧部纷纷谋议拥武功郡王赵德昭为帝。