夜愈深，雾霭渐散，而月色亦越发明亮了起来。
两人各自回房，安静无言，却凝神望月，情发一处。
这便是命中注定的煞吗？明明被隐瞒，却不忍苛责，只因念着他的醉人眉眼和知心情义。也怪自己木讷，如此博学广识才华横溢，怎会是上京求学旧八股的懵懂书生？只是，自己究竟该如何才可入了他的眼？既是富家少爷，想必是阅人无数吧。而自己，除了平庸，便一无所有了。至于那劳什子的九门提督家小姐，爹虽是提过几次，可自己却想躲都来不及。哪日若被安上了这么个身份，不就真成了金笼子里的雀儿，一辈子无可自在了么？
多想无益。画扇欲转身睡去，脑海中却又浮现出常秋方才的眼色。虽说“无须过虑”，可他的面上却是自己从未见过的忧惧。能让九门提督亲自过问的案子绝不简单罢，这一次，自己可决计不能再让他给骗了。
☆、新娘（1）
六月初六，聊城齐府。
虽说暑气渐盛，日光渐长，可这一日，静妤起身的时候天却仍未亮。少女那双明亮的眸子在黑暗中顾盼流连，未显惊慌，却暗自兴奋着，很快便要黎明了吧。
她换上了自己最喜欢的湖绿色纱裙，然后在月色下对着梳妆台上那面小小的黄铜镜斟酌半日，终是戴上了一支平日里尽是舍不得戴起的翠玉发钗。浅笔深眉，轻施粉黛，不多时，镜中便出现了一个眉目含情的俏丽佳人。曾有不少人夸过静妤貌美，可她总觉得这不过是人情往来间惯常的吹捧，便也一直不以为然。直到此刻，她才意识到自己确是个可人儿，只可惜，这副好相貌没法献与那意中人了。
少女安静地立起身，在狭小的厢房中又转了一圈。修长的手指轻抚过铜镜矮柜、床架窗棂，目光定格在那渐渐褪去的雕花和老旧的漆彩上，嘴角轻扬。原来这屋子已经有些陈旧了，只是这些年来朝夕相处，所以才从未发现时光留下的刻痕。四年前自己第一次来到这房里时，似乎比那梳妆台还高不了多少，转眼，已够得着床架的雕花了。
房门边上靠着一只挺大的樟木箱子，里头塞满了自己所有的衣裙首饰，还有前几日夫人刚派人买来的鲜亮布匹和珠环玉珮。静妤蹲下身，摸了摸锁扣，却未曾打开那箱子。之前花了好几日才理了个干净，这会儿若要打开不过是徒增麻烦，而且也没哪样东西是此刻非要拿出来用的。一片青嫩的花样忽闪过脑海——她垂头笑笑，既然早先就压了箱底，还是别寻了罢。
天色渐亮，院子里传来了清脆的鸟鸣。
静妤打开房门，眼前瞬时铺满了宜人的明亮，空气中四散着草叶的清香。她挺直了背脊，雅雅地跨出门槛，信步入院，任凭露水沾湿了雪白的绣鞋。待到屋外空旷处，展开双臂闭起眼，面色欢愉地在原地转了个圈儿，让裙摆在风中扬起灵动的弧度，好似自己是个肆无忌惮的大小姐。
这是第一次也是最后一次的无所顾忌。待裙摆安静停下，少女睁开双眼，神色清和，可明亮的眸中全是勇敢。是时候该去上早茶了。
辅厅中，中致和仪清如常坐着，可面色却是凝重得很。唯有斟茶的静妤步履轻快，半分也不怵。仪清根本没瞧过手边的茶杯一眼，只是紧紧攥着手中的绢子，目光跟随着少女的步伐，不多久，便泪光盈盈。
静妤熟练地倒完茶水，放下茶壶，正准备走回平日自己站立的地方，一抬眼却瞧见中致挥手。“来，静妤，坐这儿吧。”
那是雅安的座儿。
待静妤屈身坐下，厅堂中便又安静了下来。中致定定地看着少女垂头的侧颜，忽生怜惜。这姑娘玲珑乖巧、温柔和善，这般为人大家的心里自是清楚，不多久前自己还想着把她嫁给洛生。可如今非但做不成半女，且竟要自己亲手将她送入狼穴，情何以堪！
“静妤丫头，我们……对不起你啊。”中致悲从中来，声音颤颤。
“老爷快别这么说了。”静妤起身福了一福，未见悲戚，只是恳切，“齐府对静妤有养育之恩，在静妤最艰难的时候，是老爷夫人收留了我，而且未嫌弃我出身贫寒，多年来这般器重恩泽。此番府上有难，静妤既能够出力，自当竭心，就算是报答这些年来老爷夫人的厚爱吧。”
“你这一去可千万保重啊。”一旁仪清早已泪流满面。
五日前静妤跪倒在自己面前的画面仍历历在目。当她提出自己代替雅安嫁入黄家时，自己几乎惊到摔倒，而中致当场就大手一挥，一口回绝。自家造的孽怎可让别家的孩子来偿？即便只是个丫头，可毕竟也是父生母养，且是自己看着长大的。明知前途似火海，怎能让一个无辜的孩子代替自己去跳呢？
可这个姑娘却执拗得很。她便这么跪着，跪到自己回心转意为止。的确也没有更好的法子了。待泪流干，自己终是狠下心来扶了她起来。跪了许久丫头虽面露疲惫，但丝毫未见怯意和泪水。只是从此之后，自己每每瞧见这纤瘦清丽的身影，心便揪着疼，疼得彻心彻骨，而泪水也再止不住。
“夫人放心吧。静妤的样貌虽比不上小姐，不过多少能入得了那黄少爷的眼吧。况且夫人也说了，静妤比一般丫头都乖巧懂事，若处事再小心谨慎些，想必也不会轻易被人嫌。”少女的语气里非但没有忧惧，反而有几分俏皮。也不知她是当真未料到前程艰险，还是佯装镇定安慰两位长者呢。
无论如何，既是下定了决心，那未来的一切自是需要她自己去面对。中致望着厅堂门外越来越浓烈的日光，终是忍住了悲伤。“时辰不早了。仪清，带着静妤去梳妆吧。”
“谢老爷恩泽。”静妤起身，笑容更展。
“到了此刻还唤我作‘老爷’么？”看着少女晶亮的眼，中致似也找回了气力，“作为我的女儿嫁去黄家，难道不该叫声‘爹’么？”
日光终是照了进来，原本阴沉的厅堂倏忽就变得明亮。少女清秀的身影渐渐远去，不久便隐于日光，再也瞧不见了。
吉时渐近。静妤已穿戴整齐，安静地坐在厅堂中，等着花轿的到来。
她身着一袭鲜红华贵的嫁衣，犹如一朵安静盛放的红牡丹，面上的妆容亦浓烈而艳丽。方才在镜子前，她已端详了许久，却仍未习惯镜中那妩媚的女子竟是自己。倘若少爷看见了，定会嘲笑自己怎么会涂抹成这般夸张的模样罢。静妤咧了咧嘴角，却忽暗暗遗憾起来。这该是自己一生中最美丽的时刻，可惜相守凝望的却不是那心上人儿。
繁复的发髻之外，那闪亮的珠冠渐渐沉重了起来。静妤百无聊赖地把玩着手上的红盖头，却忽闻得厅门外一阵喧嚣，然后便看见夫人仪清急急地走了进来。“花轿来了，时辰到了。”
这便是离别了。
静妤缓步走到仪清面前，猛地跪了下去，可声音却仍清清亮亮：“静妤叩谢夫人养育之恩。”
“傻丫头，说什么呢。方才不是说好了，要叫‘娘’的么？”仪清的眼中又满含了泪花。她伸出双手，扶起了少女纤细的臂膊，“娘只盼得那黄家人能对你好些，否则我们定会愧疚一生的。”