姨娘，你真是不该去的。
正午的街上安安静静，行人不多，便是商贩也有不少在小凉棚下自在养神。在这似火骄阳下，只消走上几步便会浑身湿透。可却见一个女子正提着精致的绣花裙摆，从街上狂奔而去，偶尔踢起阵阵尘土，染得绣鞋上一片沙色斑痕。她一边跑着一边告诉自己，眼下不是娇惯怕热的时刻，况且，跑起来会有些风，也便不会那样蒸腾了。
约一炷香的时间后，静妤来到了齐府后院的小门外。这扇小门白天多半虚掩着，到了夜里才会锁上。主子们很少从这儿进出，于此处来往的多半是丫头小厮，偶尔还有管家厨子。静妤还记得自己来到齐府的第一年里，曾被一个厨娘撺掇，从小门偷偷溜去街上看端阳庙会，待刘妈发现后自然是好生打骂了一番。自此之后，她便再也不曾出过这扇小门——不过那一年端阳过去没多久，她就被带去侍候夫人了。跟着主子，平日里自然也是从大门进出了。
女子信手推开了门，然后轻盈地跃入府中。沿着青石小路走了不多久，便见到了再熟悉不过的雕栏青瓦、绿树池塘。瞧见自己曾侍弄过的花花草草，静妤便忍不住蹲下身，细细捋着那些光洁微凉的叶片，如同看着自己的孩子般亲切欢愉。也许是日光太烈，女子的眼已然眯缝成一线，而面上的妆亦早被汗水浸得花成一片，可这一刻，她的笑颜却美过佳人万千。
府中安静得很，不闻人语，不闻蝉鸣。日光下，空气中似弥漫着清新的干草香气。大伙儿多半在午憩罢。静妤仰头望远，心头安适地如同波澜不惊的湖水。仿佛一切都未曾变过。仿佛过去一月的林林总总不过是自己臆想中的虚妄。
如果真是这样，该有多好。
又行几步，静妤便来到了正厅门外。她不敢直直地迈入厅堂，于是只得先躲在门后，悄悄探头看上一眼。厅堂内，老爷在托腮养神，而后头一个小丫头正拿着蒲扇轻柔地扇着风。静妤尚且迟疑，可那个拿扇子的小丫头却眼尖，一下子便瞧见了她，然后立马便蹦蹦跳跳地跑了出来扑上身去大喊一声：“静妤姐姐！”
“还是这么莽撞！”静妤佯怒，举起指节轻敲了一下小丫头的额头，“喊这么大声不怕吵醒老爷？”
“老爷要是知道姐姐归来，必定不会怪我的。”小丫头虽是怪模怪样地吐了吐舌，可面上还是禁不住喜悦：“姐姐今日怎么有空回来呀？”
一想到来意，静妤便不由得敛起了笑容。这会儿不是寒暄叙旧的时刻，自己分明是有要事的。她弯下腰扶着小丫头的肩，一脸严肃：“絮儿，帮我唤醒老爷可好？”
那个叫作絮儿的小姑娘方点了头，正欲转身，却听得身后传来沉厚爽朗的笑声：“哈哈哈，不用唤了，絮儿这大嗓门早就把我叫醒了。”
静妤抬眼，发现老爷中致已然背着双手立在自己面前，面色温和且爱怜，仿佛自己确是他出嫁的女儿回门那般热切。女子心头一热，红了眼圈儿，可心里却系着正经事，只得抿起唇忍着情绪。过了半刻，方平复了心情，然后引着中致步入厅堂。
厅堂外烈日灼灼，一丝风也没有。在这分外寂静的午后，似有些难以名状的压抑卡在胸口，不知何时便会猛烈地爆发出来。
日光有些斜了。
☆、贬谪（2）
静妤有些惊讶。她原以为老爷听完她的话之后会震惊或是愠怒，可中致只是一言不发地坐着，面带苦涩。他很是明白，黄周正从未停止过对自己的打压，一有机会必欲斩草除根。自上回洛生入狱后，他便心里有数，早晚会有这么一天的，唯一未曾料到的只是这一日竟来得如此之快罢了。
“老爷？”
听闻静妤的探寻，中致抬起头来，神色略疲倦，可却似未上心般随意摆了摆手：“贬谪便贬谪罢，这顶乌纱戴了一辈子，也确是够沉了。若真能不生事端地隐退了去，我还求之不得呢。倒是你，静妤丫头——”老爷满是皱纹的面上竟漾起了几许笑意，“——往后好生过自己的日子吧。齐家欠你太多了，若是再因此事被牵连进来，只怕我们这辈子都难以心安罢。”
“老爷千万别这么说！这些年来老爷和夫人待静妤同亲生女儿一般，此时家中遭陷，静妤断不能袖手旁观……”
话音未落，却见中致忽挑起双眉、略略点了点头，似在向谁使着眼色。静妤转过头去，只见一个小厮忙忙跑入厅堂，在中致耳边低语几言，又恭恭敬敬地退到一边，面无表情，垂首侍立。再一回头，却瞧见中致的面上忽然多了几分担忧，眉心几乎拧到了一块儿。静妤不禁心生惶惑，家中又出什么事儿了不成？
“静妤，你赶紧回去罢。”中致声气沉沉，分明不见了之前的淡然。他单手扶额，目光甚至不曾往女子身上瞥过一瞥。这拒人于千里之外的神色分明是齐老爷的逐客令！
而女子只是忧心：“老爷，是家中发生什么事了吗？若能帮得上忙——”
中致却扬起手来打断了她的话：“黄奇甫在府门外等着你呢。赶紧去吧！”
听见“黄奇甫”三个字，静妤倏忽间愣了神。脑袋中似一团乱麻般令她无所适从，完全想不起该如何应对。此刻唯一能做的便是把自己紧紧地钉在椅子上，能拖一刻是一刻。毕竟，只要还在家中自己便是安全的。
中致亦不言语，只是自顾扶着额闭着眼，好像这样便可不见惶恐，不见离别。他何尝不想一把将女子揽在身后，任凭外头狂风浪袭，只要自己守得一方安宁便好。可是，当日是自己亲手将她送入了黄家的八人轿，此刻哪有理由颜面再把人留在自己身边？便是她心有齐府，可人却再无法同黄家割了联系了！
时光随着袅袅炉烟缓缓逝去。女子抬起眼，发现香分明只燃了一小段，可脑中大片大片的空白却让自己觉得已然过了漫长的几个时辰。她终是收起了惶恐，慢慢从椅中立了起来，面色苍白却自如地微笑着，屈身请福，转身离开。
日光斜照在女子的右颊，格外温暖。她笑着踏过熟悉的青石板路，裙摆轻拂过沿路的草叶，步履沉沉，却不曾停下。便是再不情愿，也无可改变。就如同一个月前自己最后一次走过这条路时，同样的欢笑强颜。
此刻若有个人能叫住自己，该多好。
心犹存牵挂，女子不禁放慢了步子。她仿佛听见身后有奔跃的步伐，越来越近，越来越清晰，甚至还有由远及近的喘息声。定是幻觉吧，外头可是洪水猛兽呢，自己这分明是太想留下了……
“等等……静妤……”那是年轻男子的呼喊声。
是了，好久不曾见过他了。这幻思简直和真的一样啊。今日无缘一见，下回再遇便不知是何年何月了。
女子只顾低头挪步，可一个人影却倏忽停在自己面前。来人一把扶住女子的肩，用力晃着，声音大得几乎震聋了耳：“静妤！叫了你半日怎么全不理不睬？”