元城终是转过身来，只见月光下的女子神采奕奕，面无惧色，只是坦然。
果然还是同她娘一样呢，只惊鸿一瞬，却留不长久。为来为去，什么都能舍，却舍不了自在。
他只得摇头苦笑：“既然明知留不下，那当初为何又要寻到这儿来呢？”
女子轻盈地跃到门边，欢快地拉开了紧闭了许久的门。清新的草香扑入鼻腔，倏忽间便神清气爽。
“画扇是个琴师，来此不过为了寻那支曲子背后的故事罢了。”
“哈哈哈哈……”元城背手而出，步履轻快，神色淡然。他未再多言，不多时便渐渐消失于浓重的夜色之中。
只是在那宽厚的背影消失之前，月影下却飘来一句略略凄楚的嘱托：“还是十五之后再走罢。”
十五，是月圆之夜。
而他，终究还是舍不下呢。
☆、审判（1）
常秋一直在想，若早知结局如此，自己是否还会作出同样的选择？风华半世的阶下囚和浑浑噩噩的浪荡子，究竟哪个才更好些？
他不愿再问父亲了，因为此时此刻，爹开口闭口都只是那一句话：“全是我的错。”
瑟瑟秋风中，木车颠颠簸簸地行在官道上。父子二人相顾无言，只是各自蜷在角落，任凭腰背在木栏间硌得生疼。天色渐晚，却无明月相伴，常秋举目凝望墨色苍穹，和远处起起落落的山峦，心中尽是无限的陌生感。这段路明明行过无数次，可这一日，不过是少了月色，便觉得一切都不同了，而自己，也再无往昔的成竹之态。
其实天地并无改变，只是心思再不同从前。那时眼里只有脚下的路，而这回终于不必在乎哪儿才是终点。
既然有人拖着拽着领着路，那自己也总算可以仰仰脖颈望望天了。
深山乌啼，风过叶远。空落寂寥小道上，只有车轮碾过的吱呀声不停灌入常秋的耳。偶尔还能听见几句赶车人的闲聊。
“这夜里还真是冷嗖嗖的。”
“是啊。还好后头这俩不算闹腾，不疯不傻也不瞎嚷嚷，也就说不上是什么苦差事了罢！”
“天知道……既然大人吩咐了千万谨慎，那咱还是小心些好。别看这贼人眼下安安静静，指不定还暗暗谋划着什么逃脱大计呢。”
“说得有理！黄大人出手难得这般大方，可绝不会就任凭咱享清福的。还是早日到了京城才能心安呐……”说着说着，那言语者便压低了声，夜风里渐渐只剩下窸窣之语。
而常秋不禁蹙眉苦笑。可是这回，我们偏偏就两手空空，任他们摆布了。
两日前，常秋抵府。那时，他且未知自己已然是瓮中之鳖，只是满心倦怠，以为危机已解，一切终是尘埃落定，而自己亦可回归从前。直到他踏入家门后，才知晓这一趟已走得太远太远。
家中空空落落，不见人丁，只有寅君一人栖于大厅，面前一盘小菜，脚边一坛佳酿，无所顾忌，自斟自饮。
常秋很是吃惊，在府里转了一圈确信全无他人之后，他“扑通”一下跪在父亲面前，拽着他的衣襟连连问喊了几回：“爹！这究竟是怎么了！其他人都去了哪儿？瑾夏呢？柳叔呢？”
寅君只是自顾自灌着好酒，还时不时抓一把花生丢进嘴里，面容含笑，神色癫狂，口中喃喃道：“这可是我珍藏了多年的杜康，再不喝就喝不到了……”
几番周折后，常秋终是失了耐心。他一把抢过父亲手中的酒壶，不曾停歇一口气全都灌了下去，然后用力一摔，“哗啦”一声，薄瓷碎落满地，浸在地面上未干的酒渍里，一片狼藉。
“喝完了。这下你可以告诉我究竟发生什么事儿了吧。”男子的声音凉似寒冰，而他的眼中亦只剩锐利。瞧着父亲痴痴癫癫的模样，常秋原是满腔愤怒，可这一壶凉酒却把自己浇得醒了神。此刻责怪父亲全无用处，府里变成现在这个样子，可绝不是什么头脑发热时能做出的小事儿。
寅君一仰脖，饮尽杯中残余的酒水，然后转过头来看着常秋粗糙消瘦的面庞，眼中渐渐溢出了泪。离家时他还是个玉树临风的翩翩公子，可归来时只有胡渣乱发、满面沧桑。这一路东躲西藏想必也是无比艰辛吧，可是这些已然全无意义了。
若自己不曾寄出那封盼他归来的家书该多好，浪迹天涯隐姓埋名总好过栖身深牢半生年华。
若自己不曾让他插手那见不得人的烂摊子该多好，浑浑噩噩平庸度日总好过聪明一时悔恨一世。
若自己不曾年少轻狂、赌气争胜该多好，安稳淡然自给自足总好过锦衣玉食却惶惶不可终日。
一招棋错，满盘皆输。
只可惜，自己明白得太晚了些。
这一夜，父子二人举杯对酌，把酒言欢。菜食尽了便空口灌酒，酒坛空了便再提一坛。喝到肚肠里全是火辣辣的灼热，再辨不出佳酿之美。而酒亦似成了泪，从眼眶中不停歇地向外流淌，和着倾翻的酒水沾湿衣襟一片。夜风一起，胸前凉透凉透，只是，他们都再不能察觉了。
“所以，若不是那沈时平欺人太甚，我又何尝会挣命去干这营生呢！”虽是后悔之言，可说起自己的年少事，寅君仍抑不住满心骄傲。
三十年前，寅君在当时很有名的梁记米行当学徒。那个时候，他不过只是个一穷二白的少年，什么家当都没有，只有使不完的力气和干活时愿意多想一想的机敏劲儿。踏实肯干的学徒不少，可像他那般既踏实又聪明的孩子着实稀罕，日子久了，便也入了那梁大掌柜的眼。
梁掌柜很是器重寅君，其他的学徒们也多半服气，毕竟他确是出彩之人，且为人亦宽厚实诚，令人信服。唯有一人总是对寅君嗤之以鼻，讥他不过是井底之蛙，所见所想永远比不得自己。那人便是当年城中大运商沈府家的少爷，沈时平。
由于家中常年经营货运，所以时平从小便有机会走南闯北、四处游历，于是多多少少比寻常人家的孩子多些见识。再加上出身富庶，说起话来便有几分盛气凌人的味道。虽说他同寅君等人一样，在梁记亦只是学徒名份，可大家心里都明白，这些年里沈老爷给梁记投下去的大把银子可不只是想让自家儿子在此安安分分当学徒的——梁掌柜膝下无子，未来究竟让哪个徒弟接下这梁记的光亮门面，还不是都是大掌柜的一句话么？
“那时，我和沈时平明争暗斗了好些年，他有银子和权势，而我只能靠自己的一身本事、和身边人的相助而已。”寅君早已四仰八叉地歪在椅中，可眸子还是晶亮晶亮的，“当年，掌柜一直下不了决心，到最后，只得让我俩真刀真枪地比试一番。一人管一家铺子，我在城南，他在城北，半年之内谁的赚得银子更多，谁就能接下梁记的班。”
“然后呢？爹赢了？”常秋转着手中的小酒杯，漫不经心。
“不，爹输了。”看着儿子的视线终于从那小酒杯又转回了自己身上，寅君很是满意。他又仰头豪饮一气，然后颤颤地放下酒壶，可手腕儿早就不听使唤了，不留神一歪，酒壶便倾倒在桌上，清流汩汩而出，铺满桌角，然后顺着桌缘滴落，不久便淌了一地。“爹原以为自个儿在客间人缘不错，而那沈时平却总是一副傲慢相，所以想赢过他还不是手到擒来。谁知这家伙竟暗地里使诈，夜里派人潜入城南铺子，偷偷用压坏的碎米把我的大米调了包。”