周正此刻只觉满腹狐疑。他先是侧过头看了一眼立在自己身旁的元城，只见他一如既往立得笔直，双目直视前方，全无关照自己之意；然后他只得战战兢兢地望向前侧方的御前总管，却见那老太监满面堆笑，冲自己做个了“打开”的手势。周正这才安下了心，他两手握拳，置于腿旁，拇指不停搓动着，待挺胸深吸一口气、定了定神后，便抽出右手迅速掀开了木匣的盖子。
里头是一本蓝封旧书。
老太监的笑容愈发止不住了。
周正拿着那本旧书的手指已然开始颤抖。难道……这里头会写着奖赏吗？
他只是怔怔地瞧着这灰蓝的封面，却丝毫未曾意识到身旁众人那些挑眉侧目、似待好戏上演的神情。
良久，他终是慢慢翻开了书页。然后，一排排再熟悉不过的字迹跃入眼帘，搅得他头晕目眩。
而这笔迹的主人不是他人，正是此刻候于大殿之外、且还满心巴望着领赏的——黄奇甫。
☆、辞别（1）
才短短几日，赵家大小姐的绣阁中就堆满了零零散散的包袱。丫鬟梅香整日愁眉不展，虽说自己和这位小姐只相处了不多时日，可这段日子却过得格外轻松。小姐从不多事儿，也不娇纵，话里话外从未凶过一回，无事闲谈时更没有半分把自己当成下人的意。私底下梅香也怨过小姐狠心，她就这么生生丢下了将自己视若掌上明珠的爹，说走就走，也不谈归期，简直是个任性到极点的姑娘。可每日清晨，当整理床铺的丫头摸到枕边那未干的泪渍时，却又心生酸楚：她明明是舍不得呢，可为何就是不肯松口呢？
“小姐，你当真要走么？”梅香已经记不得自己问过多少遍了，初时她还期待着，兴许哪日小姐一时心软便改了口，可待问成了习惯，她才明白，自己身旁那娇小的姑娘从来都是说一不二的。
“当真要走。”画扇的声音凉凉的，听不出悲喜。眼下，她正百无聊赖地立在衣橱旁挑选要带走的衣裙。修长的手指拂过一层层丝缎面料，长茧之处分明已触不出光滑之感，只觉总也握不牢抓不住。爹是不是也有同样感觉，所以才让裁缝师傅做了如此多件同样材质的衣装呢？
傻丫头，想什么呢！你爹选这料子只不过是因为它好看又显身份罢了。
若是他在，定会这般嘲笑自己吧。
女子的唇边勾出一个浅浅的笑。多少次梦回辗转间，自己都在拼命找寻他的身影，可他的面貌却越来越淡，越来越看不清，想喊他却发不出声儿，想追他却迈不开腿，最终只能眼睁睁地望着他消失在自己的世界，然后独自蹲在墙角，泣不成声。
看来，便是老天也在催促自己赶紧忘了他呢。
就这么忘记了，也挺好。
“唉……若是挑不出来就全都带走吧。”看着自家小姐在衣橱前犯愣，梅香只有叹气的份儿。这小姐可真是奇怪透了，老爷悉心置办了这么多衣裙首饰，但她却一件儿都不愿带走，还净说些“自己当初怎么来现在便怎么走”的话儿，可把老爷给气得不轻。到最后还是老爷撂下了一句狠话，“我赵某人劳碌一辈子，可不是为了让自己的女儿去街上卖艺讨生活的”，这才算断了小姐那净身出户的心。她终是愿意带些东西走了，于是这几日便总是站在大衣柜前犹疑不定呢。
听见丫头故作深沉的叹息，画扇不禁笑了出来：“就我这小身板儿，若要把这些全都带走，可不得压坏了背脊？”她转过身来，走回圆桌旁，大大咧咧地坐下，然后在面前摆了个小茶杯，旁若无人地自斟自饮。
这般场景梅香早就见怪不怪了。她一边麻利地在床边叠着洗净的衣衫，一边佯作哀怨状：“若小姐怕提不动行囊，带上梅香一块儿走便是了。否则，小姐一走，梅香就得回夫人那儿干杂事儿了。梅香不是怕苦，只是夫人那刻薄的言语……怎么听都不是滋味儿呢。”
画扇樱唇一抿，眼珠一转：“既然你有此意，那届时跟着我走便是了。”
“真的？”丫头几乎受宠若惊。
“只要梅香姑娘不嫌画扇贫贱、发不出俸银便好。”画扇眉眼一弯，笑颜可人。
“小姐就会拿梅香逗趣……”丫头跺了跺脚，撅起了唇。她似赌气般地背过身去，然后一屁股坐在精致的床单上，手指绞着衣角，沉默不语。
“好啦……”画扇轻盈地行至梅香身侧，轻拍了拍她的肩，然后引着她来到衣橱之前，“赶紧帮我挑挑衣裳吧！若真全带走了，那岂不是连个念想都留不下了？”
果然，就连自己也舍不得呢。
赵府虽是个囚笼，可在自己这间精致的小阁里，却总有些温暖的气氛。幸好它亦与世隔绝，于是待久了习惯了，便是囚笼也足以自得其乐了。若心怀苍穹，那栖身于何处不是天涯？
画扇，你非要走吗？
今儿个本该是团圆之日呢。
“笃笃笃”，外头响起了轻柔地敲门声。梅香一抹面颊，三步并作两步地跑过去打开了门。敲门者是一个衣着简朴的妇人，她的臂上还挂着一个精致的食盒。妇人同梅香耳语了两句，留下食盒便转身快步离去了。
“小姐，您一早做的月饼已经烤好送来了。现在要拿出来装盘么？”
“先拿两只出来尝尝罢，若味道尚可便再给爹送几个去。剩下的仍旧放在那里，午后我要带出去呢。”
丫头应声打开了食盒的盖儿，瞬时甜香满溢，惹人垂涎。“这月饼卖相真好，光瞧着就极有食欲了！”
“那就好！”画扇笑靥如花。
若你也能喜欢，那便是最好不过了。
阴冷潮湿的深牢中，无论用怎样的姿势或坐或躺，总之是全都不会如意的。便是平日里餐风露宿的流浪乞者都觉得痛苦难熬，更何况是安适惯了的富家子弟呢？
“开——饭——了——”每日此时，狱卒们绵长却无力的声调都会在昏暗的铁栏间回荡。他们趿拉着脚步，弯腰将恶劣的餐食塞进牢房，然后自顾走远，躲在暗处似看猴戏般瞧着犯人们或哭或笑、或怒骂或哀求。不多时，潮湿的空气中又如常响起了乱糟糟的呼号之声。
又是硬馒头冷粥。一瞧见这两样难以下咽的东西，常秋只觉胃中一阵痉挛。怨不得这牢里的人个个都成了疯子，经年累月的折磨让人除了用乞怜威吓来求食之外，还能做些什么呢？
也不知爹那儿境况如何。之前自己把身上仅剩的几块银子都留给了父亲，只盼望可派上用场，好让爹少受些苦。只是爹性子直，这么多年来也威严惯了，只怕是看不惯这欺软怕硬的做派，兴许早已经受了不少恶气。
可自己却只能不闻不问，只能干坐在这儿咽这猪食一般的东西，只能眼睁睁看着自己成为一个疯子，生不如死。
不如就这么死去。
“咚！”被扔出去的馒头撞到坚实的墙，发出了清脆的敲击声。