“他们想讨要一个说法。张四娘子说，她相公这次临行前说了一些奇怪的话，诸如‘好好照顾自己’、‘孩子就交给你了’，她原本也没在意，事后想来却觉得句句似遗言。李三的弟弟也说兄长和平日不同。所以他们怀疑，杜记一定是派这两位师傅去了某些不能明言的危险境地。”
“这可是无稽之谈了。想必是两位叔叔的家人过于悲伤，所以回想起的每个句子都觉得不祥吧。”瑾夏的眼神认真而诚恳，丝毫看不出躲闪和慌乱。
就说吧，果然还是悲痛的穷亲戚慌不择路的诉求。也许由于是瑾夏恳切的目光和毫无破绽的言辞，也许是由于这样的回应与洛生猜想中的真实情况几无二致，不知不觉间，洛生对自己听到的每一句话已然深信不疑。
☆、沙尘（2）
送走洛生，瑾夏转身走进了后院。
杜寅君背手立在院中，定定地望着远方。春日里清风凉爽，树叶花枝微微摇曳，四处是生气盎然的景致。可自己仿佛已没有了昔日的意气风发。倘若常秋担心之事真的发生，那么未来将无法想象。哪怕眼前尚且风平浪静，可谁知哪一刻便会遇上惊涛骇浪。
忽然，脖子被人重重勾住。随之而来的是女儿银铃般的笑声：“爹，我刚才说得好不好？”
寅君松开了微蹙的眉头，转过身爱怜地抚着瑾夏的发髻，笑得温暖：“好，好得很啊。只是——”听到话锋一转，依偎在寅君胸前的小脑袋抬了起来，扑闪扑闪的目光刚好对上父亲佯装严肃的表情，“只是，以后别这么说你哥哥罢。”
“哈哈哈哈。”方才还没来得及收起的笑意这会儿却更灿烂地满溢出来，瑾夏几乎直不起腰，却还嘴硬着辩解，“我又没说错，他可不就是这风流性子么，怎么就不让说了？莫不是爹怕哥哥被我坏了名声娶不到媳妇不成？放心吧，靠着爹娘给的好皮囊和几分小聪明的劲儿，杜常秋公子的身后可是有无数好姑娘排着队呢。”
“你瞧你，我不过说了一句，竟惹出你这么一大套道理。”寅君深知平日里女儿无遮无拦的性子，却也从不责怪，毕竟在要紧关头，瑾夏的审时度势和方寸拿捏总是能令人放心。“爹才不操心你哥娶不娶得到媳妇，他自个儿扯的烂摊子自个儿收去。倒是你一个姑娘家，老在外人面前说什么‘牡丹花下死’，若是传出去把好好的小伙子都吓跑了，爹可要替你伤心了。”
“爹……”发现话题转到了自己身上，瑾夏撅起了嘴，像小猫一样又伏上了父亲的胸膛。
日光渐斜，院中的青翠也似渐渐染上了层浅浅的金黄。那一片开得正盛的三色堇，在夕阳下泛着粼粼的光。
有这样一双聪慧的儿女，自己早该安享天伦才是，可是，有些东西不是想停便能停下来的。本想一己扛下，却发现身边的人早被牵扯，逃不开丢不走，只得越陷越深。寅君在景色中安静地沉思，却未觉怀中的瑾夏微微泛红的面庞。
是夜，齐府辅厅。
听完洛生讲述了去杜府的经过，齐中致没多说什么，只留下一句：“先到此为止吧，洛生最近不必再去杜家打扰了，一切待杜公子和柳管家归来之后再说。”说罢便转身离开。
厅中只剩洛生一人默默坐着，无言地拨弄着茶杯盖，脑海中却全是午后那银铃般的嗓音和娇俏的身影，不知不觉便入了神。从未见过这般奇丽女子，那毫不掩饰的爽朗，那毫不做作的谈吐，那一颦一笑间的率真，那落落大方的气度，现在想来仍旧是如此迷人。只是，“最近不必再去杜家打扰了”……
“少爷。”一旁的静妤端着茶壶轻轻走近，低声唤着，却未见任何回应，于是又扬声唤了一回，“少爷。”
仍旧沉默。
平日里很少见到这位性情如火的少爷安静沉思的样子，于是这会儿静妤忽然觉得挺有趣，想着便放下了手中的茶壶，略略提着裙子，蹑手蹑脚地挪到洛生身边，定了定神，然后凑到他耳边，第三遍温柔地喊着：“少爷……”
“瑾……静妤啊……”洛生显然有些受惊，但抬眼一瞧是静妤，便也没起怒意，只是呵呵干笑了两下，然后起身欲走。
“少爷……”静妤热切地望着洛生，却仿佛欲言又止，“不再喝杯茶么？”
“不了。时间不早了，早点去歇息吧。”洛生侧过目光，转身独自跨出厅堂。
静妤怔怔地站在那儿，说不上为什么，只是觉得有些悲伤。她感觉到了自己的少爷和从前似有些不同了，却又说不出是哪儿不同。
定是自己想多了吧。也许是公事繁杂，于是伤些脑筋变得淡漠了些也无可厚非。这般想着，静妤便又宽心了几分，转身收拾起了桌上的茶具。夜色中，颈上明亮的翠绿丝巾随着少女的身形起伏轻快地跃动着。今日才第一次戴上呢，只可惜，那个人连一眼都未曾瞧过。
☆、琴动（1）
两日后，济南郊外。
天气渐热，日照渐长。听着窗外鸟鸣啁啾，画扇早早便醒了过来。走了几日的官道，今日总算是可以进城歇息了。虽说这些年来都是一人过活，但苦日子还真没经历过几日，郊外小村落中粗糙的起居着实习惯不了。画扇边想边收拾着自己的行囊，临收完了，却又打开包袱，轻轻抚着旧琴的木质边缘，抚着那些快褪去的雕花，心想着已有好几日不曾弹奏过了，连手指都仿佛僵硬了几分。
其实连自己也不曾确信，为何会偏执地携琴而行。本想着除了年少时摔碎的砚台之外，它便是娘唯一的信物，可这么多年过去，曾经的美和卓著早已被时光的清流冲刷殆尽，任谁都无从辨识其昔日的华彩。可这些年来，带着它早已成为习惯，这把旧琴仿佛融化成了身体的一部分，无论何时无论何境，只要琴在，自己便有安全感。一如当年，抱着它便拥有了不知从何而来的勇气，追着马车径直奔向梨园，不管不顾地投身，又一如现在，这么不管不顾地掉头离开。
回头想想，自己总是如此冲动。原以为梨园四年足够把人磨练得百毒不侵，谁料自己仍旧是这般毫无长进。这不，又轻易相信了一个半途相遇的病弱书生。画扇无奈地摇了摇头，随手又把包袱扎紧了。不过说也奇怪，这位杜公子还真有几分与众不同。谦恭温和自不必说，相处几日来从不曾多问多言才是最最难能可贵的，也省了自己动辄便需要摆出一副疏冷面目的气力。想到这儿，画扇不禁莞尔，脑中不免又浮现出那双闪亮的眉眼。
转眼日上三竿。济南城就在眼前了。画扇提起包袱，头也不回的踏入清风。不远处，两个挺拔的身影倚木相待，且一望，倾城日光。
中午，三人在城外的小酒肆歇脚。小离背着书箱吃得狼吞虎咽，画扇随手把自己的包袱竖立在地上，使之斜倚着身旁的桌角，常秋只是安静地饮着茶，眼神淡淡地追随着铺在地面上的阳光。