在路上的时候，我和覃桢骑马并行。我问他：“大少爷这次要去见的人，是谁？”
“叶竹的妹妹。”
覃桢说着，叹息了一声：“从叶竹死的时候开始，大少爷就一直在暗中调查那个姑娘的下落。当年是老爷安顿的她们母子，所以大少爷查起来很困难，三年了，终于查到了清水县。”
三年，他一直没有放弃。
她对他而言很重要么？
也许，是罢。毕竟，她的哥哥对他有舍命之恩。
我们到了清水县，到了那个姑娘所居住的那片街口。他没有走近，只是在远处看着。
那时候她只有十二岁，梳着双髻，肤白如雪，活泼俏丽。虽然年岁尚小，但一看就是美人胚子。
和她一起的那些小孩子们叫她“阿怜”，想必她与她母亲相依为命，所以没有姓氏，只有这样一个称呼。
他就这样静静地看着她。而她的视线一直没有扫过来，应该没有发现我们。
“他们长得也不算很像。”
突然，他开口说了句：“她应该长得像她娘多一些。叶竹的外貌并不算出挑，但她不是。”
言外之意，在他眼里，他和我一样，觉得这个叫阿怜的姑娘……很漂亮。
当然，这只是第一印象而已，也不能说明什么。
说罢，他又突然回头跟我说：“走吧。”
“是。”
从始至终，她一直不知道他曾经来过。所以在三年后她第一次进夏府的时候，她看着他的眼神才会如此陌生。
“大少爷，目前来看，这位阿怜姑娘在这里应该是生活得还可以。”覃桢将他所查到的一切汇报给他：“她的同龄玩伴不少，关系也都不错。大少爷，要不要找个理由将她接到府上？”
“不必。”
在他眼里，这样安静的生活，已是很好。不似京城，到处充满了腥风血雨。将她接到夏府，就是将她置于更加复杂的环境中，未必会令她快乐。
在回府之前，他在清水县安排了他的人，要求他们保护这个姑娘的安全。
不过，事情偏偏就是那么巧，就好像命运的注定。在她出事的那一天，该看着她的人，也偏偏出了事。前夜他在外执行任务时不慎中了毒，却没有发觉，结果那一日他接班的时候，突然暴毙。
消息尚未传到京城，就在同一时间，她那边就出了事。她差一点被人在山洞里侵犯，当消息到达夏府的时候，这个消息已经变成了“阿怜姑娘得罪了睿亲王”。
当时，大少爷听着暗卫汇报这一切，眼底没有丝毫波澜。
可是我能够感觉到，他周身的气压开始愈发逼人，几乎令人感到难以呼吸。这时候，我已经跟了他有六年了，所以我很清楚，他只有在极其动怒的时候才会是这样的反应。
极其动怒。
我跟了他六年，他这种程度的“动怒”，并不常见。也许……是因为这件事涉及到了那个女孩。
不管他对她更多究竟是出于愧疚还是弥补，但我可以十二分地确定一件事——
他很在乎她。
这些年，正是他在京城逐步建立自己势力的关键时期。可即使是在这种关键的时刻，他定期都一定要派人汇报清水县那边的情况。
但这一次，她的事还是脱离了掌控。事发突然，她终究还是离他太远。
“大少爷，老爷应该会安排人接她们过来。”
“嗯。”
除此之外，再无其他。他好似全然没有在意，在那之后，仍旧继续安排兖州那边的事情。
姑娘进入夏府的那一天，是在一个下着淅沥小雨的夜晚。那一天，他不在府上，而是身在兖州。按照原定的计划，接下来近半个月，他仍然要继续留在那里，将残余势力清理干净。
就在这时，夏府那边有消息传来，一个叛徒被找到了。
若是往常，他不会特意为了这种事情赶回去。将叛徒关押，待他回去慢慢“审问”，该死在他手里的人左右都是逃不掉的。
但是这一次，他以此作为理由，很快赶回了夏府。
我大概猜到了，他是为了她。
但是后来我却无意听桃红私下里跟其他丫鬟说，二小姐一听说大少爷这么快就要回来，吓得不轻。
似乎有些好笑，不过却也容易理解。
在所有人眼里，大少爷都是很“可怕”的。她初来乍到，有关他的传闻想必听过不少，但这所有的一切都不会让她对他有好印象。
果然，我们刚回到夏府，府上其他人出来相迎时，我在她的眼睛里看到了一丝慌张和畏惧——在她看他的时候。
“小怜，还不快叫大哥。”
“……大哥。”
“嗯。”
他也只是这样淡淡地回应了一句。若非是我跟了他太久，亲眼见过他对她的事情有多上心，我想，没有人能够看出他对她的在乎。
当然，她也一样。
但是，看不出来的事情，不代表不存在。
所以那个叫秀秀的丫鬟，也许，真的应该算她倒霉。
她在观赏池边将二小姐绊倒，害得她落水——
秀秀不过是以为，夏怜在这府中没有人维护也不敢告状，所以就好欺负。毕竟当时，夏宗元已经带着宁柔离开了京城。
可是她不知道，二小姐对于大少爷而言意味着什么。她是他要护着的人，所以秀秀欺负到她身上，还能有什么好下场？
不过这些，二小姐却不知道。
我印象很深刻的是，二小姐家中出事，她来找大少爷帮忙的那一次。
当天晚上我原本要去汇报兖州那边一些后续的事情，刚刚走到门口，覃桢告诉我，二小姐在。
那似乎是来到夏府以后，二小姐第一次主动去找大少爷。我没有贸然进去，只是默默等着他们的事情说完，一直等到她离开。
“大少爷，兖州那边的事都处理好了。”
“嗯。”
他的表情依然冷淡，听着我给他汇报具体的情况。突然，他打断我，说了一句毫不相干的话。
“她……很怕我。”
我愣了一下。
他口中的“她”，是二小姐。二小姐很怕大少爷，全府的人都看在眼里。但是在二小姐来到夏府之前，府上其他人也都很怕他，包括大小姐在内——她当着老爷的面都可以恃宠而骄，可是到了大少爷面前都会收敛。
他从来不曾在乎过别人的看法。所以他突然提起了这件事，有些令我出乎意料。
不过很快，他的神情又恢复如常：“你继续。”
“是。”
刚刚那一句，就像是一个小小的插曲，而我亦选择了忽视，仿佛什么都没有发生过。
作为侍卫，不该问、不该想的，就不要问、不要想。
我跟了他这么多年，早已看清了他的底线在哪里。