择定了五月初三，胡夫人先将这事告诉给妙真听。妙真听后没甚感想，倒是满心记挂着南京的消息。问了好几回，胡老爷都是支支吾吾地搪塞，说要往深了打听又不够资格，毕竟与南京那头关系有限。
妙真等了一回又一回，渐渐觉出意思，这都是些敷衍的话。
她坐在下首椅上看着对面墙上那几扇槛窗，耳朵里听见舅舅舅妈两个在那里咕咕叨叨地说着婚事，感到不大与她相干。与她骨肉相连的，被锁在南京。她眉头倏地一叠，调头捉裙跪到榻下。
冷不丁吓了胡家夫妇两个，胡老爷攒着眉一想就猜到她是为什么，当下恨不能插翅飞出屋去。
可惜妙真没给他这机会，眼色一凝，便凝出两行清泪，“烦舅舅费些心，把我那笔嫁妆拿去南京打点，我没这些钱也是一样的嫁人。我宁可不要钱，只要活命，我要我爹我娘活命！”
两行泪成了两条河拦截在胡老爷膝前，以至他一时躲不是，不躲也不是，全没奈何地坐在榻上迂回叹息。
这还了得？胡夫人骤然痛心难当，谁活不活命倒不是最要紧，要紧的是那笔钱财不能落到别个手中！
她忙欠身挽了妙真起来，拉她到身旁坐，捏着帕子给她拭泪，“傻孩子，你看你说的这话，难道是因为没钱疏通？但凡能疏通，你舅舅就是倾家荡产也要去疏通，一家人能说两家话？实在是南京那头还没个准信，既没准信，就是大有希望的事。你先不要急，你爹你娘最放心不下的就是你，派去南京的人捎话回来，说一定要在今年把你的事情办了，否则朝廷追究下来要问，既是抄家，你个未出阁的女儿怎么没抄了去？到时候连你也要牵进去，还如何救你爹娘？”
这些话妙真听得太多，都是没结果，慢慢听得心如死灰，歪着一双泪眼怔怔地看向胡老爷，想在他身上找寻到一点希望。
胡老爷瞥见她那双眼睛就是通身的不自在，恰逢孙姨娘那头来人说小少爷病了，他便趁机风一般地躲出去。
惹得胡夫人调过脸向空空的榻那头啐一口，手还在妙真脸上揩着，“呸、什么时候了还一心记挂着那小短命鬼。”
在妙真看来，其实他们都是一样，无论何时何地，记挂的都还是自身。她辞回房去，在心里另做打算。然而她不过是个未经世事的小姐，能有什么翻云覆雨的能为？她感到浑软无力，把整个半身都伏贴到炕桌上。
那天真黯啊，又是黄昏了，在一层迷离浩荡的暮色底下，再多不可一世的骄横，也不过是寄蜉蝣于天地，渺沧海之一粟①。
或许大浪淘沙，将良恭由浓重暮色中拍上岸来。妙真微微抻起脑袋，看见他从西面廊下绕过来。
西面窗上亮着灯，他将窗户上嵌的那轮冷清温柔的影看一眼，歪着一抹笑吊儿郎当地走到妙真窗前，“白池怎的不来掌灯？”
妙真端坐起身子，恹恹的神色，“是我不叫她点的，还有些天色，点了灯也是暗暗的。”
“花信呢？”
“她到外头洗衣裳去了。”
因为胡家下人慢怠，他们不好支使人家的下人，凡事只得自己劳动。林妈妈经过连番颠簸，又犯了病，成日歪在床上，皆靠白池侍奉，这些琐碎自然就落到花信头上。
正说着，就看见花信端着一盆衣裳进院，刻意绕到西厢外头，在那里把廊柱两头牵根绳子要晾衣裳。
那厢一面拴着绳，一面咕哝，“事情都叫我做，自己就晓得躲在屋里偷懒。还当是在家的时候纵着人装小姐样子呢，也不看看如今是个什么情形……”
有一句没一句的飘到妙真这头来，她不想听，听到就心酸，总觉得是在说她。也没精神再去做那个和事佬，伸手拉拢两扇窗。
良恭只得抬腿绕进屋里去，到处寻摸半晌，慢洋洋掌上灯，“我明日到安家去一趟，问问安大爷那里有没有法子打听南京那头的确切消息。”
他拿着银釭过来，搁在炕桌上，使妙真那双眼刹那明亮一点，“你听见今天舅舅舅妈说的话了？”
良恭随意得很，歪歪斜斜窝在榻那头笑，“还用听么？猜也猜得着，一定是敷衍的话。”
角落光线不好，他轻慢的笑脸半隐在那里看不太清。妙真觉得他是在嘲笑，笑她从前的愚钝。她把眼垂一下，瞥到地上去，“猜着了怎么不先告诉我？眼看着我日盼夜盼，成日歪缠着去求人？”
靠他讲有什么用？他把那些关于世事的冷暖讲得再语重心长，在她听来也不过是个故事。凡事都得自己去经历，然而真叫她经历了，他心里又很不好受。他说：“先去问安大爷，他也没法子的话，我亲自去趟南京。”
“你去管什么用？”
“不论管不管用，去瞧瞧看再说。”
妙真剔他一眼，对他更不抱什么希望，又道：“舅妈说五月初三请了安姨父来商定亲事，我嫁到他们家去，就是亲上做亲。他们倘或有良心，就不会放着我爹娘不管。”
她如今也不能笃定，只能“倘或”，心下惴惴不安的，脸上是一片暗黄的凄惶。因为有这份更大的凄惶，那点儿女情长的惶然就显得渺小了许多，能十分坦然地在他面前说着“嫁人”的话。