反正他不大信这世上真有矢志不渝的感情。只要没了白池这个妨碍，安阆少不得“退而求其次”，他犯不着让自己背上个“薄情寡义”的名声。人不见得是爱自找麻烦。
照壁后头是药铺掌柜家的小院，几间屋子里有没有人安阆无暇理会，急起来就只顾与白池争辩，“就算背上个‘薄情寡义’的名声我也认了。在嘉兴时我就对你说过，这辈子非你不娶！你难道当我是在说玩笑话？”
白池四下里将几间屋子看看，生怕有人听见这些不着边际的话。
幸而没人，她看一眼安阆那张笃定的脸，把身子转向一边，“你何苦非要这样呢？其实我跟着妙妙一齐到你安家也是一样的，我们一样可以厮守终生，何必在意这些名分？”
影壁上头坠着浓密的树枝，斑驳的几点影落在她脸上，使安阆发现，她这张面目不过两年未见，有些模糊了。
他急着要找回从前那份默契，便托起她的手，“那年在嘉兴的时候咱们分明说得好好的，怎么到了这里来，你又忽然变卦？”
彼时是彼时，此时却已发生了太多变故，算起来，白池也是这变故中的受害者，以至从前的所想所求都变了模样。
她沉默片刻，轻轻笑了，“到了这个时候，我不敢再想这么多，我只想我娘，和妙妙，还有大家都安安稳稳的。你不知道，前年我们从嘉兴走水路往湖州去，有一天下着雨，我和妙妙到岸上闲逛。上船的时候，妙妙不留心踩滑一跤，险些掉进河里。我去拉她的时候就想，只要她真摔下去，咱们许多麻烦就能迎刃而解。”
说着她把嘴角无力地提一提，“可我做不到……”
俨然底下还有话说，可安阆等不得，急着表白，“我没让你去做什么，我来想法子，忘恩负义的名声让我来背，你只管等着我。”
白池仍是笑，把眼稍稍垂下去，面对他承诺有点心虚。
安阆以为她是怀疑，愈发急着赌咒发誓，“你不信我？好，我说给你听，倘或我有负于你，就让朝廷革去我的功名，叫我今生今世永不得翻身！”
她忙摇头，轻轻道：“我知道你是真心，我比妙妙还要了解你。可真要按你说的打算，也太难了，你父母也未必肯答应。从前我们太年轻，想不到这许多，难道到眼下也不想么？”
“我家那头可以再做打算，眼下首要的事是……”
白池唯恐听见后头的话，仿佛听见都是种罪过。她又是忙着摇头，先把他打断了，再慢慢说：“我和你是一份感情，和妙妙从小一处长大，难道就不是一份感情？细细想，她并没有妨碍我什么，要说妨碍，那也是我的命。我不强求了安阆，请你也不必费心。”
没给他反驳的机会，她就连忙旋裙到外头铺子里，提上几包药登舆，在车内隔着帘子吩咐良恭，“你晓不晓得哪里有典当行？拐过去一趟。”
林妈妈那里的银子剩得不多，妙真的嫁妆是不能动用的，也不好开口向胡家要，只得各人典当些东西。论好东西，这一班人除妙真外，自然是白池的钗环首饰最多。
她从前所得命中额外的实惠太多，如今也到了该要一样一样还回去的时候。
待马车掉头行去好一段路，她才打着窗帘子看。安阆这时才由铺子里出来，在人潮中寻她，挤着眉宇，十分心焦。目光遍寻片刻，他向她来时的路找去了。
晚天将近，长街渐渐萧条，各家皆忙着上门板收摊，人群也正在慢慢疏散，他不好追到胡家去，指望在那条路上找见她。一切犹如个未来的写照，他的后半生就此耽搁在找她的路上。
大雨适时地落下来，仿佛为这暮色来个惨烈的收场。
往当铺子里典了只细细的金项圈，拿着五十两银子回去。到角门上，只见一点昏昧的天色，雨还未止，倒小了些，淅淅沥沥地淋在头上。
良恭先跳下车来打帘子说：“你在这里等着，我先进去取伞。”
谁知白池也下了车来，“不用了。”
“落着雨。”
白池没听见一般，拿手挡在头上抱着东西就往后头跑。两个人一向不怎样多话，可这一天，良恭分外有些留意她。或许是因为他心头那份筹划，是觉得有些对她不住。
他看着她清瘦的一把骨头跑进门里，穿一件烟灰色的鲛绡长褂子，那衣裳在她身上左摇右荡，衬得她又是荏弱，又很有些固执的坚持。
一径跑进屋里，林妈妈醒着，靠在床上因问：“你往哪里去来？”
屋里没人来掌灯，白池走去搁下东西，将银釭点上，用手遮住擎着走到床前来，递出一锭沉甸甸的银子，“我先去药铺子里给您另抓了些药，又去当铺里把我那只金项圈换了五十两银子。”
林妈妈看了眼银子抬额，“是你十五岁生日太太给你打的那个金项圈？”
“分量不够，只典了五十两。”
“你还想要多大的分量？谁家主子给丫头专门去打个项圈来戴？也就是咱们老爷太太了。”
听见这话，白池只得低下头。
林妈妈将手抱在腹前，朝墙下抬抬下巴，“把银子放到匣子里去，精细点打算，这些钱还能使到五月初三。到时候安家到胡家来商议婚事，大概会捎些礼送来，还能接到妙妙出阁。”