然而这么多年了，妙真哪里都好，就有一点不好的地方，也没有露给她。柜子里藏着灰，翻到她鼻腔里，使她有种软弱无力的酸楚。
“白池，你眼睛怎么红了？”
妙真一行弯着腰换鞋子，一行仰起眼睇她。以为她是因为安阆走了的缘故，便又装作没问过，笑起来，“你叫小丫头们散布消息给老爷听，就说我在屋里天天哭，板着脸不高兴。”
白池给她惹笑了，“你呀，就是吃准了这些人拿你没办法。”
果然年前两日尤老爷就答应下来，却不是因为妙真不高兴。是因去往京中探听消息的小厮归家，带回来一个风云巨变的消息，尤老爷也只得念随时转。
那时午晌，尤老爷正在房内与曾太太商议过年的事。听见人回来，便叫瞿管家忙带那小厮往书房回话。
小厮丢下马，片刻不敢歇地并瞿管家跑到书房禀道：“小的到京，先去了冯大人府上，谁知到了那里一瞧，冯家府宅被贴了封条。小的忙四处打听才知道，冯大人府上今年夏天就被抄，他早给下了大狱，朝廷定了他个结党营私，中饱私囊之罪。”
尤老爷登时从椅上立起来，肥胖的身子挤得椅案“叽里呱啦”响了一片。他自己怔忪好一阵，又缓缓落回座，“我就知道朝廷忽然调冯大人回京，一定是有事，一定是有事……我早料到有此一遭。”
渐渐说得脸色泛出一种死气沉沉的白，两眼一转，又抓住一根救命稻草，“快！打点车马，我要到李大人府上去一趟。”
瞿管家满面焦灼地上前，“可老爷您求见了李大人多少回，他都是借故不见，这时去，只怕还是不肯见呐。”
“顾不上许多了，好歹去试一试要紧。”
谁知暨至李大人府上，这位李大人又在家了，特地遣管家将尤老爷请到书房里相见。
这李大人四十出头的年纪，干瘦的身量，尖下巴上的胡须长得稀疏卷曲，笑起来眼一眯，有种老鼠般的小心与精明。
尤老爷顾不得打量他的面孔，笑在案前作了个揖，“一向要到府上来拜见大人的，谁知跑了三五回，大人都不得空。眼下要过年了，想着来给大人送年礼。也是我的运气，不想大人今日竟在家。”
李大人抬抬手请他落座，欹在椅背上眯着笑眼打量了他一番，“今年才接任了嘉兴府府台之职，忙得不可开交，连此地的一些旧友都没来得及见上一面。这不，要过年了，才得闲请你们这些乡绅名仕进来坐一坐。外头不晓得只怕背地里议论我架子摆得大哩。”
尤老爷按住心头那份焦灼，只管平和有礼地笑着，“冯大人走得匆忙，一定有许多杂事搁置为办。大人来了，自然少不得要忙一阵。得空见我们这些人一面，是我们的福分，不得空，谁还敢怪罪不成？”
“早听说尤老爷会讲话，今日初回，果然如是。”李大人笑着将他指一指，旋即收成拳轻巧落在案上，“尤老爷与冯大人一向要好？”
尤老爷心弦一绷，立时摇手，“哪里哪里，不敢高攀，不过偶有来往而已。都是为苏州织造那头的事。公事，公事。”
“噢……是了，你们尤家在苏州的织造坊接着织造局的差事。”
“也是为朝廷尽点绵薄之力而已。”
下人款待热茶，李大人抬手请着，继而叹道：“你还不知道吧？我刚听见朝廷的消息，冯大人被定了罪了。说他在嘉兴这些年为官不正，勾结商户以公谋私……”
说着，将狭长的笑眼一勾，勾出了满脸的褶子，“你也是其中一位吧？”
吓得尤老爷险些跌了茶碗，本想来走个门路探听消息的，没想到竟撞到了枪头上。他忙把茶碗搁在几上起身打拱，“小的不敢，小的不敢，大人明察，大人千万明察！”
“玩笑，玩笑而已。”李大人将手悬在案上按两下，示意他坐，“就是真有此事，大约也不归我查，我是新官到任，许多本职的事情暂且还未理顺。自然是派别的官来查办。”
此话非但不能将尤老爷的心宽慰下去，反是“咯噔”一下，彻底慌得没了着落。
第30章 离歌别宴 （〇四）
白白的雪光透进来, 铺得尤老爷脸上也是白白的，手脚跟着凉了半截，任凭书房里炭火烧得如何旺，心里只管打着冷颤。
他想了半晌, 决定这时候得该抛的抛, 该舍的舍。邱家紧盯着这份差事不是一两日了，李大人又与他们家有亲, 不如顺水推舟做个人情。
便勉强笑道：“我也犯着同大人一样的烦难呐, 几头顾不上, 今年家里的事情多, 只怕二三年都不得清静。我家大姑娘要预备出阁了, 好几处的生意又都出了些岔子, 这一年, 我都不得闲往苏州那头去，只派管事的家人看顾着。我想着贪多嚼不烂，这样下去，只怕耽误苏州织造的事。我有几条命敢耽误朝廷的差事？”
说话一面笑着, 一面慢慢摇手, “实在是老了，不敢再逞强兜揽了。还请大人向朝廷替我请个辞，横竖那份契，都是同朝廷一年一年签订的。”
李大人听后只是平静地交叉着手微笑，“都说做商人的恨不得把天下有利可图的事情都揽净, 我看倒不能一概而论, 你尤老爷就不是这样贪心的人。”