沈菀目送着那一大一小远去，收了笑意，才提笔给裴云黎回信。
适逢萧七进府，她将信交给他，也从萧七口中得知了一个消息。
“千金坊的茅老大死了。”
沈菀愣了一下，好一会儿才想起这是谁。
“他不是被关在大理寺吗？好端端的怎么死了？”
“据说是死于风寒，仵作已经检查过了，确实没问题。”
沈菀却觉得有些蹊跷。
那茅老大身强体壮的，一身横肉，一场风寒就要了他的命？这不扯嘛！
“温世子怎么说？可有从他口中撬出什么消息？”
萧七摇着头，“几次审讯，他都咬死了是裴云裳指使他的。千金坊又查不出其他罪证，这件事只能不了了之。”
沈菀冷眸半眯，“还记得我跟你说过，我曾在千金坊看见一个熟人吗？我现在越来越觉得，那个人就是淳于婉。”
萧七蹙眉，“我们的人查过，淳于婉根本没有任何身手，若是当日她在千金坊内，又是怎么避开我们的搜查的？”
当时千金坊都被卫辞的人围了，若是淳于婉真的在那里，除非她有飞天遁地之术，否则不可能逃得了的。
“这也是我不明白的地方，到底是谁在暗中做手脚，三番两次地跟我们作对。”
萧七知道她指的是谁，“长风楼一直盯着姬如兰，这段时日他都在驿馆内，并未外出。”
“不能大意，我总觉得，他没有表面那么简单。”
窗外风雪似乎更大了一些，沈菀轻轻抖了抖桌上的红梅，目光幽冷，喃喃道：“这京城，似乎又要乱了……”
“咔哒！”
驿馆内，姬如兰将手中的核桃捏得粉碎，才抬眸瞥了一眼窗外盯梢的探子，不满地啧了一声。
“这长风楼，还真是烦人啊。”
竟离抱着刀，表情冷漠，“若世子不杀那个姓茅的，他们也不至于怀疑到你头上。”
姬如兰不屑地嗤笑，“你以为他不死，沈菀就不会怀疑我了？”
上次他故意带姜不弃出去，本来想从姜不弃身上下手，借此打消沈菀对他的怀疑。但是那个黑心肝的女人，压根就不吃这一套，姬如兰只能以退为进，暂时蛰伏。
没办法，他在京城的根基不稳，只能徐徐图之，等自己的势力在此处扎根，方可大展拳脚。
这么多年都这么等过来了，姬如兰也不差这几日。
他扭头问竟离，“皇宫那边怎么样了？”
“婉贵人一切安好，近日有不少朝臣向她示好，打算靠着她腹中的皇嗣，扳倒卫氏。”
姬如兰笑得前俯后仰，“一群蠢货！”
竟离静静地看着他发疯，等他疯够了，才接着道：“婉贵人想见你。”
“见我做什么？”
他又恢复了一贯的冷漠散漫，幽沉的眼眸空无一物，又似乎深藏勃勃野心。
姬如兰道：“你去回她，让她安分一点，保护好腹中的‘孩子’，能不能翻身，就靠这一局了。”
竟离将话转述给淳于婉，分明看见了她眼里期待的光一点点黯淡下去。
淳于婉略显失落，只说自己知道了，在竟离临走之前，还忍不住问道：“年宴那日，姬公子会来吗？”
“自然。”
淳于婉这才满意地笑了。
竟离瞧着她的表情，那一脸毫不掩饰的期待与欢喜，无不昭示着少女的爱慕。
他很想提醒她，喜欢谁也别喜欢那个小疯子，但是转念又觉得，这好像不关他的事，索性闭嘴了。
竟离悄无声息地离开皇宫，矫健的身手让他成功避开了皇宫的守卫。却没想到刚出了外宫门，身后便有一把剑破风而来，劈开了细碎的雪花，直击他的胸膛。
竟离眸光一凛，即刻跃身踩着高墙，一个漂亮的回旋躲过了那把剑，同时也拔出了刀挥向对方。
刀剑相击，刺耳的声音在深夜中尤为凄厉。两道黑影在风雪中缠斗不休，一个矫健灵活，一个孔武有力，竟是不分上下。
“铮！”
刀锋触碰之时火花四溅，在刺向对方的同时，二人也迅速推开，发麻的虎口，令右手都微微颤抖着。
竟离眯着眸，眼里泛起了点点寒光，沙哑的生硬冰冷如霜。
“北境高手，萧七，久仰。”
萧七执剑而立，“西南第一刺客竟离，幸会。”
竟离颇为意外，“你认得我？”
“不认得，但是那把断月刀，还是挺好认的。”
他们就像老友一样交流着，但是彼此之间却是火花四溅，暗藏锋芒。
竟离讥笑道：“听说当年你败给了姜明渊，从此甘心替他卖命，现在又跟着一个废物女人，就这么喜欢给人当狗？”
萧七眸光一暗，浑身的杀气瞬间暴涨。
“我家小姐，不是废物。”
“随便，反正，今日你就要命丧于此了。”
话音未落，竟离突然抽刀，夹带着劈山裂海之势，直逼萧七的命门。
萧七亦不遑多让，一个箭步俯冲上前，剑刃擦过刀锋，朝着竟离的脖颈横去。
竟离往后一仰，避开了那致命一击，同时迅速反手握刀，捅向萧七的心窝。
“噗嗤！”
“噗嗤！”
两道声音同时响起，刀刃划破了萧七的臂膀，剑尖刺入了竟离的肩背，二人两败俱伤。