等他们离开后，青竹才气喘吁吁地跑来，沈菀正想责问她为何来得这般迟，在看见她手里的东西时，脸色骤然一变。
“怎么回事？”
青竹手里捧着的是她为卫老夫人绣的《八仙拜寿》，但此刻这幅绣品却被剪得稀巴烂，说是一团破布也不为过。
青竹眼眶通红，又气又急。
“奴婢明明将它放在了柜子里，可是方才回去怎么都找不到，最后还是让柳眠阁的丫鬟们帮忙，才在后院的杂物堆里找到了……”
沈菀面色铁青，这副绣品她绣了大半个月，不为艳压群芳，只是想向卫老夫人献出一份心意，毕竟日后在卫国公府，她还要仰仗卫老夫人生存。
但是现在绣品被人故意毁坏，寿宴开席在即，她如何在这么短的时间内再准备一份寿礼？
青竹也急哭了，不断地追问该怎么办。
今日来的人可不少，沈菀没有拿得出手的寿礼，势必会被人笑话，以后就更抬不起头了。
沈菀深呼吸一口气，强迫自己冷静下来。
她刚来卫国公府不久，除了卫老夫人，没人能帮她，而恰恰这件事，她不能去找卫老夫人做主。
大寿当日，祝寿图被毁坏，乃是大凶之兆，说不定卫老夫人不仅没有半点怜惜，反而会因此迁怒于她。
“快点！寿宴都要开始了，若是耽误了有你们好果子吃！”
杨管家带领着一队戏曲班子匆匆从院外走过去，沈菀盯着那红色的戏服，忽而福至心灵。
前院锣鼓喧天，前来贺寿的宾客几乎已全部到齐。
身着桃红衣裙的年轻侍女手脚麻利地端茶送菜，在座众人，不是高门贵妇，便是朝中重臣，哪个单拎出去，不是叫百姓瑟瑟发抖，磕头不已？
而此刻他们三五成群，陆陆续续地向着坐在主位的白发老妪敬茶祝寿。
卫老夫人年轻之时是名满京城的美人儿，如今便是老了，身上也自带着一股贵气。
梳得一丝不苟的银发如霜，头上戴着点翠发冠，与一身宝蓝色的对襟长袄相得益彰。苍老的面容上始终挂着笑意，正所谓容光焕发，不外乎此。
卫辞来得有些迟，却是将这场寿宴推向了一个小高潮。
卫老夫人正和身侧的贵妇人说话，一瞧见他，眼眸都亮了几分，招手唤他过去。
温聿给了他一个自求多福的眼神，摇着纸扇扭头便与熟人笑谈起来。
卫辞命人将自己的贺礼抬了过来，一尊浑然天成的紫玉观音，惹来了不少赞叹与惊艳。
最小的儿子送的礼，别说是观音，就是块破石头，卫老夫人都欢喜不已。
不过眼前，还有一件更让她欢喜的事。
她拉着一名眉清目秀的粉衣女子，笑道：“子书啊，你还记得令贤侯府的霜霜吗？”
卫辞面色冷漠，“不记得。”
“怎么会不记得？小时候你们还拉过小手呢！”
卫辞压根就没有这段记忆，哪怕被当众揭短，他也无法反驳。
林霜含羞带怯地看了卫辞一眼，向他行了标准的见面礼。
“一别数年，子书哥哥不记得我也是正常。”
卫辞头疼不已，又来了。
自从他及冠之后，卫老夫人便绞尽脑汁地帮他物色妻子，都不知道这是第几个了。
“前些年令贤侯夫人身子不好，霜霜随着她去了江南休养，至今才归，你们俩……”
“母亲！”卫辞打断她的话，“我还有些公事要跟阿聿谈，等会再过来陪你。”
“什么公事能比我的寿辰更重要？”
卫老夫人板着脸，也了解她这小儿子的性子，知道再逼下去，估计他又要跟之前一样出公差，好几个月不回来。
她缓和了一下语气，转移话题。
“你先坐着，等会菀菀就过来了，你还没见过她呢，她是你三姐的女儿，日后就在卫国公府住下了。”
一旁的三姑娘卫萱然忽然娇笑一声，“祖母，我看沈菀是来不了了。”
祝寿图都被她剪了，沈菀拿不出贺礼，怎么敢来这里丢人现眼？
卫老夫人未知其中缘故，正准备派人过去瞧瞧，戏台上的锣鼓忽然一停，紧接着曲调一转，引得众人纷纷抬眼看去。
第4章 一舞惊鸿
不同于戏曲的浑厚喧闹，轻快的鼓点和着婉转的竹笛，奏出悠扬的曲子。
几面大鼓被推上台，中间围着一朵巨大的荷花，随着鼓点起落，荷花逐渐绽放，一抹红影瞬间吸引了众人的视线。
堂下的交谈声不知何时而止，所有人的眼里只剩下了那旋转的红裙。
甩袖，击鼓，身轻如燕，柔若无骨。
她踩着鼓点，一步一舞，红袖同墨发扬起的弧度，优美得令人忍不住赞叹。
四名侍女高高举着一幅空白的画卷，众人便看着那袖子一沾墨水，在画卷上龙飞凤舞。
所有人都屏住了呼吸，歌舞常见，但是在维持舞姿的同时还要作画，着实令他们大开眼界。
卫辞盯着台上舞动的人，狭长锐利的双眸逐渐眯起，涌动着莫名的暗芒。
随着鼓声渐落，那舞姬的动作也渐渐停了下来，退至画卷之后。
众人都伸长了脖子看去，想看看这一番舞画结合，能做出何等画作。
待侍女将画卷立起来，一幅“八仙祝寿”图栩栩如生，虽不至于是精妙绝伦，却也足以让众人拍案叫绝。