雪棠虽不知沈离是何意，却还是依言照做。除却昭帝和谢贵妃，雪棠最信任的人便是沈离。
雪棠应了一声是，和沈离前后脚走出衔云院，一人到太极殿守灵，一人前往太和殿议政。
沈离到达太和殿的时候，殿内已站满了大臣。能到太和殿议政的大臣，皆是人中龙凤，他们身份高贵，满腹经纶。原是极有涵养的，可在这个关键时刻，都想挣个从龙之功，是以争相表现，吵得难解难分。
大皇子和十四皇子的拥趸争论了足足半个时辰都未分出胜负，双方口干舌燥，约定暂时休战，待润了喉咙再论。
喝茶的间隙不知是谁开了口，说要拥沈离为帝，话一出口，大殿便陷入一片静默。
沈离十三岁离京，在边疆一待就是十年。
这十年间他南征北讨、战功赫赫，不仅夺回了被鞑靼占领的城池，还开疆拓土，扩展了大英的疆域。
大英有三分之一的疆域是沈离打下来的，北疆和西疆的大军唯沈离马首是瞻。
论起名望，论起实力，便是大皇子和十四皇子加起来也不及沈离分毫。
大皇子的人尚且敢和十四皇子争夺皇位，十四皇子身后的势力也敢和大皇子角逐，但沈离若是露出想要御极的想法，他们是万万不敢和他抢夺的。
殿内寂然无声，众人屏住呼吸，皆把目光投到沈离身上。
沈离浅浅一笑，温声说道：“本王志在保国安民，不敢肖想皇位。”
短短一句话，既安了大皇子和十二皇子的心，也为沈离博得了品性高洁、赤胆爱国的好名声。
话音落下，殿内众人明显松了一口气，大皇子一党和十四皇子一党又开始你来我往的博弈。
沈离习惯了真刀实枪的搏杀，实在瞧不上文臣之间的唇枪舌战，他冷眼瞧了一会子众人打口水仗，只觉得无趣极了，兴致缺缺的走出太和殿。
经过畅春园门口的时候，沈离脚步微微一顿，转过身，提步向园内走去。
不过三日的时间，雪棠的风寒便彻底痊愈，这一日她先到太极殿守灵，用完午膳后带着抄写的佛经进入畅春园。
“九公主万安！”守门的内侍躬身向雪棠行礼，恭恭敬敬把她引到花厅门口。
雪棠在门口止步，内侍入内禀告。
太后不喜欢雪棠，摆明了要给她下马威，谁知道这次又要让她等多久，雪棠抱紧手中的佛经，深吸一口气，做好了被冷落的准备。
没想到只等了不到一盏茶的功夫，内侍便出了花厅，内侍躬身对雪棠道：“九公主，太后娘娘请您到花厅说话。”
简直是意外之喜，雪棠眼睛一亮，嘴角不由漾出一抹笑容，随着内侍进入花厅。
入目是一张檀木雕花矮榻，矮榻上铺着波斯国进贡的宝蓝色毛毯，胡太后正斜倚在矮榻上抽烟，修长的手指夹着细细的烟杆，嘴唇含着烟嘴，凤眸微眯，姿态慵慵懒懒，脸色却十分淡漠，威慑力十足。
胡太后等闲不出畅春园，雪棠总共也没见过她几次，见她这副威严模样，忙跪地行礼。
“孙女给皇祖母请安，愿皇祖母长安无虞。”雪棠恭恭敬敬跪到地上。
“你的祖母在豫南，哀家可不是你祖母！”胡太后泠泠的声音在头顶响起。
雪棠原以为胡太后既肯见她，便是动了恻隐之心，没成想胡太后半点脸面都不给她留，当着宫人的面便给她难堪。看来胡太后也是厌恶她的，太后既厌恶她，便断不会给她庇护。
雪棠心中的希望一点一点坠落到地上，砸得支离破碎。
胡太后既不肯给她庇护，她便得一直住在衔云院。
便是血亲的兄妹也没有一直住在一起的道理，更遑论她和皇兄还不是亲兄妹。
她和皇兄磊落坦荡，但旁人的心未见得干干净净。她在衔云院时间长了，免不得要被人说嘴。
再者皇兄已然二十有三，早到了娶妻生子的年纪，若是皇兄娶了皇嫂，她又如何能一直赖在衔云院避难？
雪棠越想越觉得揪心，盈盈的眸中不由蒙上一层愁色，莹润的脸颊也泛起一抹苍白。
胡太后放下手中的烟枪，垂眸看向跪在地上的雪棠，雪棠脖颈修长，腰细臀丰，身条和谢贵妃别无二致。
胡太后脑海中不由浮现出谢贵妃初到皇宫的一幕，那也是繁花似锦的春日，谢贵妃跪在她面前，双目垂泪，哀哀地祈求出宫。
胡太后独揽朝纲几十年，杀伐决断从未皱过眉头，可事关昭帝，内心总是柔软的。
谢贵妃是昭帝的命，即使胡太后知道昭帝抢夺□□、不仁不义，却也没法子为了伸张正义，让自己的孩子陷入爱而不得的痛苦当中。
胡太后拒绝了谢贵妃的请求，却答应保全谢贵妃母家和夫家的名声，只对外道谢贵妃是个丧夫的寡妇，除却胡太后，宫中再无人知晓谢贵妃是陈郡谢氏的嫡女，夫家是镇守豫南的诸侯。
胡太后多年不问世事，她固然怜惜谢贵妃，却也不会为了谢贵妃的女儿冒然出手，若不是沈离当说客，她连雪棠的面都懒得见。
想到沈离，胡太后的心倏得就柔软起来，昭帝不争气，却生了个好儿子，有沈离在，大英最起码可繁荣昌盛百年。
她抬抬手对雪棠道：“起来说话。”
雪棠忙站起身，躬身垂立在一边。