良太妃颔首，带着身后的宫人进入花厅。
沈离喜静，长乐宫殿外虽守卫森严，殿内侍候的宫人却甚少，花厅里只一位宫人候着，以备不时之需。
良太妃看向那宫人，温声道：“哀家脾胃虚弱，只喝得惯玉春宫的红豆茶，还要劳烦姑娘跑一趟，给哀家取一盏红豆茶过来。”
宫人道是，提步走出房门。
待掩上屋门，良太妃才看向身后做宫人打扮的谢华莹，压低声音道：“姐姐，我们不若分头行动，也好快一些寻到九公主。”
谢华莹颔首，快步向正殿走去，寻了一圈都未寻到雪棠，一时有些气恼，这时只见耳房的屋檐下挂着一只赤金打造的鸟笼，笼内百灵鸟正在用食，毛色甚靓丽。
谢华莹灵机一动，快步寻到耳房门口，推门而入。
“你快些出去，我不想见到你。”熟悉的声音传入耳朵，谢华莹鼻子一热，当即便流出了眼泪。
她大步走到拔步床边，只见雪棠身穿寝衣，侧躺在床上，腰肢细得不盈一握，显见的消瘦了很多。
“阿棠！”谢华莹低低唤了一声，眼泪滴落到雪棠莹白的脸颊上。
惊喜来得猝不及防，雪棠怔愣片刻，猛然坐起身看向谢华莹，待反应过来来人是谁时，眼眶当即便红了。
她扑到谢华莹怀中，死死搂着她的腰肢不肯松手，低声道：“太极宫这样危险，母妃怎得过来了？”
谢华莹也不说自己进这一趟宫费了多大的周折，只道：“你怎得住在太极宫，是陛下将你囚禁在此吗？”
说起这个雪棠愈加伤心，她点了点头，这才把到小泉山避暑那日的经历一五一十说给谢华莹听。
谢华莹听的胆战心惊，所幸雪棠机敏这才没有遭受贼人的毒手，否则后果不堪设想。
她将雪棠的衣袖撸下去，把目光投到雪棠纤细的腕子上，谢天谢地，所幸那伤只留下了浅浅的痕迹，并没有大碍。
谢华莹高高提起的心这才放下了些许，她沉吟片刻，双眸一眨不眨地盯着雪棠，低声问道：“陛下有没有强迫你？”
雪棠小脸一红，赶忙摇头：“皇兄、皇兄不会的。”
谢华莹长舒一口气，所幸沈离还未到丧心病狂的地步，她接着道：“陛下把你囚在太极宫，到底意欲何为，难道还想困你一辈子不成？”
说起这个，雪棠的眼神复又低落下去：“他想把我的真实身份昭告天下，封我为后。”
“他是疯了吗？”饶是谢华莹见惯了大风大浪，也被沈离的想法惊得瞠目结舌。“你当了他十几年的妹妹，如何能入主中宫，他是想被言官口诛笔伐，遗臭万年不成？”
皇兄早就疯了，自他潜入她房间，将十三岁的她画到卷轴上的时候便已然疯了。
雪棠握紧谢华莹的手，急切道：“母妃，我再不想留在皇兄身边，你快替我想个法子，帮我离开这里。”
谢华莹长叹一口气，雪棠上次逃走已然打草惊蛇，若想顺利出逃，除却以色事人，让沈离放松警惕，怕是再寻不到好法子。
罢了罢了，和下半生的自由畅快相比，暂时的委屈又算得了什么，谢华莹伏到雪棠耳边低语几句，不过三言两语，雪棠的耳朵尖已红成虾子色。
雪棠刚要说话，忽听门外响起良太妃刻意拔高的声音：“皇帝回来了，哀家给您做了一碟子松子糕，也不知道合不合您的胃口？”
沈离不语，提步便向耳房走去。太极宫看似松散，实则耳目遍地，自谢华莹进入花厅他便接到了消息，耐着性子和几个老臣周旋了几句，方匆匆回宫。
沉稳的脚步声越来越近，雪棠心急如焚，站起身便想把谢华莹藏到衣柜里去，还未来得及动作便听房门被人推开，沈离颀长的身影出现在眼前。
“母妃别来无恙！”沈离含笑看着谢华莹，嘴角甚至还噙着一抹温润的笑。
雪棠伸直双臂挡到谢华莹跟前，警惕地盯着沈离，哑声道：“你想做什么，你若是敢伤害我母妃，我这一辈子都不会原谅你。”
说完尤觉得力度不够，便又加了一句：“你若是敢伤害我母妃，我便也不活了。”
“妹妹真是奇怪，好端端的，我要母妃的性命做什么？”
沈离坐到一侧的太师椅上，低头呷了一口茶，慢条斯理道：“谢母妃是父皇最宠爱的妃嫔，合该陪在父皇身边，既还在人世，便到皇陵给父皇守灵去吧！”
什么叫杀人诛心，如此便是。
谢华莹和宣平侯蹉跎半生才相守到一起，雪棠又如何舍得让他们分离，她原想责骂沈离心狠手辣，忽得便想起来谢华莹适才的嘱托。
于是便改了口风，温声对沈离道：“求皇兄放母妃走吧，至此，母妃陪着我父亲，我好生陪着皇兄，也算两全。”
沈离又哪里真的想要谢华莹给昭帝守灵，不过是想逼雪棠就范而已，现下雪棠轻而易举便遂了他的心意，他又生出了一种不真实的虚浮感。
谢华莹夫妇的行踪皆在他的掌握之中，他倒也不怕他们耍花招，只把目光看向雪棠，沉声道：“还望妹妹说话算话！”