李仙芽想要追上去，却始终追不出去，那小门像是有了结界，封住了她的脚步。
好久没有祖母的消息了。
自从阿耶过世之后，祖母就回了老家，阿娘失踪之后的头两年，祖母年年都进宫看她，第三年的时候，祖母说要接她走，被外祖母驳斥了回去，后来祖母就再也没提过。
李仙芽记得，上一次见祖母，是她十岁的时候，祖母来宫里见她，还不放弃要把她带回老家去，最后还哄她，可以带她见阿娘。
彼时的李仙芽虽然小，却也不是傻子，祖母同她虽骨血相连，可哪里及得上外祖母和舅舅待她的好，再有，阿娘早就没了消息，祖母还拿这个引诱她，似乎有什么意图似的。
所以她还记得她当时和祖母说的很清楚，“祖母，阿娘虽然不在我的身边，可舅舅待我有如亲生，外祖母也慈爱有加，故乡虽好，可到底不是小鹅的家，祖母安心返乡，倘或还不放心，孙儿就一年派人将您接进宫里住上个把半个月的……”
那时候她说要还怕祖母伤心，可祖母却笑了，抹着眼泪说好，又陪着她在九洲池苑里转一转，到底是放下了心。
再后来，李仙芽派人去接祖母的时候，就听说祖母去庙里修行去了，从此就不是俗世之人，再也不必相见了。
她难过了很久，到底还是孩子心性，几年就这么过去了。
想来祖母确认了她很好，便也了无牵挂了。
李仙芽想啊想啊，把这十年的事都想了一遍，又想到舅舅待自己的好，记得小时候有好几回，在她出宫的时候，都很离奇地遭遇匪徒，平安回去之后，舅舅就再不准她出宫了。
这样想着，想着，又不知不觉地飘回了正厅，她想着要去厅里转一转，摸一摸阿耶的棺木——自己的至亲，有什么可怕的呢？
于是她就一个奋力进了正厅，扶着乌黑的棺木飘啊飘，夜很深了，披麻戴孝的亲人们都困顿了，打着盹儿坐着，李仙芽试着推一推棺材的天盖，本就是随手一推，却一下将天盖推开了半边。
梦里的公主吓了一跳，往周遭看去，空气依旧安静着，无人发现她的动静。
公主大着胆子往棺木里看，慢慢靠近，再靠近一点，却在下一刻睁大了双眼，一下子毛骨悚然起来。
棺木里空空如也。
她的阿耶不在其中。
这样的惊吓让她在梦里手足无措，是因为梦的缘故吗？是因为梦有三分假吗？
她吓得往外退去，却一下子撞在了抱柱上，她疼的大叫一声，可却有小娃娃的哭声响起来，像是小时候的她。
她在梦里像被困住了，不停地发着冷汗，想要出去却走不出去，正在害怕无措的时候，忽听得有一声清昶的呼唤，像是从云天外传来。
公主就醒来了，惊恐的眼神对上一双深眸，其间有令她安心的颜色。
再看向四周，青蓝色的夜里地灯昏昏，屏风上的山水清宁，沈穆握着她的手臂，晃一晃，将她从梦里唤醒。
“梦到什么了？”
李仙芽清醒过来，双手反握住沈穆的手臂，急切地同他说道：“我在梦里回到了我阿耶出殡那一天，听到阿耶族中的侄儿说阿耶死的蹊跷，我还看见我祖母和一个黑衣人推着小车去了后门，再后来我无意间推开了棺木的天盖，那里面——”
她惊恐地抓着沈穆的手，“我看见棺木里是空的。我阿耶的尸首并不在里面。”
沈穆耐心地听她说着，在她停顿的间隙里递给她一杯水，叫她不要怕。
“梦里的事慢慢说。”
“梦初醒时能记八成，再过一时就三成五成的向下减，到最后就什么都记不得了，慢不得。”她说完才微微抿了口水，又道，“梦里我的所见所闻都十二分清晰，清晰地都不像梦，像是亲身经历过一般。也许是我六岁时的真见闻，只是一直封存在记忆里，今夜被打开了？”
“年幼时的记忆倘或不常想起，无人去说，的确会慢慢忘记。”沈穆接过她的水，放在了一旁的桌上，“臣方才查阅几宗案件的卷宗，又听取了管良剑的暗访，的确发现了一些蹊跷之处，也许同公主的梦能有所联系。”
他将公主肩上滑落一般的衣裳提起，盖住了她的肩头，方才将十二名花案的结果说给她听，接着又拿过了湛王贪腐案的卷宗，打开搁在了李仙芽的眼前。
“湛王藏富湛江，查封的财物不过沧海一粟。大量的财富在十几年间流转出海，不仅如此，湛王还与海匪倭人勾结，走私朝廷明令禁止的铜钱铜器以及金银钱帛，查阅泉州船舶司的往来贸易关单，几乎都是从泉州港流出。回过头再看公主父亲周侯的履历，他初任三路市舶使的第一年，湛王连同朝中多位大臣，上书参本不下二十回，本本都直指周侯贪墨、索贿，草菅人命，甚至还有指控周侯略卖女子出海的证词，这些指控皆有人证物证，在朝野上下引起了轩然大波。”
沈穆说完，顿了顿，望住了公主的眼睛，但见她原本认真的面庞上，浮起了不可思议的神情。