片刻的走神之后，沈穆的视线从小白狗穷奇身上收回来，他开始觉得整件事都很荒谬。
“留不住？”他笑了一下，依约能听出来苦涩的意味，好在转瞬就散了，神态又恢复了平静，“你怎知本统领留不住它？”
常安低头看看小白狗穷奇，它把一只脚爪子搁在自己的靴上，正闲绰地听二人交谈。
“您看它像是想留下的样子吗？您放心，公主待它好，又有厝厝陪它打圈玩尾巴，在九州池里不寂寞……”
寂寞这两个字落了地，沈穆低头像是思考了一会儿，方才问起他话来，“裴长思……”
他迟疑地说起这个名字，接着便摇了摇头说罢了。
然而常安很机灵，他像是知道这位前驸马、沈统领关心什么，想知道什么，想了想开口。
“公主欲往海外去封家信，才请了裴御史润色，也并非独处，周侯也在瑶光殿中。”
常安本意是想点出公主与裴长思没有单独共处，故而特意说明公主的父亲也在场，哪知眼前人的神色却似乎更阴郁了，甚至能看出他紧锁眉头下的躁郁。
“周侯也在。”沈穆似乎笑了一下，旋即站起了身，像是放弃了什么，提脚便走，到了院门前的时候，顿足，“它是我家中狗儿所产，待它好些。”
常安闻言，恭敬称是，待看着那道孤高的身影拐出院外，忽然品咂出些许落寞。
“人非草木，孰能无情，公主说走就走了，连句告别的话都没有，驸马的心中，一定有不得劲的地方。”
常安身边的同伴点头说是，一边将猫儿狗儿的家伙什收拾着，一边说道，“……这么些时日看下来，驸马倒不似传闻里那般人恶鬼憎。有时候在院外远远地看着，驸马与公主咬耳朵玩闹的光景，就觉得日子啊可真畅快，没什么活计，吃吃喝喝，比在九州池里啊，还要舒坦。”
“不想着往上升一两阶了？”常安就笑他不思进取，“醒醒，往后还不知道是什么样呢。”
同伴说是，两个人便慢慢收拾着，到了晚间再回九州池复命，小白狗穷奇进了陌生的地方，起先还缩在常安的怀里不动弹，后来就敢东张西望了，进了瑶光殿，公主正在灯下展信瞧，小白狗看见了她，嗷嗷叫起来。
李仙芽看见小白狗穷奇和厝厝，搁下手中信，蹲下来就把穷奇捧了起来，摸摸痊愈的爪子，难免感慨。
“小狗儿愈合的可真快——可有十几日？腿就好了。”公主欢快地说着，呼出的气息在穷奇的白毛上起伏，像是寒风吹拂雪山，有种清清冷冷的调性，“从今往后，瑶光殿就是你的新家了，这里比嘉豫门下的公主府要清冷一些，但也一样有山有水，有人专陪你玩儿。”
公主抱着穷奇轻声说着话，常安大着胆子说起去接穷奇时遇上的人与事，“……小底去接小白与厝厝的时候，正撞上了沈统领，很奇怪，那里冷清清的，他却一个人坐在椅上，像是在闭目养神，小底要把小白厝厝接走，他不让小白走，到末了却又说罢了，也不知在想些什么。”
陷在小白狗脊背上软绒绒毛发里的手不动了，须臾过后，微动的指尖就有些烦躁的意味。
“那里原就是他的宅子，就是住在里面也没什么稀奇。快些把公主府的招牌换下来才好，省的他以为我非他不可，”李仙芽还记着他说不陪自己的仇，有些不高兴地说道，“谁准你提他了……”
常安瞧出来公主的躁郁不安，连忙认错，公主却觉察出自己的躁郁，看他的眼神就含了点歉意。
“他还说什么了？”公主逗弄狗儿的心淡了，把小白狗放在了地上，“算了，我也不想听。”
她矛盾的样子叫常安看着不安，更加不敢再提沈穆的后续，只唤着狗儿往外去了。
殿中独剩下她一人了，抚抚手边桌，一尘不染，九州池的夜静而深，公主的情绪却躁郁不安。
她顺手拿起没看完的书信，也不唤人陪着，只自己提着一盏镶玉小灯笼，从侧殿门出去，慢慢往琉璃亭去了。
已不是春夜了，初夏的风在湖上已显凉爽，公主在莹莹一团火下看信，黑色的字迹慢慢散开，像是在水里洇开了。
眼睛花了，好在耳朵还清明，遥遥地听见池苑外有打更人的声音，九州池苑至西的围墙外就是嘉御门下，与凡世比邻而居。
打更人喊子时三更，又喊明日天晴，又是个平安无事的日子，公主竖起耳朵听，却似乎又听见伐木的声音，也许是管建造的内官在修剪花木。
良久又有细微的脚步声响起，是禁军巡视到这里了。
结识了沈穆才知道，百骑司同禁军互相协作，却又包罗万象，必要的时候也会在宫里巡行，畅行无阻。
所以才会有那一回的擅闯。
公主起了一点探究的心，依旧执信提灯，站起身往九州池苑的大门处去，这里是她的领地，不要人跟，只一人一灯便去了。
快到门下的时候，却正见几位着官服的男子向这里来，行在最外侧的男子青衫青袍，眉目如画，行在九州池苑的围墙下，免不得向上看去，脚步不停，眉眼间似有眷恋之情。
公主恰好行出苑门，几位官员躲避不及，奇奇行跪拜礼，李仙芽匀停了气息，颔首叫起。