他的妾室冯氏看见了，只叫人为郎君熬了一碗天麻，谢学屹忍着苦涩喝下去，静卧了一会儿，方才好些。
“叫岁岁过来。”谢学屹吩咐婢女，又交代她，“叫她把那支银鎏金花树簪子拿上。”
婢女领命去了，一直到了近晌午的时候，谢家二娘子谢拂春才到，往厅堂里坐了，一双玲珑眼好奇地看着父母亲。
“阿耶，要女儿拿簪子来做什么？”她询问着，转念却高兴起来，嘴边显出一个甜甜的笑涡，“可是国公府遣官媒来提亲了？”
谢拂春年方十九，生了一副甜蜜的面孔，眼睛大而圆，左腮有一只浅浅的笑涡，只要露出一丝笑模样，那笑涡便漾起来，盛了蜜似的。
谢拂春爱女心切，见她此时这般憧憬甜蜜的样子，不由地心生怜惜：那沈穆何德何能！竟让自家女儿如此牵肠挂肚！
“这簪子原就该你母亲保管的，可惜……你一个未嫁的女儿家戴着也不像话，给阿耶吧，今日就还到铜驼大街去。”
谢拂春闻言怔住了，唇边的笑涡隐去，取而代之的是不可置信的神情。
她问了一句为何，婢女已然过来取簪子了，谢拂春手往回躲，将簪子藏在身后，站起身质问父亲。
“好端端地做什么要把簪子还回去？沈穆守了三年孝，女儿也过了孝期，今岁正是要谈成婚的时候，怎么？是沈穆反悔了？”
谢学屹沉默了一时，道：“是耶耶反悔了。”
谢拂春闻言有些诧异，索性坐在了阿耶的身边，放缓了声音问道：“阿耶从前，不是对他赞不绝口，为何如今会心生悔意？”
“从前他青蓝冰水，旷世奇才，如今却甘心做酷吏恶官，纵是为圣上办事，也不该对旧日同僚下手如此狠绝——杀人放火、鞭尸抽骨，如今朝野市井，人人都唤他做地府鬼将，小儿夜啼都要拿他出来吓唬人，这等郎君，你要得？”
“更遑论你母亲去世至今已过了三年，沈家却迟迟不遣人上门提亲，这显是不将我谢家门楣放在眼里，这样的亲家，耶耶要不得。”
谢拂春听明白了，她不是不讲道理之人，此时听了父亲这般说，沉吟一时。
“沈家迟迟不提亲，女儿也心有怨言。”她剖白着自己的心事，“至于声名，都是身外物罢了，女儿并不嫌弃。倘或耶耶当真生气，那便晾一晾沈家，何至于要退亲？”
“耶耶也说了，如今沈穆声名狼藉，肯嫁给他的女儿家少之又少，耶耶是清流，是大儒，沈家绝不会轻易同意同咱们家退亲。”
谢学屹觉得女儿说的话有道理，却又忽然想到昨夜沈穆那一句不假思索的好，不由地心生恼怒。
“阿耶主意已定，此事不必再提。”他吩咐身边长随，“一时将婚书与簪子一并送还到沈府去。”
“阿耶……”谢拂春觉得父亲很不可理喻，为他顺了顺气，轻声道，“沈穆同我，有小时候赠花还桃的情谊在，他对女儿的钟情，满神都的人都知晓，岂能轻易抹杀？耶耶若是真的愤恨，那便将此事搁一搁，晾沈家一段时日，待沈穆坐不住了，自然会登门谢罪——”
谢学屹听出了女儿的倔强，他想了想，到底还是没有把昨夜沈穆爽快答应的事，说与女儿听，只摆手说不提，吩咐长随去退婚书与簪子，这便回房去了。
谢拂春在花厅里站了好一会儿，像是下定了什么决心，追了出去，从长随手里夺下了退婚书与簪子。
“你只说送到了，有什么事我担待着。”她打发父亲的长随退下，转身往回走。
身边的婢女香溪有些忐忑，“娘子把退婚书扣下了，郎君知道了可怎么好？”
“阿耶嫌弃沈穆的名声，我却甘之如饴。至于旁的，还是那句话，且晾沈家几日，待沈穆醒过神来，同阿耶负荆请罪，到时候没有退婚这回事，岂不是皆大欢喜？”
“如何晾？”香溪忐忑不安地问，“除了逢年过节，咱们同沈家也没什么交际往来，怕是晾他们，他们也瞧不出来。”
“阿娘不在了，的确少了许多交际往来的机会，可如今不同了，五月榴花节，妙法莲华会，都邀了我去，届时我名动神都，沈穆自然会心向往之。”
香溪闻言觉得有道理，不由地展开了眉头，“上真公主如今潜心修佛，这些俗世之事都避而不来，倒成就了娘子的声名……”
“这话我不爱听。”谢拂春面上不悦，只觉得心里堵，“合着她避了世，才有我出头的机会？”
香溪惊觉自己说错了话，忙低下了头，想到去岁的小妙法莲华会，自家娘子应青龙寺住持的邀约，也做了龙女成佛时的打扮，却听见有多嘴多舌地的百姓在人群里议论，说自家娘子扮的不像，她以为她是上真公主啊……这些刻薄的话，惹得自家娘子脸黑了一路，从此便记在了心里，当成了一根刺。
谢拂春今日自打起身以来，全是糟心的事，这一时更是心情不美，往房里躲了，自顾自哀怨去了。
第14章 隐鳞藏彩
李灵均在铜驼大街襄国公府门前，蹲守了一个早晨。
这条街静谧森然，连个引浆卖早点的都没有，他从自己王府里出来的时候，没什么胃口，这会儿却肚子开始咕咕了。
他寻思着沈穆再不出来，就到早市上买个炊饼、喝碗儿胡辣汤，正美美盘算着，襄国公府侧旁的小门却开了，一个仆僮打扮的，挎着一个布兜子，从里头走出来。