“谚郎来了。”见礼之后，他笑盈盈地看着后面那许多车马，道，“东西都搬来了？”
兄长道：“正是。”
说着话，白氏等人也从马车上下来，跟众人见礼。
我发现后面几个乡人的面色不大对劲，交换着眼神，欲言又止。
“谚郎，”有人问道，“你们此番回来，就不走了么？”
“还未定下。”兄长道，“须得看日后如何。”
三叔公颔首：“原来如此。”
一行人说着话，来到老宅前。马车停稳之后，吕均带着众人将东西卸下，搬到房子里。
这边动静不小，没多久，围观的乡人就变得多了起来，还有人来帮忙。
这边动静不小，没多久，围观的乡人就变得多了起来，还有人来帮忙。
兄长毕竟来的次数更多，且甚为长子，从前乡人去见父亲的时候他总是在场，故而还能叫出不少人。
我跟在他身边，听着他唤这个叔那个伯，只感到全然的迷茫。
白氏等人都是女眷，一番见礼之后，带着阿珞到后院去了。兄长则带着阿誉和阿谌在前堂招待来访的族亲。
从前在家中，但凡女眷来访，总是白氏出面待客。如果来的是至交或至亲，我也会作陪。
今日，到后院里来拜访的女眷也不少。有几位，从前到我们家里去过几回，我也还是能认出来的。于是在后院里待客的，就成了我和白氏。
这事于我而言，向来是无趣得很。从小到大，我出面，便只是出面陪坐。遇得熟悉和喜欢的人，说上两句话；遇到陌生的或是不喜欢的，我能够毫不留情地露个面就告辞，自己玩自己的。
乳母一向对我这性情十分不满，大加诟病。在她眼里，能称得上教养的，应该是明玉那样。她待起客来，无论寒暄还是看茶用膳，都一手包办，样样周到。乳母夸她是个能撑场面的，一看就是将来能操持一家大事的主母。而我，虽然父亲野心勃勃地要将我拱上后位，我却表现得全然胸无大志目无大局，这着实让她感到郁闷。
故而今日，当我落落大方地坐在后院的厅堂里，微笑地与那些见过或没见过的族中妇人们见礼，与她们说话，她们脸上的讶色几乎掩饰不住。
我想，自己从前在她们心里的形象应当是不怎么样。
“多年不见，上次见到娘子和夫人，还是五年前。”一位我该叫二祖母的老妇人感慨道，“这些年，妾每每想起娘子、夫人和公子，皆牵挂不已。不知诸位过得如何？”
这位二祖母，在这堂上年纪最长，我从前在家中与她见过几回，算得面熟。听乳母提过，她守寡多年，家中不甚宽裕，但因得与我们家关系近，每年，父亲都会送去些钱财，接济生活，供儿孙们读书。故而几乎每年，这位二祖母都会亲自带上些家中的土产，到我们家里去拜访。虽然在我们家眼里都是些不值钱的东西，可我父亲对族亲恩义一向看重，每次也都让她满载而归。
说来当真奇怪。
从前这些事，我向来不放心上，听乳母说了也就忘了。现在见面，却忽然都想了起来。
我觉得我也不是没有那当大家主母的本事。
“蒙皇恩浩荡，虽有些坎坷，幸好皆平安无事。”我亲手为她沏了一杯茶，谦恭道，“这老宅，是先祖留下，父亲生前就一直嘱托我等要好好照看。如今回来，也算叶落归根。将来与二祖母及众族亲长辈便是近邻了，还望多多照拂才是。”
二祖母看着我，忙道：“娘子怎说这般客气话，自当如此。”
白氏也跟着搭起话来，一番寒暄，气氛算得和乐。
这厢说这话，我瞥见坐在后面的几个女眷交换着眼色，交头接耳。
有两位，我也觉得眼熟，似乎是要叫叔母的。
在堂上坐了半个时辰，仆人来问物什归置之事。二祖母见状，对白氏道：“今日你们才搬来，忙碌得很，我等也不叨扰了。这宅子里有什么帮得上忙的，但管吩咐，我等也可出力。”
白氏忙道：“夫人着实客气，诸位是客人，岂敢劳烦。”
二祖母笑道：“夫人才是客气，一家人，便莫说那外道的话。”
这宅子里，要干的杂活其实不少。当年抄家，到处都翻得乱七八糟，光是收拾修补，便不是一两日能对付清楚的。
二祖母在族中似乎颇受敬重，她说要帮忙，不少妇人便留下来帮忙。
从前，我每次回来这里，都住在西厢。如今自也是照样。不过在以前，庶母们和阿珞并不跟着来，所以这女眷住的西厢，如今也不能只住我一个人，就连放杂物的厢房也都要收拾出来做居所。
白氏和杨氏收拾东厢去了，孟氏则带着阿珞与我一道收拾西厢。
这里着实乱得很，有些门窗破了，开门就是一股霉味。
在从前，孟氏在家中是出名的难伺候，有一点劳累就是要发脾气的，遑论让她做粗活。而现在，她不过在进门之后四下里看一眼，就卷起袖子，用扫帚收拾起来。
阿珞也卷起了袖子，跟在孟氏身后，帮她拾掇物什，见盆里的水脏了，就去帮忙换水。一路晃着把盆端回来的时候，水没剩下多少，衣裙却湿了。
孟氏看着她，又好气又好笑，让她到院子里玩去。她却仍在后面跟着，要非要用袖子给孟氏擦汗。