坐到镜前时，太后看着镜中的自己，忽而幽幽叹了口气。
“阿黛，”她说，“我可是老了？”
这跟景璘问太上皇是不是癞蛤蟆想吃天鹅肉一样，有且只有一个答案。
“太后这是哪里话。”我说，“太后这摸样搁在外头，只怕追着提亲的人有不少。”
太后一笑，道：“也就你敢拿这哄孩童的话来当着我的面说。我都四十了，万不能与年轻人比较。”
我说：“这可不是哄太后。今日来为太后祝寿的贵妇们多了去了，多光彩照人的都有。可我看下来，没有谁能比得过太后的。太后的脸上一丝皱纹也不见，头上一根白发也没有，不是年轻人又是什么？”
太后嗔道：“胡言乱语。”
话虽如此，她脸上的神色却已经好转了许多。
我笑笑，继续给她整理发髻。
“阿黛。”过了会，她说，“我记得当年，先帝曾与我说，他想将你许配给齐王。”
我的手微微顿了顿，瞥一眼镜子，道：“太后怎说起这个？”
“不过是有些感慨罢了。”她说，“那时，他说了这话不久，就北伐去了。我常想，如果那时真成了，你也不会被你父亲连累落罪，受那许多苦。说不定，靠着当年的齐王，还能把你们一家救回来。”
我垂眸看着她的发髻，将一绺头发梳拢，微笑道：“太后这也想得太好了些。我家落难时，齐王还在齐国。或许，他生怕扯上这一门落罪的亲戚，先把了我休了也未可知。”
太后道：“我那时也觉得先帝也是老糊涂了，京中皇子和宗室才俊那么多，怎会为你挑个齐王？我还记得那时，你很喜欢阿璘。从小到大，你每每入宫来，总要找他。”
我愣了愣。
太后笑了笑，道：“我与你说这个，是因为我还常想，若当初嫁给阿璘的是你，不知该有多好。我这辈子，唯一的心愿便是看阿璘好好的，身边能真有个与他相知相敬之人。可惜，却是阿璘无福。”
“太后切莫这么说。”我随即道，“能得太后和圣上庇护，已是我此生至幸。我能平安活到今日，已经莫大的福气，不敢奢望其他。”
“你是我看着长大的，就似女儿一般。”太后叹口气，“你姑母当年还在的时候，曾与我约下，等你与阿璘长大了，定要结亲。我那时一口应承了下来，却不知将来泉下与她相见，该如何交代。”
每逢提起姑母，太后的脸上便总有些深沉之色。
我轻声道：“太后放心好了，姑母若果真泉下有知，必只会感念太后和圣上恩德。”
太后注视着我，轻轻抚了抚我的手。
她往外头窗上看一眼，道：“现在是什么时辰了？”
我说：“我方才听鼓响，应该是到了申时了。”
太后颔首。
她看着镜子，亲自将发髻正前的凤钗扶正。
“那位也该到了。”她说，“是时辰过去了。”
出席承恩殿宫宴的，都是宗室重臣，与我无干。我正要行礼拜别，她却拉住我的手。
“你不是外人，随我一道去。”她说。
我愣住。
似乎察觉到我的异样，太后转头看我：“怎么？你不愿意？”
我低头行礼：“谨遵太后懿旨。”
第二十四章 家宴
承恩殿是芙蓉园里最华美的殿堂，也是当年先帝的最爱。它建在芙蓉园的高处，四面开阔，坐在其中，可将园中景致收入眼底。
我对这里很是熟悉。因为从前先帝很喜欢这里，几乎每个月都要临幸芙蓉园，在承恩殿设宴。
不过自从我家倒霉，这个地方我就再也没有来过。
承恩殿在战火之中毁坏了部分，虽然修缮过，一些角落之处仍然能看到些残存的火燎痕迹，与新造的椽柱白墙格格不入。
太乐署的乐师，也从摘星楼挪到了承恩殿。乐歌还是先前的乐歌，喜气洋洋。不过毕竟人少，回声在空荡荡的大殿飘荡，显得有几分诡异。
我跟着太后来到殿上之时，景璘和明玉已经到了，还有下首的一众重臣和宗室。十几席排列而下，间隔颇大。布置的内侍显然要力求将大殿摆满，又力不从心。
见太后过来，众人纷纷起身行礼。
景璘似乎没想到我会来，看着我，原本严肃的面容微微松弛了些。
明玉则仍然是老样子，在人前看也不看我一眼，只向太后行了礼，然后坐了回去。
作为左相和太上皇那边的人，董裕自然也在这里，红光满面，似乎比过寿的太后还要高兴。
坐在他对面的，则是明玉的父亲萧纯。他不仅是右相，还是鲁国公及国丈，有重臣和贵戚两重身份，自然也是这宴席的座上宾。
“上皇那边可安顿好了？”受众人拜见之后，太后向身边的内侍监裘庸问道，“时辰不早，可去请过了？”
裘庸答道：“太后吩咐下的一应御用之物，皆已送往北府大营。上皇在芙蓉园中驻跸玉华宫，先前离开摘星楼之后，便往玉华宫更衣歇息去了。臣拨了内侍宫人共五十名随驾服侍，方才又遣人去探望，那边说上皇正与赵王会面，稍后一道过来。”
听到赵王二字，众人脸上的神色都起了变化。
一旁的景璘随即对太后道：“赵王刚到，先来见了朕，听说母后正在休憩，便到玉华宫去了。赵王乃宗室重臣，合当到宴，朕于是邀了他到承恩殿来。”