“这起火之处颇为蹊跷，”吕均将废墟勘察一番之后，向太上皇禀报道，“不止一处，除了庖厨等日常有火烛之处，还有一个杂物房，地上有火油痕迹。臣问过仆人，他们都说那杂物房从不存放火油，只怕这是有人故意为之。”
太上皇沉吟，让他将祝氏带来，亲自问话。
祝氏看到太上皇，瑟瑟发抖，竟是连哭也不敢，只一个劲磕头。
“祝氏，朕有话问你，不得隐瞒。”他说。
祝氏伏在地上:“妾……妾不敢……”
“那处起火的杂物房里，放着什么？”
“妾……妾不知……”
吕均喝道:“速速招来！”
祝氏哭泣道:“妾……妾着实不知！那屋子……丈夫……丈夫从不让人进去……”
太上皇目光沉沉。
“上官恭父子在何处？”少顷，他转头问吕均。
“就在县府中羁押着。”吕均道，“臣照着上皇吩咐，已留了人严加看守。”
太上皇颔首，唇边竟是浮起了一丝冷笑。
而后，他看向我。
“我须马上回洛阳。”他的声音和缓下来，道，“改日再过来。”
我看着他，只觉处处不对劲。
“究竟出了何事？”我急忙问，“又有了刺客？”
他看着我，眉间动了动，火把光之中，似舒展了不少，又似有几分玩味。
“你不是说，我治下可夜不闭户么，何来刺客？”他说。
我还要再说，他忽而凑前。
火光交错之间，那胸膛骤然压过来。正当我以为他要做些什么，大窘的时候，他在咫尺之处停住。
热气拂在耳边，他的声音低低的:“放心好了，如你所言，既是我治下，便没有刺客能到我跟前。”
我愣在当下，甚至不知道该说什么好。
片刻之后，他已经离开。
我看着他，眼前似乎还停留着他方才那唇边的笑容，映着火光，说不出的温柔，让人莫名心头一跳。
妖孽。
——
上官恭的家宅被烧毁，在上官里是一件大事。
不过在乡人们眼中，那是不小心失火所致，顶多说明上官恭一家时运不济，该有的报应一起来了。
唯一觉得不对劲的，是兄长。
“那天起火之后，子烨就离开了。”他问我，“莫不是与那火有关系？”
我看着他，说：“兄长何有此问？”
“他走得着实匆忙，连招呼也不曾打，与他平日行事之风着实迥异。”他看着我，“他不曾与你说什么？”
“不曾。”我老实道。
兄长若有所思。
“阿黛。”他忽而道，“恭伯父与董裕的外甥女婿勾结，你说，子烨知道么？”
我淡淡道：“他说他还会再回来，等他真的来了，兄长不若亲口问一问。”
然后一日日过去，太上皇也没见回来。我纵然有千般疑惑，在这乡下也无处问询。有时，我着实怀念京城。有秦叔在，我想知道什么都不需要等很久。
过了三日，终于有一队官府人马从京城而来。竟是吏部的人。
“那位可是正四品的吏部侍郎。”三叔公再度登门而来，道，“自国公不在之后，上官里就少有大人物驾到。不想短短数日，竟是如此热闹。”
兄长亲自端一杯茶到他面前，道：“不知这位侍郎是为何而来？”
“还不是为了恭郎的事。”他抚了抚须，摇头道，“谚郎有所不知，这些日子，不少乡人去告了状，将他们父子卖官鬻爵欺压乡人的事抖了出来。”
我说：“从前，这等事竟是无人说话么？”
第一百七十章 大火（下）
“谁敢呢。”三叔公道，“恭郎的三个儿子可都是有官身的，民告官，可是要先打杀威棒的。便是结实的大汉，挨了那棍子也是要掉几层肉。再说了，恭郎结交颇广，平日常到洛阳去，开口就是到那个大官家中去做客。我等乡人虽是见识短浅，可官官相护的道理不会不懂。万一杀威棒打了，状子递上去又泥牛入海，岂非得不偿失？这都是有过先例的。从前恭郎侵吞族人田地，族人告到本地县长曾汝那里，不料曾汝与恭郎本就是一丘之貉，那族人不但没告成，还差点因为杀威棒丢了性命，啧啧……”
他一边说着，一边摇头摆手。
坐在一旁听着的白氏问道：“如今怎么又敢了呢？”
“还不是太上皇。”三叔公无奈地笑了笑，“太上皇为府上撑腰，乡人们都是看在眼里的。得知恭郎父子都被押到了大牢里，就有好些人当即商议着要城里去找人写状子，要去洛阳打登闻鼓，到朝廷里去喊冤。加上那场大火，乡人都觉得这是老天要收了他。”说罢，他叹口气，“恭郎也是平日里欺压乡人太盛，从前国公在的时候还好，有什么事闹到他面前，他能弹压弹压，恭郎不敢得罪他，也还是收敛。他走了之后，恭郎就肆无忌惮起来。不然，都是邻里，还是族亲，怎会招人忌恨如此？那日，上皇说若有徇私枉法卖官鬻爵之事也要彻查，这话出来，乡人们心里就有了数。这不，去打了登闻鼓之后，递上朝廷的状子足有十几张。朝廷不但没打杀威棒，还即刻接了，火速彻查，啧啧……”
这两声啧，颇是意味深长。
他看着兄长：“听闻谚郎从前与上皇私交甚笃？”