佩姈应下，忙出去准备。明玉不多言，也不再理会兄长，拉着阿珞就往外走。
可还没出门口，她又拉着阿珞走了回来，冷冷地看着兄长：“这是我的地方，你退下。”
兄长：“……”
他只得起身，向明玉行礼：“臣告辞。”
明玉的头扭向一边，看也不看他。
兄长无奈地瞥我一眼，径直离开。
我坐在榻上，看着明玉。
只见她拉着阿珞在案前坐下，将兄长方才写的那张纸团起，似乎要扔到一边去。可手抬在半空中又放下，少顷，将那团纸放到案台旁边。
“方才那些字，你都会了？”她问阿珞。
阿珞小心翼翼地看了看她，“嗯”一声。
明玉将纸笔都推到她面前，道：“再写一遍。”
阿珞：“……”
这时，佩姈走进来，诧异地问明玉：“中宫不去前堂了？”
“去什么前堂。”明玉道，“把午膳都拿过来，就在这里用。”
佩姈忙应下，出去张罗。
明玉坐在案前，似乎仍在忿忿，少顷，忽而又看向我。
我收回目光，继续翻书，若无其事。
——
我找到兄长的时候，他正在书房里收拾书架上的书。
那些书，都是这些日子，从各个角落搜罗来的。我们家毕竟家大业大，当年抄家的时候，也不过抄走了些贵重之物，书籍之类的则散落满地。兄长是个爱书的人，让人将书都收起来，清理晾晒，重新收好。
只见他站在脚架上，将上面的书一本一本翻看。若有残破，就放到一边；没有残破，则分门别类，归置到每一层上。
这是个细致且极其需要耐心的活，但兄长做得一点不敷衍。
我知道，他心中郁闷的时候，就会这样。
听到动静，他转过头来。看到是我，那眼睛里的目光倏而平静下来，又转了回去。
“你怎来了。”他说。
“来看看你。”我说，“你我有日子没说过话了。”
兄长正摆弄着书籍的手停了停，道：“你要说什么？”
“你知道我要说什么。”我走过去，靠着书架，仰头望着他，“兄长可是为方才明玉说的话着恼？”
他将一本书翻了翻，放回书架上，道：“没有。”
我不信：“真的？我知道兄长做事一向讲分寸，不喜欢逾越，也不喜欢被人强求。兄长若是觉得为难，我便替去劝一劝明玉。兄长想说什么，我替兄长去说，让她绝了这念头也好。”
兄长仍看着书架上的书，却没有再动。
“我能说什么。”他的唇边浮起一抹苦笑，“在她面前，我不配说话。”
我有些诧异，只觉这话里有话。
“兄长何意？”我问。
“当初，是我出尔反尔，食言于她。”他淡淡道。
我仍不解：“我不明白……”
兄长沉默片刻，深吸口气，看着我。
“阿黛，我和明玉，从前也曾有过一段。”他说，“我们也瞒了你。”
我愣了愣，好一会才回过神来。
“有过一段是何意？”我有些结巴，“那……那是何时的事？”
“便与你和上皇瞒着所有人交往一样。”兄长道，“我们在一起的时候，应该比你二人稍迟一些。”
我不可置信地瞪大了眼睛。
——
一直以来，我觉得兄长是个坦荡荡的君子，除了当年不曾把父亲插手我和子烨之事的内幕告诉我，其他事都不会向我隐瞒。
而明玉，更加是个藏不住事的。她连昨夜梦到了什么都会跟我说，这样的人，哪里会有秘密？
事实说明，我并不是一个能洞悉世事的人。
无论至亲至友还是至爱，他们都有本事把我蒙在鼓里。
兄长从脚架上下来，将呆若木鸡的我拉到一边，坐到榻上。
“你们二人在一起，是你先提的还是她先提的。”稍微回神之后，我随即问道。
“我。”兄长道。
我觉得我下巴都要掉到了地上。
兄长目光深深：“那时，父亲只想让我娶公主，公主还未到及笄之年，我仍有时日。可明玉不一样。她父母一直在给她物色夫婿，那时，已经看上了燕国公家的大公子。我知道我再不出手，或许她哪日就会被她父母强行嫁了。故而，我专程去见了她，问她愿不愿嫁给我。”
我只觉混乱的脑子终于抓住了一点头绪，即问道：“明玉可曾问了兄长为何喜欢她？”
兄长那一向沉着的脸上，终于有了些不自在。
脖子上和脸上漫起淡淡的红晕，像刚刚饮了酒。
“问了。”他说。
不愧是明玉。遇到任何事，无论面对的是谁，她都一定会刨根问底弄明白。
“兄长如何回答？”
“我说，我觉得她与我性情相投，与她说话，是世间最有意思的事。”
我：“……”
明玉说话确实有意思，只要那人她看得上。至于性情相投……他大概至今不知道明玉的梦想是什么。
当然，这不重要。
“兄长现在还喜欢她么？”
兄长那光润的双眸，似蒙上了一层黯淡之色。
“阿黛。”他缓缓道，“我和她，与你们不一样。你们男未婚女未嫁，她已经是中宫。我已经对不起她，不能再有第二次。”