牧今瑶嫣然回眸一笑，撩拨得人心底酥麻,翻动着书册页道：“这还能有假？我何苦在自家地盘儿上诓你们呢？”
“俺觉着这么好的事儿肯定得有点代价。”灵山县的人虽然十分心动,但警惕性亦尚存“姑娘，那法子是咋弄啊,要俺们掏心割肺不？”
“真有意思。”牧今瑶掩唇轻笑“你瞧瞧你们灵山县,都饿死了多少,想要人心肝肺呐，地上有的是！”
有些人没心没肺地笑了,另一些则是脸憋成猪肝色,却不知该如何反驳。
与众人调笑完,牧今瑶才正式开始解说起进兴襄县的规矩来，第一件事便是得放弃从前在老家中带不走的一切东西,包括亲戚关系。
人们倒吸一口气，惊呼道：“这也太强人所难了！”
牧今瑶仍旧维持着那副温和的笑容道：“都当了兴襄县人，怎么还想着当西北元底下的灵山人，哪有这种好事。”
第二件事便是不可干那偷鸡摸狗，烧杀掳掠之事，且随时听从县老爷差遣。
“这第二件事倒还合理。”众人颔首道。
可第一件事便把大多数人皆拦在门外，本地人说不准在灵山县里头有多少个村的十房八房远亲戚，况且古时注重血缘关系纽带,这一下子叫他们全断了，着实难办。
正当人们踌躇之时，倏然有一人从中直立而起,神色坚毅，语调掷地有声：“你说的条件俺都答应,俺想加入！”
众人纷纷惊奇地回首，只见发言那人乃是一个半大毛头小子，身形干瘦，穿着粗布衣衫缝着大片各色补丁，虽是有补丁护着，但那身衣裳堪称风前残烛，仅是具有些蔽体的功能，比用树叶遮身好些罢了。
“你……”灵山县人说不上忠肝义胆，毕竟是从小生长到大的地方，到底是对家乡保有眷恋，见这毛小子随口便将一切给抛下，霎时觉着此人也颇为忘恩负义，给点甜头便能勾走。
忽有眼尖之人发觉，惊叫道：“你不是俺们村口老陈家的大儿子嘛！听说你家租的地受灾受得最厉害，前些天还见你爹上山挖野菜，这几日到哪儿去了人都没见着。”
那小子默然，旋即声音轻地像羽毛落地：“他失足摔下山，死了。”
这句细语似块重石般压在灵山县所有人心上，是啊，自受灾以来，他们饱受饥饿、贫寒、失去亲人的苦痛。麻绳专挑细处断，祸事接连袭来，聚在着粥铺中的人们，无一不是与他的酸辛感同身受的。
那毛头小子望着牧今瑶，破釜沉舟道：“牧姑娘，俺家里爹娘都死了，其他的表亲也因为闹宰饿死，只剩俺和俺妹妹相依为命，俺可以向你保证绝对不吃回头草！求您收下俺们吧！”
他妹妹惴惴不安地躲在他身后，小脸被黑泥抹得花花的，似乎是对处于众人视线中央一事相当不适应。
牧今瑶倒是相当随和地答应了此事，并安排人迅速接应，这让毛小子跟他妹妹一喜，高高兴兴地随人走了去。
粥铺聚集的人们当场见到了活生生的成功案例，不禁有些跃跃欲试，半响又几人举手示意，随后是十几人，继而想要加入的人愈来愈多。
霎时间当初一同来粥铺蹭免费粥水的人群竟只剩下一小半，他们还身有牵挂，只好不甚甘心地离开。
回到老家后，他们自然是像说故事那般，将此消息传遍了整个灵山县。如今人人皆知兴襄县县关处有一施粥的铺子，里头还有个天仙似的美人，人唤她为粥铺西子。
谁家若是没了活着的奔头，大可跑到兴襄县那儿去，那地方今非昔比，多得是粮食，只要还能干活便有一口饭吃，保不准还比在灵山县内吃得好。
此番口口相传间，这消息不胫而走，自是传到了居住于灵山县中西北元首领元将军的耳朵里。
这元将军早年是当兵的，后来反叛夺了两座县城守着称王称霸，便自封起将军来，本人却肥头大脑，浑然没一副将军样。
他听到这消息时正躺在灿如黄金的小米中，搂着姬妾亲昵，闻言便皱起眉头。
兴襄县县令为人他知道，怎么忽得做起如此诡异之事来，遂命手下拟了封信去试探试探，顺势讨要那粥铺西子。
那处很快便传来了回信，他叫人将信件与前些年寄过来的一一比对，没发觉有半分仿造的痕迹，遂放下心来。
那信中自然是将他的请求皆应下，但强行将美人送来怕她以死相逼，便没得趣味了，为表对将军这些年一直照顾兴襄县的感谢，在风月楼设了个宴席，到时候将美人一并奉上。
信的末尾特意加重笔墨写着还会送他些惊喜，请他务必大驾光临。
想到坊间盛传那女子花容月貌，元将军不由地心肝儿颤动，他府中许久没进来新鲜的美人儿了，正好去瞧一瞧她的模样。
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暮色浓重，元将军带着自己近日里最宠爱的小妾，坐在华盖马车中不紧不慢地赴县令专给他置办的宴席。
风月楼的位置正巧处在城中靠近灵山县的位置，元将军一路上与小妾嬉闹，乐此不疲，直到赶车的仆人说该上楼了方才堪堪停下。
下车后，元将军用他那被肥肉挤压成一条缝的小眼睛四处乱瞟，嫌弃地一撇嘴。兴襄县这破地方，还跟从前似的一股子穷酸样。