巴里特道：“怎么回事？这些虫子怎么好像变得灵活了？”
陆迟道：“因为换了指挥。”
爱莎原本是向导，对这片遗迹非常了解，现在寄生虫卵获得了爱莎的记忆，由它来指挥虫群，只会更难对付。
陆迟话音方落，贝琪就险些被突然从脚下冒出来的虫足刺中。
她反身就是一刀，哪知道这虫子的腿竟然又缩回去了！它竟然在地下不出来，而是隔着岩石层用尖锐的虫足不断向上乱刺！
“！”幸而贝琪速度快，在乱刺中险险避开，“它这是从哪里学来的？！”
获得向导的记忆后变得熟悉地形可以理解，怎么还能学会这种战术？
不止一只虫子改变了攻击方式，虫群断流后还在地下的虫子就没再冒头，而是都选择了用虫足向上乱刺攻击。
陆迟躲闪着，观察片刻后道：“应该是一种儿童游戏。”
所有人：“？？？”
“我在第六星区贫民窟见过，”陆迟道：“废弃的动力配件放在铁盒里，上面罩上一个带九乘九孔洞的铁板，打开动力开关之后配件会在各个孔洞上出现，谁打到的次数多就算赢。”
“……”
“所以它这是学儿童游戏来的？”巴里特听得直愣：“这也能行？！”
“这个游戏我知道。”查德道：“它的智能水平真的提升了一大截，已经学会了举一反三。”
现在地下的虫子腿就相当于盒子里的动力配件，地面就相当于铁板。站在地面上看，没人知道下一只虫腿会从哪里刺上来，要躲避全凭反应能力。
更何况，无数虫腿可要比一枚动力配件难判断的得多。
贝琪道：“那现在我们怎么办？它们要是一直躲在地下不出来，我们不一定耗得过它们。”
陆迟忽然看向白染，“你刚才说虫子数量并没有那么多？”
白染点头：“嗯。”
“有办法？”陆迟问。
白染道：“有，要试试吗？”
陆迟道：“你说。”
白染抬眼看向某个方位，“可以先把虫子引去2号遗迹。”
*
同一相对时间，第一星区统战部。
光屏投影在监测中心的正前方，由主脑实时测算的数据正在不断滚动。
此时正值夜间，监测室寂静无声，值班的工作人员披着外衣，趴在桌子上打盹。
桌上放着一瓶开启的光年印象新款调配酒，瓶子已经空了。
主脑的报警声响起的时候，光屏的数据一片飘红。
“警报——警报——”
喝醉的男人迷迷糊糊，却因为醉得厉害根本睁不开眼。
“检测到第七星区发生异常波动，危险系数大于6000，已超过临界点，定位星球β23。”
“警报——警报——”
系统的警报声还在继续，男人却早已睡死过去。
*
一刻钟后，正在近卫轨道巡逻的荆棘号飞船内，主控室的门刷地被推开。
一名身材挺拔的棕发男人大步走了进来，身后跟着一名正在汇报情况的副官。
“区域测定目前不可用，主脑已经丢失目标信息，初步判断很可能是波动超出正常阈值过多导致的。”副官道。
棕发男人皱了皱眉，沉声道：“定位β23，从第四星区R2轨道尝试跃迁。”
主控台的组长立刻应声：“是！”
荆棘号启动，很快就加速驶离了原定的巡逻航线。
“为什么比实际警报时间晚这么多？”棕发男人这才问副官。
副官顿了一瞬才道：“听说是监测中心的值班人员睡着了。”
棕发男人皱着眉看他一眼，副官知道瞒不过，只得一五一十道：“今晚负责值班的是罗尔夫人的弟弟，他在值班前参加了克莱恩殿下的宴会，喝醉后带酒进入监测中心，警报响起的时候已经醉得不省人事。”
“发通告，革职声明直接公开。”棕发男人面容冷峻，说完直接走到舰长的位置坐下。
副官跟了过去，为难道：“这……您也知道地面文职向来……”他没有说下去。
棕发男人是帝国上将卡尔·蒂奇，曾任帝国直属佣兵团团长，如今佣兵团已经改称帝国护卫队，他在任护卫队总长的同时，也在统战部任最高指挥官。
他不是第一天上任，有些话用不着副官来提醒。
“照我说的做。”卡尔不留余地道。
副官只好应下：“是。”
主控台的操作员道：“上将，主星第一执政厅请求通话。”
卡尔道：“接进我私人频道。”
很快他的面前就展开只有他私人可见的虚拟屏。
一名白胡子老人的投影出现在屏幕上，联络人显示名字：“艾伯特·洛夫古德”。
“卡尔。”老人率先开口道。
卡尔点头，“执政官阁下。”
艾伯特笑了笑，“你还是这么严肃。”
卡尔道：“您有什么事？”
艾伯特道：“统战部的汇报我收到了，荆棘号现在已经出发了吗？”
卡尔道：“是。”
艾伯特点头：“此行有一项任务请你务必完成。”
卡尔有些意外，他想不到能让主星第一执政官亲自打来通讯的任务究竟会是什么。
“我刚接到消息，陆迟现在也在那颗荒星上。”艾伯特面上流露出几不可查的担忧，“这次行动，请你一定要优先确保他的安全。”