“……不清楚。”
“杨大人，你看过志怪话本么？”闻芊和他攀谈起来。
“没怎么看过。”
“那我，给你讲个吓人的故事，怎么样？”她兴致勃勃。
杨晋一面打量周围环境，一面漫不经心地应声。
“有一个男子带着一个女子去一户有钱人家里查案，他们俩不小心被关进了地牢，那个男的在前面找出路，女的就在他身后等着，等呀等呀，突然有根绳索把那个女的给吊了起来……”
杨晋身形一顿。
闻芊接着道：“那个男的还不知道，只听见身后有人说，要给他讲故事……”
他终于转了过来。
她像是灵感闪现似的压低嗓音：“结果这个男的就转了过来，却看到那个女人依然站在他跟前，殊不知，他面前的这个姑娘其实是……”
话未说完，杨晋看着她，突然开了口：“闻芊，你背后好像有人。”
她闻言一怔，反倒先打了个激灵，一时忘了自己脚上有伤，急忙要躲开，这一躲牵扯到脚上的伤，疼得她倒抽了口凉气。
耳畔似有一声轻笑，闻芊咬住嘴唇愠恼地瞪着他。
“杨晋，你！……”
他半是好笑，半是无奈地走过来，“好了，别闹了。”
说着，俯身去给她瞧了瞧伤，提醒道：“你当心点，莫要乱动，伤口都快崩开了。”
“那还不是你害的！”闻芊揉着腿不满。
说话间，浓烟已顺着洞口淌到了身下。
周遭火铳的声响逐渐平息，可火势依旧不止不休，洞口早已被堵住，大概填满他们所在的这间石室也只是时间的问题。也不知该不该称赞唐总督锲而不舍，持之以恒。
随着空气逐渐浑浊，杨晋也开始力不从心起来。
闻芊拉起裙摆察看自己的伤势，视线不经意落在地面时，她忽然愣住。
这一路上皆铺了不少枫叶，看颜色还很新。
她弯腰拾起一片，脑中一个画面骤然闪过，几乎是在转瞬间，那张唐府的地图在眼前徐徐展开。
“我知道我们在哪儿了。”
杨晋闻声望向她：“在哪儿？”
府上唯一一处有枫叶的地方，白天她曾遥遥远眺过。
闻芊往后退了几步，引着杨晋抬头，“你看这上面。”
幽长漆黑的甬道一路延伸，仿佛没有尽处，“这是口枯井。”
“我们现在应该在井底。”
这个时辰想必已近深夜，但星光月华皆不见半分，那口井大约被人封住了。
杨晋一直仰头盯着那处，闻芊侧目瞧他时，能看见他轻轻皱起的眉峰。
不经意的，那双星眸流转，目光与她交汇。
闻芊眨了眨眼睛，“我脚有伤。”
杨晋抿抿唇：“……所以呢？”
她笑靥如花：“所以，当然你背我啦。”
“……”
*
唐石在铁门外放火，把一道门烧得火红滚烫，这么足足折腾了快有两个时辰，他仍旧不敢进去查看石室内的情况。
两个家丁满头大汗地往火堆里添柴，另一个站在边上拿扇子赶烟，三个人都累得气喘吁吁。
“火不要停。”唐石吩咐，“等明早天亮了再灭。”
底下人苦不堪言地应了。
算算时辰差不多子夜，他在门外转悠，却无论如何也无法安下心来，终于，唐石叫上了自己的随从。
“找几个人，拿铲子去我院中等候。”
今日是个乌云遮月的夜晚，相传这般景象大多预示着有蒙受冤屈，真相不白之事，也有人说，是死不瞑目，乱象丛生。
微风吹得梢头枝摇叶晃。
夜深人静下，只听得铁铲在地面上唰唰的声音。
虽是在自家府中，唐石却只命人挑了盏昏黄不清的孤灯，颇有些做贼心虚的意思。
铲起来的泥土在两旁堆积成小山，他揣着手探头细看，生怕漏掉甚么蛛丝马迹。
随着坑越挖越深，饶是迟钝如唐石也渐渐感觉到有哪里不对劲。
果然，仿佛是为了证实他的感觉，掘土的家丁拎着铁铲从坑里抬起头。
“老爷，没有啊。”
“没有？！”他往前急迈了几步，“怎么会没有呢？”
后院已被掘地数尺，土坑里明明白白，真真切切的，空无一物！
几乎是在同时，狂风乍起，乌云密布，连仅有的几颗零碎的星斗也一并被盖了个严实。
街巷中遥远的犬吠和鸡鸣在此刻显得尤为可怖。
他心中蓦地发怵。
突然间，背后传来轻微的脚步声。
“唐大人，莫非是在找这个？”
还未等他回神，一捆白布裹着的不明之物迎面摔在脚边，唐石不自觉往后退了一步，定睛看去，那布下正是死了数日有余的刘文远，偏偏眼睛还睁着，一转不转地盯着他的双脚看。
尸首想必已开始腐烂，恶臭之气刺鼻而来。
唐石登时大惊失色。
“现在才想着转移尸体，会不会太晚了一点？”
说话之人声音沉缓而深邃。
他仓皇四顾，这才发现院落周遭黑压压，不知从甚么时候开始，自己的小院已围满了人，悄无声息仿若鬼魅一般。
几支火把映照着来者身上的装束，藏青色长身罩甲——是锦衣卫！
忽明忽暗的火光里，有个青衫打扮的男子款步走出，与他带着敌意的嗓音不同，相貌却是十分的干净俊朗。
虽然自古讲捉贼要拿赃，但掘尸挖坟这么简单粗暴的方式，闻芊也还是头一次跟着杨晋长了长见识，估摸着直接把尸首甩人家一脸也唯有这些锦衣卫大人们才干得出来。
有时不禁感慨，如杨晋这般看上去刚正不阿，一身正气的人，发起狠来一样六亲不认，委实可怕，得罪不起。
“你……是你？”待看清杨晋的模样，唐石分明吃了一惊。
大约一时半刻没想明白他是怎么逃出生天的。
杨晋自也无甚兴趣与他多费口舌解释，“滥杀朝廷命官，毁尸灭迹，私藏军备……唐大人，你只怕要跟我们走一趟了。”
刘文远尽管是嫌犯的身份，但尚未被革职，仍旧是朝臣，所以他算是罪加一等，不死也得脱层皮，够喝一壶。
施百川拎着刀往前一站，“唐大人，锦衣卫的规矩，不用我再多言了吧？”
唐石视线扫过眼前这些人，沉默片刻后忽然朗笑出声，“杨渐啊杨渐，为了拿我上京，你竟如此大费周章，连光明正大的搜查也不敢，堂堂首辅，畏首畏尾，官做到这个份儿上实在令天下人耻笑！”
言语间竟有几分癫狂之状。
杨阁老在朝中一直是上下讨好，左右逢源，这是当朝许多人都知晓的事，虽挣出了个好名声，但也多少让人感觉有些不作为。