朱倚湄浑身僵直着站定在那里，甚至一度拿捏不住手腕中的短剑，她感觉自己便如沧海中一叶不系的孤舟，内心的海滩被海水一浪高过一浪地冲刷到只剩荒凉，余下一个渺小的人影茕茕孑立，颓然而徒劳地伸手，却只抓住了指尖呼啸而过的冷风。
她能理解纪长渊，或许那人只是希望留在她心底的模样，永远一如初见时分那般，樱草色衣衫，撑着明黄色的绸伞，含笑持着筚篥。可是她还是感觉到深不见底的悲哀，要有多么痛楚绝望，多么从容残忍，才会在永世诀别的最后一刻，连最后的念想都不愿给她留下。
原来爱恋，便是最温存而一语成谶的恨。
陆栖淮凝立在对面，目光灼灼地注视着她，他的眼眸很漂亮，映着细碎的雨光，宛如洒落无数碎星。朱倚湄不再出手与他相抗，凝碧楼众多弟子颇为惊疑地看过来，不知道他们本次行动的带领人、女总管在犹疑什么，但他们很快便自顾不暇，林青释与云袖相背而立，衣袂发丝交错在一起，迎风飘扬成猎猎旌旗。他们本是七年战友，虽然也曾生疏过，一旦四面受敌而被逼至绝境，立时便心有灵犀而开阖默契。
云袖只要微微侧眸，就能看见远处神色怔然的朱倚湄，凝碧楼的女总管恍若失了魂魄，居然没有任何动作，也不曾下令让亲信布置好。这和她们先前商量的并不一样，她清晰地记得，不久前在凝碧楼私下的短暂会晤中，她和朱倚湄相互试探着达成协议——
那时候，朱倚湄原原本本地将凝碧楼有关云萝的计划通通告知了她，而后缄默无语，秀气的眉目在夜色里散发着幽幽暗光：“我算是明白，为何向来以‘留存’为信条的郴河云氏，也会介入这般事端中。”
云袖默然思忖，虽然早有预感，但她不曾料到何昱所谋竟然如此匪夷所思——将人制作成无心无情、无病无灾的云萝，就等于杀死全天下人，再建立一个崭新而死气沉沉的盛事。郴河云氏虽然隐于世，可并非从中州消失，按照云萝草凭借风雷水电传播的方式，定然防不胜防、难以幸免于难。
——最重要的是，她和族人，是无论如何都不能接受自己成为云萝的。
不仅不能接受，甚至深恶痛绝，将心比心，绝不愿自己所触到的是个超然沉寂的世界。万事平静到了尽头就是崩溃跌落，一个由云萝组成的中州，注定要会分崩离析。
“天地虽有大美，可最美的却是人心——只是欲得人心，必然要以自己的心去换取，倘若人人变为死气沉沉的云萝，便再也没有这样的机会。”云袖不疾不徐地用朱笔轻敲砚台边缘，“湄姑娘应当知道我早年学戏，戏子水袖丹衣，穿行于舞台上众生诸色琳琅，云云总总世相百态，归根结底不过一个‘情’字。”
“寒衫曾与我联络过——她是我镜化出来的人，本为双生，容貌、气质、才能皆别无二致，或许唯一能够相区别的，就是我二人的情感断断不同。”云袖神色平静地讲述着，语气中从容而运筹帷幄，“我这样的人，从出生起，那些矜傲、娇贵、自尊就是刻进骨子里的，就算对什么人动了情，倘若要坦然承认，甚至比死还要困难。”
朱倚湄手指不易察觉地轻轻颤抖，目送一只飞蛾扇翅扑向灯焰，哧啦，透明的翅膀燃烧着跌落。她念起纪长渊递回的那半截衣袖，那上面甚至涂抹了蛊惑人心的致幻药物——分明是人心隔如天远，也曾亲密无间过，如今却落到了这般田地。
朱倚湄无意中抬眸，注意到，云袖的手指一直不自觉地摸索着手腕上的玉环，那是羊脂白玉雕琢成的簪花图案，似乎遥遥呼应着云袖鬓角的盈盈簪花，却与她身上其他的首饰风格殊不相同，像是旁人所赠。
环，还——想必当初将羊脂白玉环赠与她的人，也是希望她一生能平安喜乐、圆圆满满。
“守着终其一生都无法靠近的人，倒像是守着衣冠冢。”云袖一哂，难得地感叹道。她察觉到自己失言，很快收起恍惚的情绪，一掠鬓发，美眸冷光如电，“湄姑娘，不论你站在哪一边，云萝这件事，我是一定要阻止的。”
朱倚湄却道：“我有时觉得，无念无想、臻于空明，未必不好。”
“这并不是你我觉得好与不好的问题”，云袖霍地抬眸凝望向对面，烛光抚上鬓云，摇曳晦暗，却掩不住她眼底至为坚毅决绝的情绪，“万民生，万灵死，生死轮转既然不能由人本身来决定，那么唯一能操控的，便是人内在的情感。”
云袖这席话掷地有声：“如果你认为云萝这样的存在合理，那也应当是由旁人自己去选择是否愿意成为云萝，何昱这般强行的作为，不啻于引刀在颈而迫人大笑，葬亲故在前而迫人不得悲恸，德隆望尊照面而迫人向其唾。”
朱倚湄盯着她，那种眼神凌厉洞彻，带着万人之上的睥睨冷意，仿佛是在横着看她，可是慢慢又还原过来。她算是明白，为何夺朱之战那结伴踏千山、行世路的四人当中会有云袖，而中州这七年来，尤其夔川，与她相关的传闻颂歌从未断过。
云袖又道：“如同世人众所周知的是，郴河云氏确实以‘留存’作为第一信条，可留存并不意味着我们在乱世、在动荡、在战火中独善其身，每到万民所需之际，云氏中人必然会挺身而出。”
她下了定论：“留存，并不单指云氏一门的留存，也指天下万民生生不息、安康平定。”
朱倚湄默然半晌，真心诚意地给了对面人一个赞许的笑：“云宗主这样说，倒是让我想起了另一门家族，近乎算得上满门忠烈。”
云袖敛眉：“南离殷氏吗？”
朱倚湄微微点头，不动声色地转了话锋：“既然云姑娘是站在楼主对立面的，而却陆栖淮是楼主在计划中最忌惮的人，你还打算动手刺杀他吗？”
云袖皱眉：“湄姑娘说笑了。受人之财，忠人之事，我身为玄衣杀手，收下了近一旬的赋税，自然要奉陪到底。”
朱倚湄略略颔首，也不知信没信她的说辞。凝碧楼三位玄衣杀手的资料，楼中是没有的，云袖身为云氏家主，当然也不是什么一言九鼎、义薄云天的人，她倘若在此时放弃任务一走了之，楼中断断找不出什么惩戒她的法子的。可是她偏偏要这般，可就十分令人费解了。
或许是因为，由爱生憎，由爱生贪嗔，为了断却执念的业火，要想方设法剖去火种源头。
朱倚湄心中微起感慨同情之意，定下心神，附耳过去，缓缓讲述了往后数日的计划，一字一句极为清晰：“不久后，南离和涉山就会满城皆为云萝，可是涉山的玄光寺有佛法庇佑，等闲邪祟不能轻易涉足，楼中拟派出四十多位新成为云萝的死士，扮作孩童模样，潜入玄光寺破坏佛光念力，使涉山城的最后一处净土也沦陷下去。”
“云宗主，还记得纪少汀吗——”朱倚湄突兀地扣住她的手腕，云袖善于镜术等术法，但近身武学并不灵敏，一下子就被她得手。好在凝碧楼的女总管对她并无杀意，只是虚虚地将手指放在她手腕上比划，“兰畹纪氏真正意义上的最后一位成员，他算是我们这边的人。”