苏炫杰凝神看着对面那个已经在高位上磨练多年的楚明庭。两人不动声色地对视一眼，苏炫杰冷静地说：
“我仅有一子苏陌。”
“他和西羽年龄相仿，大好的陪读人选，不知苏兄意下如何？”
“可叹苏陌生来痴傻，不堪造就。”
“星合医术高明，定有奇方来救。”
苏炫杰忽然咳嗽不止，好不容易缓过神来，又有气无力地说：“苏陌虽说痴傻，可为人十分孝顺。对我更是照顾的无微不至。老夫愈发年迈，体弱多病，若将他送走，只怕我以后孤苦无依，可如何是好。”
“苏兄何必如此忧心。楚某可奏明魔尊，将苏兄一同接回去，重新入住故居，让人悉心照料。你可知魔尊日夜念叨着你。一切，就盼望着苏兄点头。”
“怪我年事已高，都忘了还要去买菜。不送。”
“楚某愿陪同前往，多学些才识。到了晚膳，也好叨扰一顿。”
“楚大人陪我个老头子去买菜，不怕被其他人看到了，指指点点。”
“苏兄，切莫瞧不起楚某。我对挑选菜品，也有一点儿经验，如今正好和你互相切磋一下。若是有不足之处，也好请你批评指正。”
苏炫杰终于忍无可忍地说：“我当年已经征得魔尊的同意，可以隐居于此。怎么你今日又来这里算计我。你若离开，大家相安无事；若硬赖在这里，我可也不好惹。”
“我自认也有些才智，若这样被隐居多年的苏兄撵出去，真是让我难以释怀。倘若魔尊问起来，我一时不小心实话实说，惹得他更加想念你，亲自来府请人的话，可别怪楚某扰你清修。”
这人！他当年真是眼睛坏了，看不清楚人的好坏，才会向魔尊推荐他。他看着面前的楚明庭，努力压下怒火，冷静地说：“我跟你说过了，我那个儿子生下来时，是个痴傻孩子。从来贪玩，胸无点墨。明庭，你今日前来，大错特错，还请速速离去。”
“苏兄，你怎么这么着急，我看过了苏陌，自然会返回楚府。若他果然愚钝，我肯定会尽全力救治。若只是你处事低调，那我与他交谈一番，也对他有益处，你又何必如此担心。”
“他每日贪玩，不会早回。魔尊那里仍需要你去照料，为兄就不多留你了。”
“我陪苏兄去买菜吧。我最擅长和那些人讲价了。”
“楚明庭，我实话告诉你，我是不会让他进入东安阁的，你趁早死心吧！”
“人各有志，不能强求。当年苏兄选择山林隐逸，魔尊没有强留。今日，苏陌回来后，如何抉择，苏兄最好也不要强求。”
苏炫杰沉默片刻后，一边站起身，一边冷冷地说：“明庭，我们一起去菜行吧。”
“如此甚好。”楚明庭站起身来，欢愉地说。
两人刚走出来，苏陌也刚巧推门进来。苏炫杰打量着乔西羽，一看就知道他在魔界地位尊崇，也不知他家里用了多少心思来栽培他。楚明庭看着西羽，这心头一紧，恭敬地问道：“少主，你怎么前来了？”
“偶然结识了苏陌，得知苏公是他的高堂，特意前来拜访。”
“你是西羽吗？”
乔西羽往前走了几步，站在院子里，恭敬地说：“西羽本该常来拜访，但怕打扰到苏公清静，才未前来。苏公，您近来还好吧？”
“你走近一些，让我好好看看你。”
乔西羽又往前走了几步。
“再看到你，觉得更加不错了。苏陌，你陪着西羽，和他多说一会儿话。楚明庭，你可不准偷跑，我还等着和你一块去买菜呢。”
“好。苏兄，请。”楚明庭和气地说。幸而乔西羽心里对苏陌满意，不然，他差一点儿弄巧成拙。
“西羽，我府里也有几本古书，你若是没看过，尽管拿去看。”
“是，多谢苏公。”
苏炫杰带着魔界第一好口才的楚明庭，杀进了菜行。别指望苏炫杰把口才用在这里，因为楚明庭还跟在他身边。
“买卖还兴隆吧？”苏炫杰一路上只神色温和地问着这种和气的话。但他挑选各种物品时，都是正经的好东西。
苏炫杰从小性子温和，这多年留在山林中，自然更加宽以待人。楚明庭虽然同样好口才，可太精明，让人难免生出防备之心。楚明庭将钱递给小贩后，看着他的前辈，如此让人如沐春风，他不免开始检讨自己以前的做法。
“给。这是家父最喜欢的，也是这里仅有的一本我看不懂的书了。”苏陌一边说，一边将一本厚书递给乔西羽。
他自幼看书，一目十行，却又能全部记下。他看了一页又一页，待将那本书看完了，苏炫杰也不曾归来。
“苏陌，你可知苏公去了哪里，你我出去看一看吧。”
“那我们现在就去吧。”
“苏陌，不是让你好好招待西羽吗。你怎么领着他来这里了？”
“我和苏陌看您长久未回，所以出来看一看。苏公，这要买的菜，可都齐全了吗？”
“还有一些菜要等一会才能运回来，再等上一会儿，等回了家，我给你俩做好吃的。”
“那有劳苏公款待。”
乔西羽坐在一菜行旁边的石凳子上，心里想着刚看的书上的内容，手上画着阵符。如此，过了好一会儿。刚刚，他将那书看了一个大概，如今又坐在一边，翻看起来。
本是平常不过的一件小事，可被另一个人看去，就不是那么一回事了。
诸葛翼和诸葛水华正在一间茶馆里喝茶，与一行人闲聊。透过窗户看去，诸葛翼正看到乔西羽在菜行里读书。不知是天生看他不顺眼，还是脑子里哪根筋搭错了，一起身，对同屋子里面的人说：
“兄弟们，看见那边那个读书人了吗？走，过去瞧瞧去。”
“哥哥，何必招惹是非，你我再喝一会儿茶，就回去吧。”
“我为了陪读一事，已经烦了几天了。我一刻也不想去做什么陪读，这会儿子闹出点事来，正称心如意。”
“和别人打一架，就能不去做陪读了吗？”
“我虽不常见乔西羽，可听父亲说过，他一向不喜欢仗势欺人的纨绔子弟。这点倒是和我一样。我这会儿多弄出点儿动静来，肯定能如愿以偿。”
“哥哥，你们还是不要去了，万一那个人身怀绝技，你们惹了他，可怎么是好？”
杜欢年起身，凑在窗户边看了一眼，对诸葛水华笑道：“这里离那里太远，他的容貌虽瞧不真切，可你看他的穿戴，如此普通。再说，在那里出没的人，能有多大的背景。鬼帝之孙也太过谨慎。”
“哥哥，你还是别去那里了。有夜千漓和许奇轩在，你不惹出什么动静来，也一定不能入选。”
“喂，什么叫我一定不能入选。是，试卷答案贴出来了，可各位参赛选手的答案还未公布。我仅错了三道题啊，他们能比我强多少。我一定要惹出点儿事来，才能确保万无一失。我们走吧。”