覃炀神色微霁，把宋执叫到前面说话，两人声音很小，温婉蓉跟在后面听不真切，但看嘴型，好像在讨论雁门关。
何为内忧，何为外患？
温婉蓉看一眼英哥儿，又想到不知覃炀什么时候去雁门关，没来由默默叹息。
可开打也好，浴血奋战也罢，如同泱泱社稷中一堆黑灰，依旧不影响光华万千，亮如白昼的锦绣皇宫，以及看似国泰民安的盛世繁华。
所有参加中秋宫宴的各府女眷争相斗艳，锦衣华服，珠翠繁杂，环佩叮当，温婉蓉也不例外，只是放眼这场浮世绘，她紧紧牵着英哥儿，站在热闹非凡的甬道外，突然迈不动脚。
有一晃，她望着形形色色的人，和琉璃八角灯笼照在宫墙上的影子，看见的不是人影，而是各式各样怪物身影，浩浩荡荡向前，如百鬼夜行。
“娘。”英哥儿细小的声音拉回她的思绪。
温婉蓉低头，努力挤出笑脸，问怎么了？
英哥儿指了指覃炀的方向，提醒：“爹爹在前面等我们。”
兴许温婉蓉脸色不好，覃炀逆着人流过来，一手抱起英哥儿，一手拉住温婉蓉的胳膊，低声说句：“别发愣，快走。”
温婉蓉亦步亦趋跟在后面，看着英哥儿依赖覃炀的神态，又看看他笔直的背影，倏尔觉得心安。
她想，他会保护好他们吧。
因为宫宴人多，场地安排在御花园的浮碧亭，只等所有宾客落座，御膳房开始端上各色菜肴。
温婉蓉和覃炀坐在离太后较近的位置，英哥儿安安静静坐在两人中间。
仁寿宫的老嬷嬷眼尖。俯到太后耳边说了几句，随即起身，走到温婉蓉面前，福礼笑道：“婉宜公主，太后想看看孩子。”
英哥儿本能攥住温婉蓉的衣角。
温婉蓉不动声色拍拍他的背，起身牵起英哥儿的手，说句有劳。
英哥儿大概知道躲不掉，抬头看看温婉蓉，又转头看向覃炀。
覃炀对他摆摆手，笑笑，说没事。
英哥儿一步三回头，似乎离开覃炀的保护范围，就变成孤立无援的小雏鸟，任人宰割。
温婉蓉把孩子的情绪看在眼里，捏捏肉呼呼的小手，轻声说：“别怕，娘在你身边。”
英哥儿收回视线，抬头看向温婉蓉，紧抿下嘴。
“覃英给太皇祖母请安，祝太皇主母万寿无疆。”英哥儿有模有样行跪拜大礼，额头紧贴手背，奶声奶气地说话。
太后一见孩子乖巧又懂规矩，露出心疼又慈爱的目光，对旁边的嬷嬷说：“地上凉，别让孩子跪着，快，快，起来给哀家看看。”
温婉蓉赶在嬷嬷过来前，把孩子扶起来，柔声提醒：“太皇祖母喜欢英哥儿，要看看英哥儿。”
英哥儿立刻跑两步，跪在太后腿边，小拳头举起落下，抬头讨喜：“英哥儿给太皇祖母捶腿。”
太后没想到半大的孩子不认生，变着花的讨长辈开心，自然高兴不已，摸摸英哥儿的耳鬓，宠爱道：“英哥儿今年几岁啦？”
英哥儿举起手，伸出四根又粗又短的胖手指，口齿清楚回答：“回太皇祖母的话，下个月英哥儿就四岁了。”
太后像恍然大悟“哦”一声，夸孩子伶俐，继续问：“怎么今天就英哥儿来啦？郡主妹妹呢？”
英哥儿眨眨眼睛，转头看看温婉蓉，又回过头，实话实话：“娘说，妹妹要睡觉，睡觉起来会哭闹，吵到太皇祖母就不好了。”
“是怕吵到哀家，才没让妹妹来呀。”太后笑得嘴都合不拢，拉起孩子，拿块糕饼递过来。
温婉蓉一旁提醒：“英哥儿，快言谢太皇祖母。”
英哥儿双手接过糕饼，鞠躬说谢谢。
太后甚是喜爱，嘴里一个劲说：“我们的小英哥儿真招人疼。”
一旁老嬷嬷察言观色，给温婉蓉递个眼色，笑道：“看来小公子合太后眼缘，不如留孩子多陪陪太后，一会老奴把孩子送过去。”
太后要单独留下英哥儿。
温婉蓉一愣，摸不清到底什么意思，谨慎婉拒道：“孩子小，不懂事，怕叨扰皇祖母，还是我直接带回去吧。”
“哀家见英哥儿很懂事，你们教导有方。”太后发话，虽未明说，话里话外透出想留下孩子的意思。
温婉蓉心里一沉，面上不再多言，福了福，只对英哥儿说：“不许在太皇祖母这儿淘气，听见没？”
英哥儿嘴里吃着糕饼，用力点点头。
温婉蓉无奈一人回座，覃炀瞥一眼太后的席位，又看向她：“怎么把孩子一人留在那边？”
温婉蓉轻摇下头：“我想带回来，太后说喜欢，只能留下。”
覃炀直起身子，好似无意扫一眼英哥儿，微微皱眉。
温婉蓉拍拍他的手，凑近安慰：“我们应该相信英哥儿，他刚才表现极佳，太后喜欢不是敷衍，我看得出是真喜欢孩子。”
覃炀听罢，没说话，正巧有其他官员过来寒暄，温婉蓉陪在一旁，话题打住。
两人应酬一圈，脸都快笑僵了，那头齐淑妃早早落座，不动声色观测他们好久。
伺候一旁的宫女趁添茶水的机会，小声说：“娘娘，婉宜公主的孩子，一看就是牡丹生的。”
齐淑妃目不斜视端起茶盅，吹了吹，正话反说：“是又如何，你没见太后她老人家喜欢得紧吗？”
宫女大胆道：“太后她老人家看不出问题吗？”
话音未落，齐淑妃投来冷厉的目光，压低声音训斥：“放肆！”
宫女连忙低下头，悻悻然退到一边。
齐淑妃心思，什么太后看不出来，她老人家在宫里待久了。太了解宫里那些手段，留孩子在身边，才是保护上上策。
就算有人半途下毒，谁敢下到太后碗里。
思忖片刻，齐淑妃的目光重新落到温婉蓉身上，心里冷笑，太后不是一般宠爱婉宜公主。
所谓“爱屋及乌”，只要温婉蓉善待、心爱的，太后不问青红皂白予以支持。
只是，这天下不是太后的天下……
齐淑妃垂眸，遮住眼中厌恶的神情，丹蔻白指围着茶杯边缘轻划一圈，重新抬眸，看向隔她不远八皇子的生母。
物极必反，月盈则亏，齐淑妃曾得皇上一时盛宠，成为众矢之的，如今她失宠，只要稍稍伏低做小，委曲求全，很快就能找到同盟阵营。
她对八皇子的生母抛出橄榄枝，如法炮制针对牡丹：“现如今，很是羡慕姐姐，有个孩子傍身，不像我，眼巴巴看着你们膝下承欢，只怕老死在宫里无人问津。”
八皇子和英哥儿年纪相仿。
作为皇子生母，说话底气足三分：“妹妹曾受杜家迫害，不然现在一样有孩子傍身，皇上嘴上不说，心里疼妹妹，妹妹莫难过。”
皇上疼她？
齐淑妃听着想笑，皇上真疼她会被一面之缘的优伶勾跑？