柔弱可怜的哀怨神情，配上一张娇艳欲滴的脸庞，别说男人，就连齐淑妃看了都不禁生出三分怜惜。
转念一瞬，她真切明白，皇上为何夜夜宿在合欢苑。
倾城的容貌，软弱的身姿，嗓音如玉，压在身下生欢时，必然滋味极佳吧……
齐淑妃想到这些，心中妒火越烧越旺，忽然厌恶极了眼前明艳的眸子，低喝一声“回宫”，带着一众宫人鱼贯离开。
直到她走远，牡丹才揉着发麻的双腿，发颤地站起来。
甬道里。
跟在轿撵旁的小太监，对着合欢苑的宫墙嘁了声，明面安慰实则巴结：“娘娘莫气，依奴才见，那兰僖嫔不过庸脂俗粉，比不上娘娘清丽高贵。”
“就是就是。”跟在另一边的宫女附和，“若说了解圣意，谁能比得过娘娘您，奴婢方才见了那一院子梨花不觉如何，倒是娘娘一番话醍醐灌顶，思来是圣上以此告诫兰僖嫔，一介低贱优伶而已。”
“那是自然，别说区区一个兰僖嫔，就是放眼整个后宫，娘娘姿容一等一，娘娘说第二，谁敢说第一。”你一言我一语马屁拍到齐淑妃心里。
面上却无限委屈：“你们说好有什么用，要皇上说好才行，那兰僖嫔优伶出身如何，能留住皇上的心，岂是你我奈何的？”
小宫女笑着劝：“娘娘切莫妄自菲薄，您怀着龙嗣，饶是兰僖嫔狐狸精转世也比不过皇子分量。”
提到皇嗣，齐淑妃的剩下那点不顺彻底消散，她想起齐佑出的主意，心思这次让贱人逃过一劫，下次就没那么容易！
回到景阳宫，齐淑妃翻箱倒柜，找到一件压箱底的苏绣裙裳，是前年杜皇后送她，陪皇上开春游园时穿过，当初皇上还夸漂亮。
她攥着裙子眯了眯眼，叫来贴身伺候宫女，把东西送到内务府，命五天内做条一模一样的。
就在景阳宫算计牡丹的同时，齐佑回都察院着手抓人。
傍晚的火烧云红遍半个天空，厚厚丹红云层占满天际，压在头顶，叫人有些喘不过气。
温婉蓉抱着飒飒，仰头出神，心里莫名不安，以至于身边多站一个人也没发现。
“几片云有什么好看？”覃炀顺着她的目光看过去，什么也没看到，别别嘴。
温婉蓉微微一愣，回过神，朝他笑笑：“今儿怎么这么早，我以为你又要落锁前回来。”
“爹爹抱！”飒飒不管不顾插嘴，藕节似的小胳膊伸向覃炀。
覃炀单手把她接过来，飒飒立马问：“爹爹，哥哥呢？飒飒好几天没见哥哥，她们说哥哥走了，是不是真的？”
英哥儿走后第二天，向来只知道好吃的飒飒，突然围着屋里找人，找不到后大吵大闹，哭得小泪人儿一样，谁哄都没用，一个劲吵着要哥哥。
冬青没法子，只好哄骗，说英哥儿出府给她带好吃的回来。
没想到飒飒把话记到心里，当着覃炀的面问出来。
覃炀对温婉蓉皱皱眉，沉声问：“谁说的？消停两天闲不过？”
温婉蓉心知冬青好意，柔声劝了几句，虽然覃炀不高兴，好在没发脾气。
覃炀最近忙，不是在枢密院议事，就是回府翻兵书，没工夫计较，吃完饭后窝进书房，直到睡前才回屋。
夜深人静，整个府邸静悄悄，两人相拥而眠，睡得正熟，忽而院门声响起，又闷又急，格外清晰。
覃炀条件反射清醒过来，下意识坐起，吵醒身边人。
温婉蓉揉揉眼睛，迷糊问：“起夜吗？”
“不是。”覃炀应声，听了会外面的动静，摸件外衣披上，转身拉好被子，道，“你睡，我出去看看。”
温婉蓉嗯一声，闭上眼没多会，就听见屋门开了又关，紧接着门廊下传来嘁嘁嘁极小说话声，不知讲什么。
再过一会，院门门闩被取下，就听见一个慌张的声音说：“二，二爷，出事了！”
第245章 朝堂之上
事出突然，加上起床气，覃炀极不耐烦低吼：“说！”
院外的小厮缩了缩脖子，生怕一个不小心惹怒自家二爷，咽口唾沫，小声嗫喏：“方才兰家派人报信，说柳夫人在半道遇险，现在人、车及护送打手，皆生死未卜。”
消息一出，覃炀愣了，跟他身后的仆役第一反应问：“二爷，要不要禀报少夫人？”
覃炀抬抬手，示意不用：“事情没搞清楚之前，别一惊一乍。”
说着，他看向小厮，疑惑道：“戌时三刻关城门，现在快三更，兰家怎么得到消息？”
“这……”小厮有些懊恼，刚刚一心急着禀明情况，忘了问清楚。
仆役年纪长，冷静许多，拱手道：“二爷，老奴去过西门街，听说兰家有些不成文规定，不知是不是真。”
覃炀：“讲。”
仆役对小厮使个眼色，小厮忙退出去，仆役才道：“兰家也曾保护过棘手人物，为谨慎起见，护送分两队，一队明，一队暗，暗地里那队必有一个报信人，防止报信人被害，都是上路后挑选。遇不测时，报信人躲入暗中，不现身不出手。此次兰家夜里报信，定是事态紧急，在城外放了响箭，或烟火一类信号。”
黑市规矩多，覃炀早有耳闻，不过兰家规定第一次听说，并不意外，他估摸时辰，明天去城楼问问夜巡守卫便知一二。
仆役看他脸色，揣度心思，问：“二爷，眼下柳夫人的事……”
“我自有安排。”说完，覃炀转身回屋。
他脱了外衣，摸黑躺下，一只温热软绵的胳膊搭上来。
“醒了？”覃炀把身边的人往怀里搂了搂，鼻腔里呼出叹息般的重气。
温婉蓉确实醒了，从刚才覃炀出门，到打开院门，整个动静听得清清楚楚，唯独院外小厮说什么，听不真切，好像说出事了，再听覃炀口气，似乎不太好。
“方才什么事？大半夜的。”她心里隐隐不安，忍不住问一句。
覃炀不想说，哄她：“没什么事，睡觉。”
说着，他闭上眼。
对方越不说，越引起温婉蓉的警觉，她从怀里退出去，借起夜下床，点了火褶子，看一眼漏刻，近子时末。
重新爬进厢床时，她犹豫下，问他：“睡了吗？”
覃炀半晌没作声，她以为他装睡，准备问第二遍时，发现真睡着了。
但一早，天未亮，覃炀便起床，他鲜有比温婉蓉起得早。
温婉蓉被革带上玉扣撞在一起的叮当声吵醒，一睁眼，就听见覃炀在堂屋跟下人交代去前锋营传话，拉几头狼青给他备用。
她奇怪，穿衣服下床，视线跟着走进来的男人：“好端端，拉狗做什么？昨晚到底发什么事？”
温婉蓉在疆戎见过狼青咬死人，对大狗心有余悸。
覃炀看出她的担忧，坐在八仙桌旁，拍拍旁边的空位置，示意陪他一起吃早饭。