一开始，他以为是又一批来提他过去接受审讯的狱卒，但很快他就听出了不对劲，牢门打开之后只响起了一个人的脚步声，并且脚步很轻，只有落地时的声音稍显沉闷，让他听出了这是一双穿着官靴的脚。
谢初慢慢睁开双眼。
很快，那阵脚步声就来到了他的牢房门口，单膝跪地，对着他抱拳沉声道：“孙乙见过将军，特奉殿下之命，前来与将军书信。”
天牢建造在地底之下，每隔一丈便有油灯挂在墙上以供照明，也因此谢初很轻易地就看清了来人样貌，正是此前数次提他出去接受三司会审的狱卒首领。
他站起身，居高临下地望着跪在牢房外面的人，似笑非笑道：“这位大人，咱们又见面了。只是我怎么记得你不姓孙，而姓季呢？莫非那一日尚书大人喊错了名字？”
孙乙一愣，道：“孙乙乃殿下赐名。”
“那季笑呢？”
“乃孙乙化名。”
“你说你奉殿下之命来见我？不知你说的是哪个殿下？”
“自然是太子殿下。”
“笑话。”谢初嗤笑一声，“你说是谁就是谁？你以为本将军会信吗？”
孙乙从腰间取下一块腰牌，隔着牢房的栏杆递了过去：“此乃东宫暗牌，请将军过目。”
谢初接过看了，见这牌子上正面无字，只有一圈繁复的纹路，反面用九叠篆刻着孙乙二字，就立刻明白了面前之人名字的由来。
三十六天罡之一，天猛星孙乙么？
这么想着，他看向孙乙道：“本将军在此前从来不曾看过东宫暗牌，这腰牌的真假，本将军也看不出来。”
孙乙道：“将军可是忘了？当日飞镖传书，信上的落款便是这暗牌正面的花纹。”
谢初心中一动，当日的信上根本就没有什么落款，何来花纹之说？面上却不动声色，把腰牌还给了孙乙：“是吗？被你这么一说，本将军倒想起来了，的确是这花纹不假，把信拿来吧。”
孙乙从怀里掏出一个指环大小的竹节递给谢初，又递了一个火折子进去，道：“信就在里面，若将军看完了，还请将军把信烧毁，以免有后顾之忧。小人告退。”
谢初拿到竹节，却没有立刻打开，而是等孙乙离开了，才取出信展开来看了，神色随着目光的移动变得越发微妙。
……真是有趣。
看来，是时候改变策略了。
当晚子时，刑部就出了事，有一批黑衣人悄无声息地潜入了刑部大牢，杀了看守天牢的狱卒首领季笑，劫了牢锁钥匙意欲打开天牢大门，幸而被路过巡逻的狱卒发现，双方进行了一场恶战，狱卒死伤过半，唯二被捉拿住的黑衣人也都服毒自尽，其余贼人尽数脱身而逃。
此事很快惊动了刑部尚书杜恭姚，因其事态过大，他不敢有所怠慢，在确保谢初还被好好地关押在天牢之后就连夜进宫求见圣面，悉数禀报了此事。
皇帝听闻此事，龙颜大怒，命御林军前往刑部附近捉拿逃犯，更是连夜出宫，召集三司前往刑部，再一次提审了谢初。
再一次，谢初被人押上了暗室。
杜恭姚在皇帝的示意下把刚才发生的事简略地说了一遍，末了问道：“不知将军对此有何见解？”
谢初抬起头：“臣有一事禀报。”
皇帝道：“什么事？”
“还请陛下屏退左右。”
皇帝哼笑一声：“架子倒是大，你可忘了你如今只是区区一个阶下囚，有什么资格来命令朕？”
“臣不敢。”谢初微微一笑，“只是此事事关重大，臣怕另外三位大人听了性命难保，这才做此要求，若是陛下不介意三位大人旁听，那不屏退也是可以的。”
这话一出，坐在下首的三司眼皮都同时跳了一跳。
皇帝心里暗骂一声臭小子，面上却淡淡道：“既然如此，三位爱卿就暂且退下吧。”
三司惶恐告退，皇帝又一挥手：“你们都下去。”剩下的狱卒也都齐齐退下，薛成最后一个离开，给两人带上了大门。
“说吧，”皇帝冷眼看向跪在下面的谢初，“你有什么要事要向朕禀报。”
谢初就从怀里掏出了一封信，走上前递给了皇帝：“这是不久之前一名狱卒给臣的。”
皇帝神色不变，仿佛早就料到了他会有此一举：“谁？”
“季笑，自称太子下属孙乙。不过他现在好像已经死了。”
“孙乙……”皇帝低念一声，打开信看了，片刻之后，他缓缓收起信纸，站起身看向谢初，神色高深莫测，“为什么把这封信给朕看？”
“谢家人只效忠陛下。”
“朕要听实话。”
谢初面无表情道：“两个原因，第一，为了三公主；第二，他们的计划太烂了，我实在对他们没有信心。”
皇帝一愣，像是没想到他会说出这么个理由来，但很快回过了神，笑道：“哦？朕可不见得，在你说出边防部署图一事后，故意派人来天牢做出一副刺杀你的模样，再借由你之口说出曾见过老四与苏力金密议一事，把矛头指向老四，如此环环相扣的计划，怎么能说烂？想必不久之后，梁炳书就会查出顾家人通敌卖国的铁证吧？”
谢初摇了摇头：“如果这些计划都是太子一人筹谋的，那自然很好，但是从一开始，这个计划就出现了很大的纰漏。”
“什么纰漏？”
“孙乙为了向臣证明他的确是太子门下，给臣看了东宫暗牌，并言其上的纹路与当日飞镖传书的落款纹路相同，但其实当日臣接到的飞镖传书上并没有任何纹路，也没有任何落款，只有那几句话。”
皇帝的眼神在一瞬间变得深沉起来：“你确定？或许是日子久了，你忘记了呢？”
谢初一笑：“如果有人飞镖传书给陛下，除了几句话就只有一个纹路当做落款，陛下可会忘记？”
皇帝缓缓点了点头：“言之有理。那你的意思是？”
“如果孙乙真是东宫的人，那么当日飞镖传书给臣的就另有其人，太子的书信被人替换了。如果不是，那就是他是冒名顶替，借着太子之名来欺骗臣。但后面的有一点说不通，那就是他们怎么知道有人在当天飞镖传书给臣，并且得到了错误的消息，以为纸条上有东宫暗纹的落款。”
“前者不也有同样的问题？”皇帝道，“他们同样需要知道这个飞镖传书的计划，或者太子根本就不是这件事情的始作俑者，根本就没有飞镖传书的这个计划，给你这封信的这个人只是把这件事推到了他的头上。”
谢初道：“莫非陛下心中还有别的猜测？”
“难道你没有？”
“……不错，臣还有另外一个猜测。”