周公旦回头望住他：“怎么了？”
“谢谢你。谢谢你为我做的一切。”
“不必客气。你开心就好。”周公旦扬扬手，走进了船舱。
第 3 章
有苏氏国的婚礼结束，已是夜里掌灯时分。国王苏护刚刚回到内宫，屁股还没落凳，大保古正匆匆进来禀报，说周国派了使者来，要见国王。
“周国？”苏护大觉意外：“人呢？”
“没得到你的话，船还扣在船港里，人都没上岸，都还在船上。”
“胡闹，赶紧把人请过来。你不知道我们跟周国一向是友好邦交的吗？”
“知道，这不是特殊时期，凡事得小心吗……好好，我立即通知他们把人带来。”大保古正转身出去。
“等一下，知道他们这次出使的目的是什么吗？”国王问。
古正站住了说：“不知道，还没问呢。但是他们船上载了很多货物，不知道是不是来做贸易买卖的。”
“做买卖？做买卖找我做什么？算了算了，先把人带来再说。”
“是，马上去办。”大保古正走了。
苏护马上换了一身衣服，走到正殿去等侯。不知道周国派了什么人过来，有了什么新动向？要搁别人，就让他们先去驿馆休息一天，明日再见不迟。可这是周国使者，怠慢不得。
西伯侯去世那一年，苏护本也派了使者前去吊唁的，却接到周国的朝廷书函，拒绝有苏氏使者进入周国，表示因故将暂与有苏氏部落断绝外交来往。现在他们突然一个招呼不打，就派了人来，真不知那个捉摸不定的周姬发打的什么鬼主意。
苏护在皇宫正殿来回走了几圈，想一想，不行，不能在这里等。于是带了几个侍卫走到宫门外去，站门口等侯。
约一个时辰，才有一辆马车驶过来。车上两人早看到了国王，下车立即上前来施礼：“周国太宰公旦，王弟冉季载见过国王。”
“哦，原来是太宰大人啊，久仰久仰。”国王高兴迎接。周公旦美名远播，认识他的人都比较喜欢他。
苏护原以为只是一般的使者，没想到都是这么重量级人物到来，心里简直惊喜。西伯侯的家人，苏护大多是认得的，对这两人都很熟悉。他这时看一眼冉季载说：“小王子也长这么大了，还认得我的吧。”
“认得认得，苏护叔叔。”冉季载恭敬说。
“大王，还是进屋细说吧。”大保古正一旁提醒说。
“是是，快请里面喝茶。”苏护这才领着大家往正殿里走。
“来得太晚了，打扰国王休息，非常抱歉。”周公旦说。
“不妨不妨。我一天到晚清闲得很，什么事也没干，就是不知道该干什么？”
“理解，理解。有时候，我们就是感觉，受着一种无形的束缚，动弹不得似的。”周公旦说。
此时，已经进了正殿，宾主坐好，上了茶。苏护说：“太宰果然博学之人，说得太对了，世事艰难啊，世事艰难啊。”
“今天确实太晚了，就是来跟国王见个面。我们暂且告辞去驿馆，旅途劳累，我们也想早点歇一歇，明日再与国王大人细说。”说着就招呼冉季载起身。冉季载望着哥哥，有点不情不愿。
“既这样，也行。今晚先好好休息，有什么需要，尽管提。大保，你就辛苦点，关照好他们。”国王吩咐。
“明白，大王。”大保说。
兄弟俩上车离开王宫，冉季载就抱怨：“干吗这么快就走，都还没见着妲己人。”
“我一眼看出来，国王刚刚喝过不少酒，酒都没怎么醒。这么晚了，还是让他休息。再说这么晚了，把妲己叫来也不太方便。人你着什么急？又不会跑掉。今晚好好睡一觉，明日精神饱满的去见心上人，不是更好。”周公旦说。
冉季载不再说话了，反正说了也没什么用。可那一晚冉季载哪里睡得着，一夜都没合眼。他频频从床上坐起来，从窗口仰望天空的月亮，看它走到了哪里，离天亮还有多久。
他后来索性起了床，遥望王宫方向。他知道妲己就在那边的某个房间里熟睡着。千山万水已经走过来了，隔着这么几步路，却还是见不着她，心里更加焦急难熬。
时间隔了这么久，不知道妲己变成了什么样子，还记不记得他，还是不是象从前那样喜欢他。说是来提亲，其实都不知道她有没有嫁了人。
心里想过，可能会是空跑一趟，最终一无所获。他很害怕会是这种结果。所有的一切，还要明天才能揭晓。
好在明天一早，就有马车来接他们进宫，说国王要请他们一起吃饭。
事实上，国王也是一夜都没睡好，当晚送他们去了驿馆后，国王就召集几个大臣议事，讨论这次周国遣使前来的用意。最担心，周国开始对有苏氏下手，要吞并他们，遣使前来威胁他们作出选择。不过，问了前线军情，说并未有周国军队动静。大家猜来猜去，最终也没能肯定，周国那么大的人物到底来干什么？
两位客人被引至宫中，国王早已经在等候。不过多了不少大臣，除了大保古正，还有大尹盘松，以及两名军中将军。另有一些学士之类的文官。足见国王对周国使者的重视。
冉季载原以为是在国王家中吃饭，和国王家人一起，可以马上见到妲己，谁知不是。国王是以国宴的高规格形式接待客人。
冉季载只等着四哥赶紧跟国王说提亲的事，可四哥不紧不急的，坐下来，跟国王和大臣们东拉西扯的闲聊。说什么今年粮食耕种情况，天气干旱情况，压根没往正题上去。对周公旦来说，这事不可操之过急。得问清楚妲己公主的情况再说，她是不是已经嫁了人，别冒冒失失的闹出笑话来。
可冉季载哪里还等得？一冲动站起来说：“请问国王，妲己公主在家吗？”
苏护楞了一下，然后说：“在啊，怎么了，你有事找她？”
“唔……”冉季载刚要说话，周公旦赶紧拉他坐下，对国王说：“年轻人不懂规矩，包涵包涵。”
国王说：“没事，不要紧，有什么话直说吧。”
周公旦说：“好吧，我先请问，妲己公主是否许配人家？”
国王一听这句，心中有些点亮了，高兴说：“没有没有，正在物色呢。”
周公旦说：“那就太好了。实说了吧，我今天带着我家十弟过来，就是来跟国王提亲的。我这位十弟不才，但对妲己姑娘早已是一片深情。”
“啊。”国王心中了然。简直大喜过望说：“这是好事啊，怎么不早说，都没想到十王子会看上我家小女。这事我完全赞成，只需问问我家小女想法就行。”
其它大臣也一致说，这两年轻人很相配，是一桩难得的好姻缘。国王即刻命人去唤妲己，问问妲己本人意见。