“好了，都别闹了。”陆清清对邓修竹笑道，“劳烦你跑一趟了，早些回去休息。”
邓修竹“嗯”了一声，对陆清清和宋言致行礼告辞，转而没好气地看了眼陆川海才走。
“诶？”陆川海气得深吸口气，凑到陆清清跟前，“大姐，你是从哪个茅坑里找来的石头！”
“贤才难得，你便受点委屈吧。”陆清清拍拍陆川海的肩膀，以示安慰。
“不会吧，你弟弟受了这么大的委屈，你竟然半点都不心疼，还要去帮外人？”陆川海抬手在陆清清眼前晃了晃，“我的好大姐啊，你看清楚，我才是你亲弟弟。”
“不过是让你让着他些罢了，不必逞一时口舌之快，对你也是个锻炼，有好处。”陆清清说罢，见陆川海还要叫屈，瞪了他一眼。陆川海立刻闭嘴，讪讪低头。
宋言致在旁旁观完，淡淡笑了，“这位邓修竹有那么厉害？”
“嗯，在验尸这块基本无人能敌。他祖上便是干这个，传世的几本著名的医书都是出自他家祖上。”
“难不成那尝遍百草可起死回生的神医邓百草是他祖宗？”陆川海惊叹。
“知道就好，别把我请来的贤才弄跑了，不然我唯你是问。”陆清清说罢，就询问掌柜最近一天酒楼后厨的往来人员情况。
掌柜：“后厨重地，照常理一般不熟的人不会放进去。”
陆清清当即就交代让陆川海负责调查相关所有人等，“每一个和后厨有关的都要做证供。”
“好。”
“对了，你蓝山书院那边？”陆清清问。
“没事没事，我今早已经捎信去请假了，大姐既然要准备成婚了，我自然要多留几天，放心落下的课程我回头会抽时间补上。”
“那这里就交给你了。”陆清清随后和宋言致一同离开，去了另一条街上的酒楼，找厨子赶工做好点心后，都试了毒，确定安全之后，方装了食盒。这时候天已经大量，陆清清回府换了衣裳，便等来了宋言致的马车，两辆马车一前一后驶向宫门。
宁和宫外，早有一群宫女守候，不时地伸脖子往远处张望，一瞧见有人影来了，宫女们高兴不已，立刻回身往殿内奔，告知太皇太后人来了。
太皇太后忙让自己的贴身宫女看看发髻，双手理了理两鬓，听宫人传报后，立刻发话叫人进来。
转眸见，便见一身着淡粉群裳的妙龄女子颔首进门，举止有度，落落大方，行礼时便见丝毫慌乱之色，十分端庄得体。一瞧这女子就是个镇得住场面的人，太皇太后满意地点点头，再细致打量对方的容貌，蛾眉杏目，虽不是叫人惊艳的美，却也秀丽讨喜，最难得是这孩子样子和气，勾勾嘴角满脸就甜意荡漾，叫人看着不仅心里也甜滋滋的。
太皇太后立刻把陆清清叫到跟前，问了名字和年龄等等，便抓着她的手对称赞：“人美又可亲，和和气气的样子，真讨喜。”
第40章 夫人如此优秀
陆清清谢过太皇太后的赞美，一边保持微笑一边悄悄打量太皇太后。满面红光，只有鬓角有几根白发，谈吐更是不俗，眉眼和宋言致又几分相像，但性格与宋言致截然不同，很随和热情。
“听说陆家是你一手做起来的，倒和我讲讲你的巾帼故事。”太皇太后接着笑道。
陆清清忙道不敢，微微颔首，言语简练地把自己累积财富的经过讲给了太皇太后听。
“小小年纪没了父母，却能有这等能耐撑起家，抚养弟弟，当真不容易。”太皇太后说着看向宋言致，感慨不已，“你让我想起当年我照顾他那会儿了。言致小时候父母就去了，我把他接到了宫里照顾。但我却比你容易些，毕竟是太后，身边有人伺候着，要什么来什么。而你呢，多艰难，又要顾家业又要养弟弟。”
“没这遭经历怕是也不会有而今的样子，倒也有好处。”陆清清淡笑道。
太皇太后惊喜地打量陆清清，点点头，“是呢，磨难能打垮人，也能让人变得更强。你便是属于后者，这对一个女人来说，其实更难，但你做到了。”
陆清清忙再次行礼谢过。
“南平郡主到！”外头忽然通传。
太皇太后对陆清清道：“刚好可给你引荐。”
太皇太后抓住陆清清的手，让她自己身边坐下。陆清清便坐下了，转眼见一身着紫锦百花穿蝶裙裳的妙龄女子进殿，笑靥如花，如翩翩飞舞的蝴蝶，行至太皇太后身前，才象征性行了个浅礼。太皇太后满嘴笑着，也不计较，叫她赶紧免礼。南平郡主转而看向宋言致，脸有些淡淡的红晕，又有礼有节地对宋言致行礼，叫了声“太舅舅”。
宋言致微微点了下头。
南平郡主周婉儿立刻直了身子，这才大方地去打量陆清清。
陆清清忙起身，与南平郡主见礼。不过礼行一般，就被太皇太后拦住了。“这孩子命苦，我便接到了宫里养在跟前。都是眼跟前的亲近人，不必太客气。而且将来等你嫁了言致，她还要给你行礼呢。”
周婉儿看眼陆清清，对太皇太后笑着应是，“正是呢，今后就是一家人了，你不必和我客气。”
陆清清点头。
周婉儿随即站在太皇太后身边，问陆清清，“我听说你是首富出身，偌大的家业都是自己一个人打拼下来的？”
陆清清继续点头应承。
“那可真厉害！”周婉儿高兴地对太皇太后称赞，“我舅舅前两天还和我说过，这经商可不容易了，要到处跑，有时候为了求个合适的价格，必要亲出马和人议价交易。他还和我说，这谈生意最好谈的时候就是在酒桌上。想想也是呢，喝了几杯之后，一准儿放松戒备。”
太皇太后挑眉，“是么，你舅舅怎的知道这些？”
“他么，能干什么，整日闲散，便四处喝酒交朋友。这些日子跟个赵姓皇商十分聊得来。”周婉儿似不经意地说道。
太皇太后点点头，也没往心里去。
周婉儿去牵陆清清的手，再次打量她，“陆姐姐可真漂亮，看着就十分可亲，是个很好相处的人。”
“嗯，你这眼光不错。”太皇太后笑道，“随和的孩子，我最喜欢。”
周婉儿点点头，“难不得姐姐能成首富了，性子也比平常人好。”
太皇太后微微蹙眉，看眼周婉儿，又看向陆清清，心里随即琢磨起刚刚周婉儿说的那几句话。
其实陆清清从周婉儿一张口提自己一个人打拼家业的时候，便有了些预感，随后听她说什么抛头露面跑生意，和人在酒桌上谈交易之类的话，就已经完全明白了周婉儿要表达的意思。她想在太皇太后跟前表明她身为商人的‘卑贱’和极可能‘不检点’之处。‘喝了几杯放松戒备’，这话往深了想，都在质疑她身为女子的清白。