“我也听说，这个老女人不知道怎么入了宫，以前可是被赶了出去。”
“她年老色衰，哪里还剩半点姿容，咱们还是别管她了，她这样死了，倒是干净！”
宫女的谈话像是毒针一般一针针扎向庆奴的心，又准又狠，刺得庆奴从伤痛、麻木中彻底醒了过来，是了，她这样死了，倒是干净，不过如飘零的枯叶、残菊一样，谁也不知其所踪，就好像从未在这世上留过印记，连风儿都不曾记起。
如果就这样死了，什么也没有，什么也不值，陨落的是她的一条性命，可是沸沸扬扬的是宫人们不带一丝怜惜的闲言碎语和耻笑，她的死又能得到什么？
为什么要死！该死的不是她自己！
她收回了悬于半空的一只脚，脸上的那股悲戚绝望也倏然不见，而是一种暴戾狠决的凌厉之态。
大风扬起，她像是一只阴鸷的大鹰冷不妨扑到那两个宫女面前。那两个宫女猝不及防，望着庆奴阴森森的面容，顿时魂飞魄散，连连后退求饶：“姑姑我们不是在说你，姑姑……别放在心上……”
庆奴尖锐地冷笑道：“已经晚了！我要让你们知道奚落我的下场是什么！”她的手卡住了一个宫女的脖子，仇恨让她力大无穷，手如同钳子一样，那宫女脸色紫涨，憋得透不过气，双脚几乎悬于地面，另一个宫女早已经吓得傻了，嘴巴张了老大却发不出声。
庆奴猛然松手，那宫女向后踉跄了数步，直直从栏杆上摔了出去，发出“怦”然一声闷响，另一个宫女震惊地从栏杆上往下望去，遥遥唯见地上一摊鲜血，登时吓得浑身瘫软，庆奴一步步逼向她，阴沉道：“既然她死了，你还能活吗？”
“姑姑，我错了……我……错了……”
庆奴已然没有了慈悲柔肠之心，用力一推，那宫女亦从高楼飞了出去，化为一摊绽放在秋菊之中的血肉之泥。
此时此刻，再也没有了那种恼人的聒噪声，再也没有类似蚊虫的喁喁低语声，只有清风白云、花瓣翻飞，只有金麒麟的铃铛发出清脆悦耳的动听声音。
庆奴紧紧抓住了金麒麟，喃喃低语：国主，庆奴舍不得，庆奴死了，就什么都没有了，庆奴要为了你好好活着，庆奴为你而生，为你而死，除非你不在了，庆奴就再也找不到生之为何的意义……
她徐徐靠近雕木栏杆，遥遥望向柔仪殿的方向，心中的恨如云涌，国后娘娘，胡淑人，还有嘲笑我的所有人！庆奴一定会记着这笔账，我要让你们都没有好下场！
百尺楼上摔死两名宫女，众人皆以为是宫女不当心失足坠落在地，不过是两个低贱的宫女而已，宫中每天都有人死去，谁也不会探究更多，不会议论更久。于是，这两个摔成肉泥的宫女便如同刮过的阴风一般，随着尸身被抬到乱葬岗，很快就在宫中湮灭了。
日子一天天熬了下去，庆奴似胆怯的鱼儿潜入了水中，默默无声，连个影儿也没有。
嘉敏有时候差元英去问候，得到的回应无不是庆奴姑姑安安分分打理东宫，照料太子，无不将一切安排得妥当舒适，嘉敏微微心安。
这日，宫女陆陆续续将菜品一一端上桌，正巧，太子过来请安，嘉敏见他粉妆玉琢一般的人儿，眉宇间愈发清朗，衣裳佩饰都极为妥帖，知道庆奴将他照看得很好，心中欢喜，拉他坐上桌：“来得早不如来得巧，正好来一起用膳。”
国主也笑道：“你母后的厨艺要远远胜过御厨，今日你可是有口福了。”
嘉敏给太子布菜，温言道：“你尝尝这道 蝴蝶暇卷，看看与你平时所吃的可是不同？”
太子尝了一口，赞叹道：“母后烧的菜精致美观，香而不腻，果然是极为难得。”
嘉敏与国主对视一笑，国主温和道：“好吃就多吃一些。”
可是太子吃了一口米饭后，喜悦的神色突然变得悲切，只是垂下了头，默默放下了碗筷，闷闷不言。
嘉敏有些奇怪，“怎么了？怎么不吃了。”
太子的眼眶熬得红了，极为酸楚悲切，“儿臣不敢说……”
“有什么不敢说的，你想到了什么，或者是有什么委屈只管说出来。”
“是，古诗云‘谁知盘中餐，粒粒皆辛苦’。可是父皇母后知道这米是哪里来的吗？”
国主觉得奇怪，“这米是今岁的新米，由江州进贡的御米，朕觉得今年的御米格外地香甜，比往年的御米都要馥郁，难道这米有什么不对的地方？”
“父皇之所以觉得今岁的米更为香腻，那是因为今年的御米都是儿臣宫里的姑姑舂的！”
国主大为惊诧，“你说什么？舂米之事需要力气，宫中向来都是由掖庭的内监去做，怎么会是庆奴去完成？”
嘉敏也暗暗纳罕。
仲寓心酸道：“庆奴姑姑对儿臣极好，将东宫的一切大小事打理得井井有条，可是儿臣心疼她，她实在是太辛苦了！白天里她要伺候儿臣，而在晚上，她就悄悄地跑到了掖庭中去舂米，去洗父皇的衣服，父皇，您可知，您身上的每件衣服都是庆奴姑姑用雪莲冰水融化了再给您洗干净的，她说用纤尘不染的雪水洗出来的衣服清香洁净，才与您高贵无匹的身份相配，由于一直以来她都浸泡在冰水中，她的风湿老犯，可是她还是不放心由别人来洗。”
国主大为动容，想起那日庆奴长跪清晖殿外的字字语语，只觉得于心不忍，曾何时，他竟是如此的残酷、残忍、冷血了？
“朕让庆奴来服侍你，舂米、浣衣……本不该属于她管的事情，她为什么还要这样做？”
仲寓难过道：“因为庆奴姑姑是一个极好极温柔的人，她怕别人服侍父皇不尽心，担心父皇所食用的米粗粝不香，担心父皇的袍衣沾染了尘芜，所以很多事情都是默默地亲历亲为。儿臣吃着这些米，就会想到姑姑的辛苦劳累，所以……”
“好了，朕知道了，你什么都不用说了。”国主无限感慨，心中沉沉如坠了大石。
这一席饭却是再也无味无觉。
暮色四合、月上树梢之时，掖庭的宫人们劳累了一天，都已经回到了自己的房中休息。
院中的青石板上泛着白日里洗涤水的惨白光色，荒芜的杂草轻轻地摇曳。
在这万籁俱寂的秋夜月中，舂米的单调声音一下又一下地响彻在整个宫院中。
国主挥手撇开了众人，只身来到舂米院外，透过镂空城墙的间隙，见到一个身材纤弱的女子正在卖力地舂米。
是庆奴，她瘦了，瘦得宛若一根细细的竹竿，虚虚地悬着轻薄的外衫，她浑身已经汗透，额前的碎发黏在了脸上，汗如雨下，清辉月色的笼盖下，她的侧容有着孤注一掷的的决绝，也有着默默无言的温柔。
可就是这样一个看似弱不禁风的女子，拿着钝重的舂米硾，一下又一下地舂着米，那是宫中最有力气的内监才干的活……