见这人与祁明乐相熟，士兵们便收了刀。祁明乐走过去打量对方，看了好一会儿，才勉强认出来，顿时开心道：“彪七真是你啊！三年不见，你怎么变化这么大？是我爹知道我今日要来，特意派你来接我的么？”
原本见到祁明乐十分高兴的彪七，听到这话时，迅速抬手抹了一把眼睛。
祁明乐一下子就察觉到不对了：“怎么了？出什么事了？”
“大哥，将军他，他失踪了。”
满心欢喜赶着见祁老爹的祁明乐，听到这话时，脑袋骤然嗡的响了一声，她一把揪住彪七的衣领，急声道：：“什么叫我爹失踪了？你把话给我说清楚！”
张元修也没想到，他们快马加鞭赶来栎棠关，听到的第一个消息，竟然是这个。
从彪七的口中，祁明乐才知道具体的情况。
原来自开春后，戎狄人又越过科尔河频频来边境滋扰。三日前，祁老爹定好策略，同两位副将商议，由他亲自带人做诱饵，将戎狄引至断肠山外的胡杨林，然后他们兵分三路包抄，欲将进犯的戎狄人一网打尽。
可谁曾想，那天巳时刚过，突然狂风大作暴雪肆虐，埋伏在断肠山外的士兵等到午时，都没等到祁老爹率人马赶来汇合。
那时距离他们约定的时辰早就过很久了，而斥候也来报，说那日进犯的戎狄人也已折返回去了。
“当时袁副将说，既然戎狄人已经折返回去了，说不定将军也回城了，便提议撤兵回城。但熊副将不同意，熊副将说按照将军的性子，即便他撤回城中，也会遣人来通知他们。而且他们是兵，将军没下令撤退，他们便必须守军令待在原地。两位副将为此大吵了一架，最后还是熊副将见兄弟们个个被冻的脸色铁青，有些已经支持不住了，熊副将怕再等下去会出人命，便只能同意袁副将的提议撤兵回城。”
“那跟随我爹去的那些人呢？这都三天了，没有一个人回来吗？”祁明乐急声问。
彪七红着眼眶摇摇头。
祁明乐的身子顿时踉跄了一下，张元修立刻眼疾手快扶住祁明乐的腰，安慰道：“骤然天降暴雪，岳父大人在风雪中迷失了方向也是有可能的。你先别担心，我们去栎棠关先打探清楚再说。”
之后他们再未歇息，原本傍晚才到的路程，被他们一路疾行，硬生生在午后就赶到了。
甫一进栎棠关，祁明乐便随手抓了个小兵，问：“熊叔和袁叔现在在哪儿？”
那小兵是个新兵蛋子，并不认识祁明乐，被祁明乐抓过来时，还骂骂咧咧道：“什么熊叔和袁叔的，这军中这么多人，小爷我……”
“睁大你的狗眼看清楚！这是我们祁将军的女儿，问你话你就老实答！熊副将和袁副现在在何处？”那小兵话还没说完，直接被暴脾气的彪七一脚踹到了地上。
那小兵不认识祁明乐，但却认识彪七这个小都统，见状忙道：“回小姐的话，熊副将和袁副将眼下应该在大营。”
祁明乐立刻快步往大营的方向走去。
张元修原本正欲跟着去，但临走之前，他又回头同押送军饷的侍卫长交代：“这批军饷你们亲自守着，没我的命令，不准任何栎棠关的士兵接近。”
“是，张大人。”那侍卫长抱拳应了声，张元修这才去追祁明乐。
祁明乐在去大营的路上，遇见了许多人，其中有不少从前相熟的人。但祁明乐眼下没空与他们叙旧，只匆匆打过招呼，便直奔大营的方向而去。
原本隶属于祁老爹的营帐，此刻外面却站着两个陌生的卫兵，里面隐隐传来争执声，听着像是袁副将和熊副将的声音。
祁明乐看都没看那两个守兵一眼，径自便要往里闯，那两个卫兵当即拔刀要阻拦，却被彪七一脚一个踹翻了：“瞎了你们的狗眼了！跟着新主子了，就连咱们的小姐都不认识了！”
彪七说话间，祁明乐已掀开帘子进去了。
而帐中的三人听见动静，刚转过头，就看见了祁明乐。三人中，那个身形高大，面容皲裂的中年男子，先是一愣，旋即快步走过来，满脸激动道：“明乐，当真是你！我还以为彪七那个臭小子诓我呢！”
“熊叔。”祁明乐冲熊武打过招呼，又扭头看向帐中剩余两个人，“袁叔，贾大哥。”
袁仁义与贾云志看见祁明乐突然出现在这里时，全都被惊了一跳。袁仁义应了一声，率先过来，问：“小姐，你怎么突然来栎棠关了？”
几乎是袁仁义话音刚落，帘子又被人撩了起来，张元修从外面进来。
张元修一身青衣，头戴玉冠，面如冠玉，举手投足间，皆是一派文雅之态。栎棠关人尽皆知，祁老爹的闺女在上京嫁了个文官夫婿。
“这就是将军给你选的那个玉面探花郎夫婿？！”熊武立刻问祁明乐。
刚进来的张元修：“……”
但袁仁义却不比熊武一根筋，他骤然想起来，往年这个时节，上京会派使臣来栎棠关送军饷。而祁明乐与张元修又恰好在这个时候出现……
那边祁明乐刚承认张元修的身份，袁仁义便立刻道：“你们是来送军饷的？”