可自去年开春起, 这条山道上突然蹿出一伙土匪来。
凡是经此路过的人，不论是商户还是平民, 皆被打劫过。百姓们纷纷去向府衙告状，希望府衙能出面管一管。
观州府衙也曾派过人去剿匪，可奈何那一带山高林密, 官府甫一出面, 土匪们便躲进了山里，甚至还凭借着地理优势，将官差耍的团团转。
到最后, 土匪没剿成, 反倒还折损了不少官差。
观州府的官员们又气又怒, 可却又没有办法。最后见这帮土匪只劫财不害人命，观州府索性对此睁一只眼闭一只眼。
栖霞县这边的百姓们不堪其扰, 可偏偏这里是进出栖霞县的必经之路, 官府对此又是放任不管的态度，他们只得捏着鼻子自认倒霉了。
只是观州府这边的放任不管, 到今年开春被打破了。
而打破的原因是, 运往蜀地的赈灾粮银, 在途径栖霞县时, 被这帮土匪们给劫了。
平日里这帮土匪们劫财，观州府衙的官员们可以睁一只眼闭一只眼, 但这次他们劫的可是运往蜀地的赈灾粮银, 借观州府官员一个胆子, 他们也不敢再尸位素餐了。
在赈灾粮银被劫持的第二天, 观州府衙当即便重新组织了剿匪队伍，气势汹汹的前去剿匪，结果再度被那帮土匪们利用地理优势打了个落花流水。
但观州府衙的官员不服输，很快他们便重整旗鼓，再次集结人手剿匪。
而这一次，仍旧败的一塌糊涂。
这下观州府衙再不敢托大，只得将此事上禀。陛下听闻此事后震怒不已，当即便下旨让祁明乐率领五百精兵前来剿匪。
祁明乐率人抵达观州府的地界时，远远就见观州府的官员在此候着。
祁明乐率先打马过去。
观州府官员看见他们一行人，为首的一个身形圆润的官员，立刻迎过来，冲着祁明乐客气的行了个拱手礼，然后问：“敢问这位姑娘，领兵大人是哪位？”
“我就是领兵。”祁明乐坐在马背上，一身红衣银甲，英姿飒爽不输男儿。
观州府衙的官员先是一愣，旋即脱口而出：“你是女子，怎么可能会是……”
后面的话，那肥头大耳的官员识趣的没说了，但祁明乐却知道，他想说的是什么。祁明乐哂然一笑：“领兵为何不能是女子？”
说着，祁明乐一抬手，领兵的令牌垂在了那肥头大耳的官员眼前。
那官员这才想起来，去岁上京多了一位安阳侯。
“是下官眼拙，还请安阳侯恕罪。”那官员立刻连连道歉。
祁明乐没空听他说这些废话，直接道：“带我去老虎山，顺便把老虎山的地形图，以及之前率领人攻打老虎山的总把带过来，我有话要问。”
“是是是。”那官员忙不迭应了，没一会儿，一个精瘦的汉子便被带了过来。
“小人于安，见过领兵大人。”
祁明乐扫了对方一眼：“之前几次剿匪，都是你带领的？”
于安点头。祁明乐便让他跟着自己，他们一行人一面往老虎山走，于安一面同祁明乐说了之前几次剿匪的部署行动。
祁明乐听完之后，对此不可置否，于安心里有些惴惴不安的，但见祁明乐没再问，他便也没再多说什么了。
很快，他们一行人便抵达到了老虎山。
今春那批赈灾粮银就是经过这里时被土匪劫持去的。祁明乐从马背上跳下来，这条蜿蜒连绵的山路，外面是深不见底的高涧悬崖，里面则是连绵起伏的密林。
“赈灾粮银是在哪个地方被劫的？”祁明乐问。
于安立刻带着祁明乐走过去，指着一个粗壮的大树，道：“回领兵大人，是这里。”
祁明乐走过去。距离赈灾粮银被劫持已有大半个月了，栖霞县之前又下了好几场雨，劫持那日留下的痕迹早就消失了，只剩树干上那些斑驳的刀痕，能看出来不久前这里曾发生过一场激战。
祁明乐蹲下来，盯着树干上的刀痕看了好一会儿，才问：“那帮土匪们之前打劫时，可有闹出过人命？”
“有过两回。第一回 ，他们劫持进货归来的刘老爷时，刘老爷不肯破财免灾，那帮土匪就杀了好几个刘老爷请的镖师。至于第二回……”说到这里时，于安下意识看了一眼观州府的官员李德明。
祁明乐便也跟着转头。
李德明白白胖胖的，长了一张笑脸。此时正不住的用帕子在擦额头上的汗。见祁明乐转头看向他，他立刻满脸羞愧道：“说来惭愧，这帮土匪第二回 杀的，是我府上的侍从。”
祁明乐：“？！”
李德明便将事情的前因后果说了。
官匪向来势不两立，但土匪一般再嚣张，都不会去动官眷。可那日李德明的夫人携子回娘家，途径这里时，竟然被那帮土匪们搜刮了一顿。
李德明的夫人胆小怕事，本想着破财免灾，可李德明的儿子年轻气盛的抵死不从，便与土匪们起了冲突，最后在李家护卫的拼死保护下，才勉强将李德明的夫人与儿子安全送回城中。
从李德明出现时，祁明乐就发现，这人性子绵软，但她怎么都没想到，李德明堂堂一方父母官，竟然能软弱之此，妻儿被土匪这般欺辱，他竟然还能忍得下去！
祁明乐不禁道：“李大人真是好脾气。”