“不准。”沈笑山摆了摆手，“这种坏毛病，别指望我惯着你。”
陆语皱了皱鼻子，却没再说什么。
“不准耍小脾气，晚上请你吃好吃的。”
陆语看他一眼，笑得现出几颗小白牙，“好啊。”
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原灏搓着手，在外院走来走去，好一阵子，才硬着头皮去书房见原溶。
原溶正在盘算往后要怎么行事，见到原灏，挤出一丝笑，“二弟来了？坐。”
原灏行礼之后落座，期期艾艾地道：“上午，恩娆见向氏、沈先生见我的事情，大哥听说了吧？”
“自然听说了。”原溶问道，“沈先生跟你说了些什么？”
原灏一想到那些话就恨不得冒冷汗，“他说，傅清明、敏仪前一段日子被人劫持了，还说……说娘和向氏是元凶。问我知不知情，若不知情还罢了，若是知情，该早做打算——我能打算些什么？家里家外的，当家做主的从来是你和娘。”
原溶叹息一声，却定定地审视着原灏，“你当真不知情？”
“我怎么可能知情呢？”原灏登时站起身来，“这件事，不论怎么算，都捞不着好处，我怎么会那么蠢？”
原溶似是而非地笑了笑，“要是能捞着好处，你就做了？”
“大哥，你这话是什么意思？”原灏面皮涨得通红，“我是来找你商量求你拿个主意，你怎么话里话外都怀疑我？”
“你也别怪我多心，毕竟，这么多年了，娘一直偏疼你，时时处处都为你考虑，更想为你谋得长远的益处。”原溶现出在官场上才有的圆滑世故，“你要是知道些什么，赶紧与我交底；要是真的清白无辜，也给我个准话。不论怎样，我们都是兄弟。”
“我知道什么啊！？”原灏急得额头上的青筋直跳，“我要是知道的话，宴请沈慕江和恩娆那日，怎么可能刻意安排阿锦到前头来见客？——做贼的就得心虚吧？心虚就得躲着沈慕江和恩娆吧？”
原溶一想，倒真是这么回事，打手势道：“坐，坐下说话。”喝了一口茶，他问原灏，“这事情，看起来已是板上钉钉，恩娆现在要追究因何而起，等到她查清楚了，也就该跟原家、解家等人算总账了。我们兄弟二人，不妨趁早打开天窗说亮话，赶在那之前，拿出个章程来。”
原灏欲哭无泪，“能拿什么章程？就算我能休了向氏，娘那边也没法儿撇清关系。唉……大哥，现在是你该跟我交底，你想怎么办，我全部照办就是了。”
原溶又长长地叹息一声，“正如你说的，我又能怎么样？得了，没辙，等敏仪和恩娆给个痛快就是了。”
原灏凝眸望住原溶，恨不得把手边的茶盏拍碎在对方圆圆的脸庞上。他原溶没辙？才怪。他只是不定从何处吃了定心丸，不肯正经理会他罢了。
他强按捺下火气，又跟原溶不咸不淡地说了几句话，便道辞回房。
向氏站在窗前出神，已经有好一阵了。
原锦听得母亲去过傅宅，和陆语叙谈多时才回来，匆匆忙忙地赶过来，道：“娘，您和陆语叙谈得怎样？有没有提一提我这明着做绣活实则被禁足的事？”
向氏缓缓地转头，瞥了她一眼，唇角向下一撇，现出几分不耐烦。
“您倒是说话啊。”原锦携了她的手臂，撒娇地摇晃着，“这次要是没顾上，下回再见到她，您可千万别忘了。娘，我真的要闷坏了，你们好歹给我想个脱身的法子才是。”
向氏动作强硬地拂开她，“做绣活有什么不好？安安稳稳的，总要好过四处招摇。”
原锦不免气恼，“您这是说的什么话？我那日的本意可是为家里谋得财路，千错万错，这初衷总没错吧？我哪里想的到，陆语是那样的心黑……”
“别和我啰嗦这些。”向氏望着花圃中开得正好的香花，“讨了便宜便是别人傻，受了教训便是别人心黑——怎么凡事都是别人的不是？照这样，你的前程好不了，再好的日子也得让你自己折腾成水深火热的情形。”
“娘……好端端的，您怎么这么咒我啊？”原锦满腹委屈，红了眼眶。
“你长大了，日后行事千万谨慎。你的事情，我能管的不多了。”向氏语声中透着浓重的疲惫，神色却流露出解脱之色。
说话间，原灏急匆匆地走进门来。
原锦连忙上前行礼，忧心忡忡地对父亲道：“爹爹，出什么事了？娘亲很是不对劲呢……”
原灏皱了皱眉，冷着脸道：“不在房里做绣活，来做什么？出去！”
“……”原锦刚忍回去的眼泪霎时掉下来，哭着奔出门去。
原灏问向氏：“跟我从头说说吧，你到底瞒着我做了什么好事！？”
向氏回以漠然一瞥，“去问你娘，我做什么，都是听她吩咐。”
“我要你说！”原灏重重地坐到太师椅上，高声道，“不跟我说出个子丑寅卯来，别怪我家法伺候！”
向氏闻言笑出声来，“不定何时，我就要去恩娆跟前回话，你只管由着性子惩戒我，害得我语无伦次的话，看她会不会找你算账！”
“……”原灏跳起来，指着她欲言又止，旋即急吼吼地出门，去了原太夫人房里。
他必须得弄清楚事态有多严重，由此才能明白沈笑山那些敲打得他心惊胆战的话因何而起。