“母后。”
“聒儿。”
四字里，包含千万。
“你们先退下。"
等屋中只剩下他们二人，皇后立刻涌出热泪，“聒儿不要怨我。”
窦矜扶着她的肩膀，“儿臣不怪......也会去看你。”他松开手别转身体，走至窗下，正常下的母子相处有些别扭，他不肯煽情，只淡淡地补充，“若母亲愿意，儿定去祝寿。”
皇后点头抹泪，“我愿意的，愿意的。你在宫内，照料好自己。”
她稍微顾了顾四周，确定无旁人了，“我苦高墙竹瓦已久，那山虽偏，却与姜祖本家相近，我也好参拜祖先。聒儿是怎么想了这个个法子，助母后脱困？”
窗外雪淅淅沥沥，蒙上大地一层错隐隐的白霜。
他束手，道，“得一青女相助。”
青女是神话山海经里广寒宫吴刚之妹，专管这降霜撒雪的女仙子。
皇后自然是愣了愣。很快又自个儿想通了，“我家聒儿聪慧......孟小将军快回来了吧，前中，有凯旋之旗簌簌飘过。”走上前，同他一起赏雪，“如彼雨雪，先集维霰。乐酒今夕，君子维宴。”
皇后有意忽略了两句——死丧无日，无几相见。
窦矜看着自己母亲的侧脸，皇宫真的是个吃人的地方。
皇后也看过来，眼中不舍与温存蔓延，“母后要走了，先预贺聒儿与孟小将军凯旋。”
*
深夜，长幸现身。
窦矜请谢她，问她会不会下象棋。
“会一点皮毛。”
“那坐吧。”
长幸也不客气，桌边摆着餐点，样子倒还蛮美的，装在漆盘里。棋盘缠枝红黑花样，她先摸了摸这考究的古董漆盘，才撵一块绿膏咬了一口，“甜的。”
开局了，她用右手执红，放下一枚子。
“你会饿？”窦矜问她。
她从前没有知觉，不会饿不会渴，慢慢的，越来越像人了。
“最近干了比较多的体力活，大概是累的。”又抛下一枚。
窦矜提醒她，“最近怎不带那盏灯。”
“见你屋里有烛火，用不到了，遂不用带。”
“哦，看来你的灯丢了。”他没错过她回这话前的那一点愣怔，越发肯定地道。
被人拆穿，她化怒气为动力，重重落下一子将他的卒推飞。“我吃你的卒！”
第1章 青女折雪花
他放水叫她赢了一局，将要被吃的棋子随意一抛，抛到长幸手边的棋盒里。
“无甚意思。”
“切”，长幸问：“.......皇后已走，那孟小将军如何了？”
说起这个，腊月后，窦矜目送皇后而去。
走之前，皇后原本想将蔡春和乳母留给窦矜，好让他有个贴心知本的奴才能使唤。蔡春软弱，候氏蠢善，适合跟着皇后去桃源老林养老，窦矜拒绝了。
皇后无奈，“那聒儿身边，岂不是毫无亲信？”
长幸又吃了一块点心，“你盯着我作甚？回话。”
“已取贼子项上人头，在回都复命的路上。”他见她吃得香觉得腹饥，也随意拿了一块点心过来吃。
长幸乐得调侃他，“你竟然吃东西啊？我还以为太子不用吃、不用喝。”
窦矜不理她的嘲讽。还说，“你这么关心孟小将军，干脆化作云鸟，万里飞驰去见他。”
“我没那本事。”
“所见略不同。我倒觉得你很有本事。”
刻龟甲，换竹签，她凭一己之力就操控天命宗室，做到了他想却做不到的事。
他怎么没有亲信呢？
从前没有，现在有了。
长幸出现了，她是他的。
为他所用，且只能为他所用。
风吹起白麻窗帘，长幸看着书库偷来的成堆古书和札记头晕目涨，连带被冷气吹得有些瑟瑟，叫他关窗，并斟酌着希望他能改改东宫这不着调的要命装修。
点心吃完了，她刚起身，被案几旁的餐托拐脚，摇摇晃晃要摔倒了。
关窗回来的窦矜伸手扶住。
“一界仙子，笨手笨脚。”
那一刻，两人离得很近，长幸的头磕在了他的肩膀上。
他第一次发现长幸，个小形细，身有一种沐浴瑶炉的道仙气儿，似千年的沉香。
长幸呼吸一紧。
低低矮矮的身板费力推开了眼前的男子，红着耳朵仰头，“行了行了，本仙困了，其余的，改日再谈。”
说罢，案上的香正好烧断。
吧嗒，断了一节。
*
年关之前，快马日行五百里加急，将剿匪胜利的消息送进京。
征帝定都曹阳，要从西北穿越山川，到达中北平原地区，凯旋之讯息走至官道，停了五个朝廷驿站、换了六匹肥马日夜不分。
消息至，鸣鼓撞，大门开，朝堂喜。
皇帝敕令将领孟尝回京复命。
孟常回来的时候，窦矜率坐骑穗丰亲往，在曹阳关城楼前迎接他与他的将士。
铁蹄踏响，威风阵阵，万人空巷。
王琦被杀后，他被贬去岭南，迷茫之际窦矜对他说，“孤有愧于你。孤的错不该你来承担。等孤的消息。”
孟常驶在前锋，牺牲的将士尸骨还在后用牛车拉着。
从发配边疆到复职曹阳，在远远看见东宫百人架仪和早早坐在马上等候的窦矜那一刻，他觉得一切都值了。