乾仪卫、诏狱、红缨军，还有……
渐台，四通八达的情报网。
“陛下本不愿重提旧事，奈何诸位大人实在固执，不撞南墙不回头。”
照水搁下最后一本奏疏，对众人发出最后通牒：“今陛下口谕：太妃李氏投放香料谋害中宫一事罪无可赦，如有人胆敢求情阻拦，视与之同罪。至于昔日罪责是大是小，全在众卿一念之间。”
说罢，她不再多留，令侍从把那些“罪证”发下去，身影消失在内殿深处。
若说前半段话是公事公办，那么最后一句就是赤裸裸的威压，言下之意就是：若你们识时务，莫再跟着李姓挑衅皇家，她不介意让那些旧事继续埋藏下去；若执迷不悟，就休要怪她翻脸无情。
天子金口玉言当前，先前令众臣畏惧不已的李士荣顿时显得有些微不足道。
只要他们及时醒悟向圣上投诚，即便得罪了李家，有了天底下最尊贵之人的庇护，还有什么可担心的？
哪怕在争斗中成了被殃及的池鱼，起码能保全一条性命。
时至现在，所有人才明白北司使奉诏前来的用意。一是以武力见威慑，二是就站在这里，反正有罪名在前，如果有人敬酒不吃吃罚酒，即刻就可以押入诏狱受审，复查昔年旧事。
从一开始，皇帝就没打算与他们讨价还价。
唐正江率先屈服，但不好独自离开，犹豫着拉住那人手臂劝说：“李兄，大局要紧……”
李士荣此刻已然不再抱有希冀，他知道，今日将是自己与朱缨最后的较量。
所以，他只能破釜沉舟，尽力于险局中搏出一条血路。
“你们若还信我，就留下来。”
他说：“你们跟随我多年，只要李氏势力未衰，就不会看着你们白白丢命。”
诸家一直追随李氏，此事不假。年岁沉浮间有多少见不得光的事，有的得了默许，有的是充当帮凶，如若真的暴露于世，别说他们这些小鱼小虾，就连李士荣自己也罪责难逃。
也许皇帝根本就是知情的，纵看整个朝野，所有人都低估了她的耳目之灵通。
李士荣，李贵太妃，整个李家，甚至静王朱绪，他们现在是泥菩萨过江——自身难保。
至于他所说之语，前有王良兴替罪，后有礼部心腹献祭、韦氏颠覆，一桩一件面前，这番话的可信度能有几分？终究显得苍白了。
李士荣有所觉，猛地转过头去，惊怒道：“你们敢——”
然而，这次没有人再理会他的话。
有人面带挣扎站起了身，动作因长时间跪伏而略有踉跄，却又分外坚定，不带丝毫留恋。
只要有一人打头，后面就一发不可收拾。起初离去的人只有三三两两，很快变成了七个，八个，九个······
离他最近的唐正江也终于下定决心，最后望他一眼，缓缓直起了冻僵的双腿。
漫天的雪下得愈发大了，有几片落进男人的眼睛，从木然的眼眶直直冷进心里。
到最后，留下来的只有寥寥几人。李士荣跪在原地，只剩一具傲然的皮囊不肯受降，内里的五脏六腑已经化作死灰。
显赫已成过往，豪势燎作尘烟。
旧时王谢堂前燕……
他输了，彻底输了。
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许瞻离去后，朱缨一人枯坐在桌前，望着满盘黑白静默不语。
两炷香已经燃尽，她从矮榻起身，脚步因久坐而略显涩滞，缓缓走向盏盏烛火明暗处。
这一局，她赢了。
不止棋局，李家因身入绝境而焦灼难安，而她作为明面上的赢家，却没有多么轻松喜悦。
李氏贵妃企图加害中宫，即便并非致使母后薨逝的直接凶手，不臣之心却难以狡辩。
现在证据在手，她当然不会轻易放过。
经过今日之事，也让她直观看到了李家在朝势力之壮大，就算方才她使计瓦解，而百足之虫死而不僵，想要彻底铲除异己肃清其党羽，还要费一番功夫。
面前是故太后宁檀的灵位，朱缨仰头凝望。
母后，李贵妃想要对你不利，只是为了争宠吗？
大魏建国以来男女地位渐等，按照祖制，不论皇帝是男还是女，其正室中宫皆有参政辅佐之权，可与天子一同临朝，至于其他妃嫔侍君则没有这样的权力。
后宫争斗往往夹杂着前朝利益，像宁家和李家这样门第出来的子嗣自小耳濡目染，自然明白这样的道理。
李氏固然跋扈，却并不是没有脑子，为小小情爱做出谋害皇后之事，朱缨不信如此简单。
这其中还有什么内情，她不得而知。
据那些宫中老人的话，母后与李贵妃从前明明还算交好。
炭盆燃烧需要透风，宫人就在殿角槛窗开了个角，裹挟着风雪，不时飘进零星半点。
朱缨立在窗前，任由冷意袭遍全身。
谢韫从宫外归来，见她站在风口不动，脚步放轻到她身侧提醒：“这里风大，进内殿去吧。”