“……”
她长长吸了口气，突然眼眶中一酸，只有仓皇仰起头, 才让泪艰难逆流回去。
天下世家豪族费尽门路心机都没能窥探万一的东西, 他十几年的心血。
一句没提, 就这样安静地, 拱手送给了她。
他这样做的意思, 她怎么会不懂？
上交兵权、送上渐台, 他是在用自己的行动说明——所有令她心生顾虑的东西，他都可以毫无保留地全部奉上。
她到底……到底在怀疑他什么呢？
朱缨想起从前, 自己早与他谈论过这些问题。那时正值仲春, 江北草长莺飞, 正是宜人的好光景。
月色澄澈, 军营里的瞭望塔上，她站在他面前亲口许下承诺：“不忧不惧, 不猜不疑。”
今夜没有月亮，却令她想起一句：肠断月明红豆蔻，月似当时, 人似当时否？［1］
她指腹轻轻摩挲着那枚印信，仿佛上面还有温度, 透过玉石传到自己手上。
朱缨还记得自己昔日的憧憬。她期盼着有一日能回到皇宫与父皇再见，如果可以，最好自己爱的人都在身边，人人都能长命百岁。而她也不用担负天大的责任，安心做好二公主，身边总是有人为她撑腰。
可她知道这样的心愿难以实现。如若父皇百年之后由皇姐继位，她就做一位闲散的长公主，不管是回到魏都还是留在江北都好，到时开牙建府，向新帝求一道赐婚的旨意，与江北谢氏永结为好；如若父皇希望由她继位，她就回到魏都，带他吃江北没有的白玉酥和软糕，要他位极人臣，做自己最器重的心腹大臣，让所有人都知道，他是除了父皇母后之外自己最重要的人。
这些事，明明她一件一件都做到了。
可是时予，到了现在，我竟亲手推开你离去。
---
生辰过后，陈皎皎一直留在自家府上，却不是如从前那样冷冷清清，把自己闷在房中，而是因为喜悦。
一想到将要迎接的事，她几乎欢喜得难以入睡。自从七岁那年离家，他们一家就再也没有团圆过，这次年关，终于能再度与家人相见。
陈皎皎忍不住在脑中想象他们的模样。多年过去，不知幼弟永儿身量长了多少，现在可有兄长高？父王和母妃呢，是不是脸上会多出几道皱纹？
她还记得，自己儿时最喜爱家乡的蒸花露和蜜糍团，母妃那样心细，也许就会想起，再不远万里为她带一些来。
一边如是想着，皎皎便难以控制地心焦起来，雀跃之余更觉得手头的活计必要，于是更加认真地埋头拿起针线。
这么多年了，她都未能在父母膝下尽孝，更无福陪在胞弟身边玩耍，一尽姐姐的心意。
如今即将见面，她自然要备下自己精心准备的见面礼，不说有多贵重，一套护膝、一件棉衣总是不可少的。
不过，兄长那边……
想起陈霖，皎皎不由担忧。
兄长日日都在按郎中开好的房子喝药，用的都是上好的药材补品，加之在温泉山庄静养，身子理应日日康健起来，可不知怎的，总是不见好转。
负责照看兄长身体的是魏都有名的方郎中，一直在山庄陪伴他，听闻祖上在宫中当差，医术比起当今御医司资历最老的御医也不遑多让。
说起来，她已有数月没有与他见面，询问兄长的身体状况了。
作为跟随陈府多年的郎中，他自然最了解兄长的身子。非是皎皎不相信他的医术，只是这病况拖了太久，届时父母到来，看着兄长虚弱的模样，定然不会放心的。
剪断最后一点线头，陈皎皎举起来检查一番，十分满意地把护膝小心叠好，收进了精致的匣子。
左右已经做完一对，她思忖片刻，索性唤昔儿备马车，打算更衣前去温泉山庄一趟。
昔儿不赞成：“小姐，都这样晚了，为何不明日再去呢？”
陈皎皎也不知为何，难得固执了一次：“我去瞧一眼才能安心，不然，今晚定然睡不好觉了。”
山庄是陈府的产业，但由于兄长静养的缘故，她极少踏足，甚至对其中院落布局之类的都不甚熟悉。
她悄悄地过去，只想隔着窗户远远探望一眼，不会发出声音的。
这样，总不会出什么问题吧？
-
待马车缓缓停在山庄门外，露出陈皎皎的面容时，守卫震惊，脱口而出道：“郡主？！这么晚了，您怎么过来了？”
“不必惊动兄长，我只是想来看看他。”
冬日寒风阵阵，天色已暗。皎皎没放在心上，只简单交代了来意，扶着昔儿的手准备进去。
“郡主！”奇怪的是，守卫竟反常地拦住了她，像是全然忘了什么尊卑礼数。
皎皎皱眉。那守卫像也意识到不妥，却没有收手，而是挤出个笑：“山庄远在郊外，郡主从府上来一次要费不少时间。如今天已黑了，若郡主探望过世子再踏上归程，回去怕就要到深夜了。不如改日再过来，也好与世子——”
“大胆！听你话中之意，竟是要替郡主做决定了？”
这番话听起来是在为陈皎皎考虑，但若细细一想就能察觉出异常。