华棂看着那叠厚厚的荣誉档案，视线停留很久。
“我其实没有给你设计什么方向，更没有所谓的第二条路。但是，在你笃定我撒谎的那一刻。”肖砚瑾顿了顿，笑了一声，“我大概猜到，你心里的选择从来没变过。”
华棂眸光淡淡，透过落地窗看向不远处的球场。
此前，林孟秋、张晴、李老师乃至于徐叔，无论是怀着善意或恶意，对华棂表达的中心思想，大抵逃不开一个主题：肖何与你差距悬殊。
好像觉得她会为此自卑，天然地将她放在弱者的地位。
只有肖砚瑾看穿她灵魂的底色，清高且薄情。
这段感情的主动权从来都在她的手里，继续还是分开，由她说了算。
肖砚瑾：“虽然知道选择不会变，但仍然为此犹豫？”
华棂愣了两秒：“也许吧，但我擅长伤害别人的感情。”
肖砚瑾笑出声，丝毫不管未来受伤的人是自己的弟弟。她笑够了，眼底才沉淀出些许柔和，沉默片刻，说：“没什么好愧疚。年少的爱情初尝是好的，真走下去了，未必不是苦果。”
她说这话时，眼底倒映着夕阳的光，神情放松而坦然，是酝酿了许多故事，最终又放下的洒脱。
“女人总是被’爱‘字困住，终其一生都在追问爱和被爱。谁规定了它在女人的世界里就是至高无上的瑰宝？就因为女性过高的道德感，以及’接受真心就绝不能辜负‘的责任？”肖砚瑾眼带笑意，“爱可以有，但它不是必需品。有人的心里，它排名第一，那也要容许在另一部分人的心里它是次要的，甚至垫底的。你呢，排第几？”
华棂眸光微动，“不知道。”
肖砚瑾沉默片刻：“你一早就做好了决定，犹豫这些日子，是在找双全法？”
“没有双全的办法。”华棂平静地说。
她比肖何看得透。
归根究底，太年轻了。矛盾累积到这种程度，高位者不会花时间去倾听后辈的想法。在即将到来的雷霆手段下，他们需要花很长的时间才足够有资本和父权对话，而她无法牺牲宝贵的时间。
她并不害怕和肖何并肩作战，毕竟从小到大，她已经习惯了对抗强大数倍大敌人。可惜“一起走下去”的选择，和另一条绝对不能放弃的路是相悖的。
所以只好放弃排行次要的东西。
“没什么好后悔的，真有缘，总会相聚。没缘分，挥别错的才能跟对的相逢。”肖砚瑾很清楚她的想法，“做选择的时候，很难在当下判断对错，但我会祝你好运。也会为你的梦想保驾护航，就当送你的见面礼。”
“谢谢。”华棂顿了一下，“我先走了。”
“等等，我最后再说一些废话。”肖砚瑾叫住她，唇角微勾，“我常常会以最大的恶意揣测男人，但是……我倒真不是替肖何说话。他的爱，也算拿得出手，这点你比我清楚。”
华棂侧眸：“不劝我分手了？”
“我可什么都没说。选择权在你自己手里。”肖砚瑾轻笑，停顿一会儿才说，“我只是想替这个傻小子再争取一点可能。等你将来事业有成，实现自己梦想，再想考虑爱情的时候，好歹给他留点机会。”
华棂垂眸看着地面：“傻子才会在原地等。”
肖砚瑾淡淡道：“他看着也不聪明。”
“分手的时候，让他死心一点。”肖砚瑾说，“有时候给人希望是很残忍的事情。”
华棂手指无意识紧握。
落地窗外晚霞瑰丽，十七岁度过的这个冬天好像遥遥无期，没有尽头。
第40章 回乡
回天水巷已是晚上, 屋里没亮灯。
华棂刚踏进屋，就被人拦腰抱住抵在墙上。
他亲了很久才模糊问：“又找什么兼职了？我不都说了，咱们有钱, 这段时间你专心学习就好。”
黑暗里, 华棂沉默很久，“嗯。”
“好了，来吃饭。庆祝终于放寒假了！”肖何笑了一声, 按亮电灯的开关，只见饭厅小桌子上摆满丰盛的菜肴。
吃饭时, 华棂碗都冒尖了, 肖何觑着她的脸色, 却不见愠色，于是又得寸进尺盛了碗汤递过去，“你要多补充点营养，省得夜里老是手脚冰凉。”
华棂垂眸，“嗯。”
她今天异常的温顺，肯定是被他的努力感动！肖何唇角微翘，心里美滋滋。
“快过年了, 你打算怎么过？”肖何一边给她剥虾, 一边说，“咱们现在手头还算宽裕, 可以去邻近的城市玩一玩。你要不想出门, 咱们就接小姨在家里过年, 到时候提前买好吃的, 你有特别想吃的吗？”
他一句接一句, 语气里带着憧憬和笑意。
华棂不想看他的眼睛，只好低头看着碗。
她没有和肖砚瑾约定具体的时间, 也许今天，也许明天，也许不。总之，对方的确把选择权交给了自己。
在最开心的时候给予当头棒喝，就如同生生肢解躯体，血肉模糊的痛苦太过刻骨铭心，而这段时间对前途来说又是那么重要……脑中冷静地闪过种种理由，最终她想，半年吧。