“你看看她，看看她？！”江老太太气了个倒仰，“什么姨娘不姨娘的，你姐姐如今当着楚家的家呢！再说了，要是没有你姐姐，哪有你的今天？她靠谁给挣诰命？”
许次尚看了眼微微摇曳的珠帘，走过去扶起江老太太，“我送母亲回您的院子。”
等出了院子，许以尚见身边都是江老太太的人，才温声道，“您和姐姐的心思我怎么会不晓得？我也按您说的去做了，可谁成想哲云将事办成那样？”
江老太太兀自忿忿，“哲云要才有才要貌有貌的，身上还有爵位，哪里配不上那个死妮子了？这样的亲事便是拿到李阁老跟前，我也能挺直腰杆！”
见儿子沉着脸不说话，江老太太又放软了语气，“你姐姐就求你这么一件事，你可不能哄她，她这些年不容易，你姐夫又不肯扶正了她，若是庭兰能嫁过去，她在婆家日子也好过一些。你那三个外甥女将来才能说个好人家。”
江老太太只有许以尚和许以柔两个孩子，她丈夫死的时候，许以尚才十岁，族里便有人打上了江家宅子和百亩良田的主意。硬是生出了江老太太不守妇道红杏出墙的谣言来。为的就是逼死了江氏，再卖了许以柔，好夺了江家的产业。
偏江氏娘家人丁单薄，江老太太无奈之下，将心一横，托人把才十四岁的女儿卖到了楚家，成了楚望江的妾室。
楚望江虽然只是个闲散宗室，也不是乡下百姓能招惹的，许以柔进了楚家之后，族里那些觊觎他们家产的族亲立时换了一副嘴脸，而江老太太，也靠着做妾的女儿，平平稳稳的把儿子养大，还供出了一个同进士。
因着许家是良民，家里也富足，楚望江的正妻吕氏见许以柔生的不错，还颇知进退，虽然嫌许以柔年纪小，但还是请了媒婆写了纳妾文书，正经一顶粉轿把许以柔抬进了楚家，成了良妾。吕氏死后，因着有许以尚这个做官的弟弟，许以柔在楚家便是主母般的存在。唯一美中不足的，就是楚望江始终不肯扶正了她。
大晋律写明了的，以妾为妻那是要流配的，楚望江还是宗亲，怎么会冒这个险？这道理许以尚给江老太太说了不止一次了，“姐姐现在的日子和正经太太也没有什么不同，哲云对她一向敬重，她又掌着中馈。”
“到底是没有名份，你姐夫也才四十岁，将来未必不再娶个大的进来，”江老太太打断许以尚的安慰，她紧紧握住儿子的手，恳切的盯着他的眼睛，“所以咱们才要把庭兰嫁过去，有她帮着你大姐，便是将来再进来个大的，我也没什么好担心的了。”
李庭兰本分听话，她嫁到楚家绝对不敢对许以柔这个姨娘有丝毫不敬。更更让江老太太心动的是李庭兰叫人瞠目的嫁妆，若是楚家得了那么大注银子，女儿也不用为了家里的周转捉襟见肘，便是外孙女，也不用再为嫁妆发愁，将来也能说个好人家。而且李庭兰进了楚家的话，便是楚望江再娶，身份也不可能高得过李庭兰，女儿在楚家也能挺直腰杆。
许以尚多精明的人，自然能想明白这些道理，他和楚望江已经有了默契，他们是都要搭上晋王这条船的，而楚望江已经谋了帮晋王府管理皇庄的差使，许以尚对这位大舅兄的能力还是有信心的，相信他一定能得晋王的青眼，那么他离见到晋王也不远了。
许以尚还有一层更隐秘的心思，李庭兰若是嫁到楚家，那他们私下将叶氏那一份嫁妆给扣出来，相信楚家也不会说什么的，“娘您放心吧，这事儿我心里有数的。”
……
安慰好了江老太太，许以尚又回到自己院子去开解妻子，他一进内室，只看到一盏清灯下妻子瘦削的背影，许以尚轻叹一声，走到床边坐下，伸手将叶氏扳过来，“还生气呢？我知道你今天受了大委屈，可老话不是说嘛，儿女都是债，你就当咱们上辈子欠了庭兰的，今生是来还债的。”
许以尚一进门叶氏就听见了，这会儿听到许以尚的话，她呜咽着扑到许以尚的怀里，“我就是想不通，她怎么那么狠心？！”
许以尚也没想到李庭兰有一天会脱离他的掌控，这让他对叶氏也生出了不满，“你也是的，即便福娘更活泼讨喜一些，你也不能惯的她不知道长幼尊卑，如今是在家里，难不成将来到了婆家，她也这么没大没小？”
许以尚脸色沉了沉，“江家可是最重规矩的人家，上次的事可以说是误会，而且天赐也不能说完全没错，但今天的事要是传出去，那边只怕真要生变的。”
若不是有个江贵妃，叶氏是绝舍不得把女儿嫁到那样的人家去的，“生变就生变，福娘是我们的女儿，在娘家我将她捧在手心里，以后也给她寻个疼爱她的丈夫便是了。”
叶氏还想否了和江家的亲事？许以尚推开怀里的叶氏，“你这是什么意思？我和江兄都说好的事，你想让我做那等背信弃义之人？”