孟禾鸢抚着急切跳动的胸口:“我想明白了,路行此处,已至穷途,若非是没有别的办法,官家也不会叫我一个弱女子去做此事。”
三人踏上了返程,春缇还想劝她,王妈妈却罕见的没有说话,春缇急着:“妈妈,你快劝劝姑娘啊。”
王妈妈抹了把脸:“敲就敲去,老奴陪着您,届时那什么鞭笞之刑老奴替姑娘受。”
孟禾鸢眼泛泪光,春缇闻言一咬牙:“我也去,听闻要二十鞭,我与王妈妈分一分就过去了,姑娘身娇体弱的不必奴婢们皮糙肉厚。”
一滴泪珠倏尔掉落。
翌日晨,天色微微亮时孟禾鸢便出门了,待她行至宫门外时将将上朝,宣德门外的道路狂风乱舞的大雪铺天盖地,举目远眺,茫茫白雪中只余那巍峨庄严的红墙金瓦,天地一色,孟禾鸢着素衣,素簪插发,丝丝缕缕的发丝覆在鬓角,脆弱温软。
雪几乎覆盖了她全身,下马后她踉跄的被春缇和王妈妈扶着,行至登闻鼓前,她摘了兜帽,青丝垂于肩颈一侧,风雪旋舞间,冻的青红的手拿起鼓槌。
她实在没什么力气,阵阵痛意从胸腔袭来,刚开始的鼓声很轻,被风雪掩盖,并未惊动鼓司之人,随后越来越沉重,重重地敲击在人的心弦,穿过宫城殿门,席过红墙瓦砾,直至到那高堂上的天子耳中。
少年天子等的这个机会来了。
鼓司、检院、理检院及军头引见司几乎倾巢而出,毕竟孟氏告御状想要翻这通敌罪,兹事体大。
“什么,她说要告什么?”都察院使闻士楷似是听错了一般重复问。
官吏拱手:“说……要告当朝吏部尚书孟逸文残害手足、肆虐横行。”
左都御史章越和院使闻士楷对视一眼,眼中皆是诧然。
大堂内,孟禾鸢跪在堂下,春缇和王妈妈扶着她,眼中皆是焦心,孟禾鸢吹了半个时辰的寒风,连咳喘都费力,闻士楷入内瞧见的便是这样一副吊着气得模样,眉头拧了起来。
“堂下何人。”闻士楷沉声问,章越立在一侧,静静的瞧着。
“罪民孟禾鸢,乃……乃孟逸寒之女。”,她头磕在地上,青丝覆满背。
“诉求为何。”闻士楷一字一句的问出。
“状告家叔当朝吏部尚书伪造书信,栽赃陷害,残害手足,肆虐横行,乃为十足奸佞小人,罪民请大人禀报陛下彻查此事,还罪民的家人一个公道。”她虚弱的声音掷地有声,句句都不提孟逸寒通敌叛国,那双伸出来的手早已被冻的通红,闻士楷叹了声气,也不知何人剑走偏锋想出了这等法子。
“你可知状告血亲违逆天理,要受极刑,你确定要告?”闻士楷提醒她。
孟禾鸢仍旧是:“罪民要告。”
章越思衬一番,拱手:“大人,臣倒是听闻孟氏在事发后便把孟禾鸢一家人除了名,现在两家人名义上并非是血亲,是不是可以考虑不行刑。”
闻士楷闻言陷入了思虑,良久:“倒是言之有理,罢了,刑法可免。”
孟禾鸢惊愕的抬头:“大人。”她完全没想到,这鞭笞就这么免了。
“慢着。”一声细声细气的声音响起,众人闻声而去,闻士楷眸中晦暗一闪而过,遂走下了堂客客气气道:“徐宫令,您怎么来了。”
来人是太后身前第一得脸的内侍,浮尘一扫淡淡颔首:“太后娘娘已经知道了此事,特命咱家来协从,刚才咱家听了一嘴,闻大人想免除刑法,咱家觉得不大行,状告血亲残害手足,若是没了这层关系,这残害手足的罪名可就不成立了。”徐宫令悠悠道。
闻士楷赶忙争取:“可这解除关系是被迫的,孟氏自发除名,是否可以两两相抵。”,旁边揣手的章越咳了咳,太后非要打,他们根本拦不了。
徐宫令眼眸深沉:“闻大人,你僭越了。”,闻士楷却一点也不让步:“法虽立于情之外,但这么多双眼睛看着,在下不能当做瞧不见。”
徐宫令气笑了,早知道都察院这群老东西油盐不进:“那便把二十鞭笞改成十鞭笞罢,咱家亲自看着行刑。”
十鞭笞也够呛,章越担忧的看着这小姑娘,闻士楷最终道:“是。”
官吏抬了木凳来,长鞭一甩,破空而出时发出尖锐的捶打声,力道劲锐,春缇和王妈妈吓得赶紧覆在孟禾鸢身上,老天爷啊,要命了,他们姑娘怎么能承受的住。
闻士楷叹气:“行刑罢。”,今日他叹的气格外的多。
官吏把王妈妈和春缇架了开,一鞭一鞭的落在了她纤薄的脊背,孟禾鸢已经完全没有力气痛呼了。
第十下落下时,人似乎已经一动不动了,这官吏再如何收手也不能太过明显,毕竟旁边有太后的人看着,幸而斗篷厚实,倒是没有见血。