柜台上的糕点还是温热的，显然是对方刚买的。
而且…这附近的那两三条胡同，也不见有卖糕点的啊？
思绪回笼，柳殊有些头疼地揉了揉额角。
无功不受禄，往后还是得找机会和他说清楚。
至于这糕点…罢了，明日分给孩子们尝尝吧。
她想的十分清晰，谁料翌日一早，便被另一个消息冲击地措手不及。
近些日子她的生意势头极好，可谓是名声和钱财双丰收，引起许多人眼热也在柳殊的意料之内。
可……她到底不曾长时间接触过这些市井之辈。
竟不曾预料到，还有人能恶心到此等程度…空口白话地污蔑她不说！竟还编造黄谣！
且不说当今世道下，名节于一个女子而言有多么重要，单单就这连带的效应便足矣叫她喝一壶了！
如此一来二去，那些人哪里肯将孩子们放在她这里学习！
清者自清是一方面，可她也不是白白受气的软柿子。
故而一早，柳殊听月荫谈及此事，准备好后便要找人去理论，结果人还没迈出步子就又被月荫给赶忙拦住了，“小姐！你听我说完呀…！”
“奴婢一开始听到王大娘提醒后，心里也是气得慌，结果你猜怎么着！”他的语气惊奇，像是也有几分不可置信，“王公子竟然把那群人教训了一顿，今早上我特意去瞧了瞧，那两家都没开门呢。”
王旭朝为人正直宽厚，读书人…能这么为她出头，在有些人眼中，其实是很有些自降身价的。
柳殊不知想到什么，垂眸道：“这话…是王大娘特意告诉你的？”
月荫一愣，下意识点点头，“是啊。”她到底是小姑娘，对感情一事颇为迟钝，闻言还煞有其事地暗自点点头，“王家婶婶对咱们是真好啊！又帮小姐您一番游说，招揽学生，时不时还特意来照顾咱们铺子的生意。”
柳殊听着，却是好半天未开口。
自她到江州以来，王家婶婶便处处照顾她，里里外外多次的照拂，对方虽未提起，但柳殊亦是看在眼里记在心底的，她不是个不记恩情的性子。
更何况…这次，王旭朝又这么维护她的名声。
再是铁石般的心也不能如此了。
从前她总是对他避之不及，对方也从未说过什么，次次热脸贴冷屁股。
她这个身子短时间也无法经受再一次的长途奔波，故而再怎么算日子，也得是等到孩子生下来，过个小几月她才能离开江州。
既如此，也不好持续这么对待人家，就当作……好一些的朋友对待吧？
反正待王旭朝考完明年的春闱后，也不再能拖得，该到了定亲相看的年纪了，或许…是她一时想多了也说不定？
思绪冗杂，柳殊的眉头不自觉微微蹙起，左思右想，最终终是下定了决心。
日后顺其自然便是，左不过，她不再刻意疏远了。
……
夜色凉如水，屋檐上积雨横斜，半晌，被风一吹，便缓缓坠落于地面，泛起一阵涟漪。
屋内，一儒雅中年男子正长吁短叹，眉间满是忧色。
近十名幕僚们端坐于他的下首，大眼瞪着小眼，大约是讨论陷入僵局，一时无人发言，气氛一派低沉。
男人一席常服，年约五十来岁，五官端正，肤色偏白，下颚处蓄着点儿胡子。
此人正是江州知府齐昊，一介平民出身，靠着科举一步步走至官场，又熬了这么些年，才得了个偏僻地方的知府官。
瞧见下属们皆是一脸毫无头绪的神情，齐昊不由得也微微塌了下了背，有几分沮丧道：“罢了，本官知晓各位衷心…只是，唉……可能我齐某也只能到此为止了。”
他熬了这么些年得到的这个机会，虽不算年轻了，可心里却实在是想做出一番成绩的。
先前景顺帝在位时，朝廷内外说不上很混乱，可也算不得多好，故而齐昊也只能韬光养晦，当好他的知府官，守在该守在的位置上。
可……如今不同！
如今新帝即位，光是看见那些反贼的下场，瞧到那些雷霆的手段，他心中便有数的很，连带着那些深埋于不知名处的激情也再度扬起。
新帝还这么年轻，便已经有如此成绩了，而且…凭他为官二十余载的直觉，他觉得新帝很明显是还想做出更多成绩，走的更高的人。
辗转反侧了一晚上，他到底决心抓住这个机会。
可无奈…没有投名状啊！
想要搭上皇帝这条船的官员如过江之卿，他不过是其中最不起眼的一条。
和幕僚们讨论了十来天也不见着进展，如此，齐昊心里就更是瓦凉瓦凉的。
多日的碰壁令他又格外苍老了几分，落在众人眼底，皆有几分不是滋味。
食君俸禄，为君分忧，可…巧妇难为无米之炊啊！
江州这等地方，哪里有什么投名状能交上来呢？
一番心理斗争后，有人试图安慰道：“齐知府，您别这么说…！”
“您为官这么些年，一心为民！陛下慧眼识珠，不日定会发现的！”