阿浮／哥哥离开的一个时辰，想他。
起元十五年十月三十。
北疆边关欣关城，军营中。
凤河清狠狠锤了下桌子，手上青筋毕显：“你再说一遍！”
厚重的木桌被砸得颤了颤。
桌子后传话的北虏小兵明显地抖了一下，但还是哆哆嗦嗦地说了出来：“先将此信传与南凤皇帝凤起，再来谈论退兵之事。”
桌子另一边，军师金夜紫捏捏凤河清的肩膀，示意他要冷静。
凤河清深呼吸，收下那封信，低声吼道：“本王已知，滚！”
小兵早就被凤河清散发出来的摄人的气场吓得不敢动弹，得了这个“滚”就像得了赦令一般，连滚带爬了地离开了军营。
凤河清抓起桌子上的信就想撕，金夜紫赶忙阻止：“你干嘛呢？！”
凤河清咬牙切齿：“特么这算什么？！羞辱吗？！”
金夜紫：“也不能这么想。今年大旱，粮食歉收，百姓苦不堪言；现在又有个虎视眈眈的北虏。真是天灾人祸一齐来了！你也知道，现在我们根本没有能力和北虏一战！”
凤河清怒吼：“那就要退兵吗？！”
金夜紫：“你是有力气与哈维特一战，可你手下的兵都有力气吗？！你又不是不知道，军里有多少人已经被饿死了！为了城里的百姓，咱们几乎把大半粮食都送出去了！”
哈维特就是北虏王。
凤河清眼眶发红：“那就任凭那孙子那么嚣张？！”
金夜紫抿抿唇，声音渐渐发抖：“留得青山在，不怕没柴烧！”
凤河清平复激愤的心情，闭眼思索半晌，终是开口道：“夜紫，百里加急，将信送到京城。”
声音喑哑，不带任何感情。
金夜紫低头：“是！”随即拿起信，派人快马加鞭送到皇帝手中。
十一月初三早朝，正讨论着旱灾善后及北疆之事，这封加急的信就送来了。
凤起拆开看了，脸色微变；凤宗了接过信，瞬间惊呼：“这是什么意思！”；各官员都看了，脸上表情不一。
有惊诧的，有愤怒的，也有松下一口气的。
大臣们议论纷纷，而信件内容中心的秦芜浮却是一直脸色淡然，似乎对这件事毫不关心。
凤起抬手，阻止台下的议论，转头看向宰相：“秦相有何见解？”
秦芜浮缓缓抬头：“听凭陛下处置。”
得到这个答案，凤起一点儿都不意外。
凤起知道秦芜浮的忠心。
虽然这忠心只是忠于国家，而不是自己这个皇帝。秦芜浮愿意参加科考进入官场，怕只是因为自己是个明君罢。
为了百姓黎明，秦芜浮愿意做任何事。
凤起不禁在心里苦笑。
朕在位这么多年，才只遇到一个秦芜浮。
秦芜浮才德俱佳，为官时间虽短，却能看出此人的雄途伟略。
凤起自己何尝不知，当年兴武以御北虏，效果明显，但也因此江湖势力大兴，隐有危及统治的苗头。
而秦芜浮仅是针对这一点，便想出了无数行之有效的策略，正在有条不紊地推进；还有各种减轻百姓负担又不伤及皇家利益的政策，都在秦芜浮的规划中。
可上天竟是这般残忍，怎能只让秦芜浮短暂划过天际呢？
他不应只是一颗流星，而是长存于世。
思至此，凤起闭眼：“容朕再想想。”
可已经没有时间了。
十一月初八，紫霄宫出现了边疆递来的一封加急信：“七日内不见消息，定踏平欣关城，直取京城！”
落款时间是两日前。
为了这封信，跑断了五匹马的腿，跑死了三个人。
凤起反反复复地看这几个字。
秦芜浮站在凤起面前：“陛下，当断则断。”
凤起苦笑：“你这是在逼朕。”
秦芜浮微笑：“只要能退兵，臣不悔。”
凤起捏紧拳头。
良久的沉默后，凤起嗓音喑哑，开口道：“准奏。”
秦芜浮跪下，磕头三下：“在臣的府邸，有着完整的计划册。还有能用之人的名单。”他抬头看向凤起，“愿臣的未竟事业，陛下能一一实现。”
凤起看着秦芜浮额头上的红肿，咬牙应道：“朕答应你！”
秦芜浮笑容加深：“谢陛下。微臣告退。”说罢就后退三步，然后转身离开。
凤起闭眼，召来李怀仁：“去安排罢。”
李怀仁领旨，眼眶发红地离开了。
回到相府，秦芜浮将公文都交付给奉旨来相府的蒙玄，随即一个人回到寝卧，拿纸，磨墨，提笔，写字。
秦芜浮写了两封信。
一封给蒙玄，一封给秦此辞和秦莜柠。
写到最后，秦芜浮的手开始颤抖，落款时，眼泪模糊了名字。
秦芜浮抹抹已然发红的眼角，浅笑，将那张写满了字的纸小小心心地折好，放入信封。
将信送走之后，秦芜浮坐在院子里，失神地看着院中早已枯败的杏树，良久不语。
对不起了，陛下。
对不起了，小柠。
对不起了，朝玄。
对不起了，……阿辞。
眼眶发红的唐朝玄紧紧地抱着坐在石凳上的秦芜浮，嘴角抿着，不肯放松。
大人，瘦了。
这几年，大人越来越累，越来越善于权谋。
可大人不管怎么变，都是当年那个救了自己的青年司卿。
秦芜浮摸摸唐朝玄的背脊，苦笑。
小朝，我怕是护不了你了。
两刻后，唐朝玄躲在杏树后，眼睁睁看着那一幕发生，自己根本无力阻止。
傍晚时分，唐朝玄被蒙玄带走，离开了……曾经的相府。
唐朝玄没有流泪，可当天晚上就发起了高烧，足足七日才好。
大人……大人……
十一月十二，凤河清抖着手，从琰城来使手中接过那个盒子，然后翻身上马，亲自将盒子送到北虏大营里。
哈维特打开盒子，发现正是他想要之物，登时眉开眼笑：“去告诉凤河清，咱们不日退兵。”他眼中划过一缕精光，“不过，还要再送给凤河清一个小礼物！”
小兵应是，即前去传话。
得了话，凤河清立即上马，勒紧缰绳离开了。
礼物？是惊吓吧！
回到欣关城，凤河清赶忙布防。
可千防万防，还是没防住：哈维特派二十人的小股部队潜入欣关城，专杀小孩和男人，且只挑平头百姓。
几乎屠尽欣关城的希望！
可凤河清无力回击。
他能做到的，只有之后的发了疯的练武，练兵。
☆、新皇
十二月三十清晨。
秦此辞捏着两封信，眼眶微红。
正在打桩的秦莜柠回头，心里一惊：“哥，怎么了？”