越季在山门外停下骡车。牌楼前大雪压松，一片皑皑中，一匹纯黑的高头大马非常惹眼，一下子就把她的心神都吸了过去。这马是万里无一的良驹，有这样的坐骑，主人一定非富即贵。来嘉福寺的向来不乏达官显贵，可看那朴实无华的鞍韂环辔，想来又不是个富贵俗人。
越季随心想着，已经来到观音殿外。一到了这里，她本来轻松的心重又沉重起来。
相传元世祖之女妙严公主为了赎罪，到寺中出家，终此一生，每日在观音前诵经忏悔，直将地面磨出两个脚窝，为‘拜砖’。越季掸了掸衣裳，轻手轻脚地进殿，先燃了香，高举香过顶，对观音像毕恭毕敬地躬了三躬，虔诚地将香插进香炉，然后绕过为信徒们铺设的蒲团，在拜砖一旁的地面直接跪下。
她心中默默诵道：“愿六哥无论身在何处，也有善人施他片瓦容身，舍他饭食衣裳。”然后，重重磕下头去，每一下都咚地一声。磕完头，她扬起脸来，看着观音宝相，眼眶一热。
每一年的元宵节，她都会跪在嘉福寺的观音殿中，十年了。
忽然她想到，涕泪不洁，怎么能够玷污圣地？忙地使劲儿抹了几把脸，一吸鼻子，打算起身了，可犹豫一下，重又跪端正了，大声道：“菩萨在上，信女虽年年在心中默祷，但劣根愚钝，只怕不能心通神明，让您知道信女的恳求，今日甘冒大不敬，也要让您听到：求菩萨保佑，让我早日寻到六哥，再找到灵药璞真膏，让六哥恢复容貌！”
说完之后，又磕了三个头，这才爬起身，刚要出殿，却听身后响起脚步声。一下、两下……
越季霎时觉得脊背一身发凉，这个时辰，殿中应该没有其他香客，而嘉福寺的僧人都是步履轻盈，绝不是这种沉稳的脚步，难道……她现在知道怕了，据说佛前穿着木屐喧哗的人，会遭报应，投胎成马蹄人，而她刚刚一通喊，比木屐声吵人多了，岂不是报应更快，这就来金甲天神捉拿了？
那步音在她身后停住了。她憋足一口气，猛地回过头去，眼睛一下子睁得很大。看到此人的惊讶，绝不逊于看到金甲天神。
祝斗南？
这样的数九寒天，以今时今日的钟离王，一定又是重茧轻裘、穿金配玉的。可是不然，今日的祝斗南木簪长纶、布衫素带。
越季愣了一会儿，暗道，这人还真是……一回一个样儿。
祝斗南显然也没有想到会在这里遇到她，似乎是一时难将神色调整到那派温煦，僵了一会儿，才沉声问：“你？”
“是我呀。”
越季还想说，祝斗南朝外一抬臂，她立即意识到，再不能在观音殿中高声了。
二人一前一后出殿，寒风一吹，反倒又无话可说了。越季搔搔头，问道：“今日元宵佳节，殿下不在宫中热闹，怎么来山中庙里了？”
祝斗南道，只一字：“躲。”
躲？
越季很纳闷，好巧，自己是躲炮仗，他躲什么。心里这么想，脱口就问出来：“躲什么呀？”
“节。”
劫？躲劫？越季心里一阵发酸。这么酸溜溜的，可不像是那意气风发的钟离王。这人真是的，越发神神叨叨了。
越季挤出一个笑：“既然如此，我就不打扰殿下您参禅躲劫了，告辞，呵呵，告辞了。”
元宵是团圆之节，该当阖家团圆。而尚孝王时至今日还在北国受苦受难，祝斗南身为人子，一归朝来便享尽荣华已是惭愧，如果在这佳节之日还能若无其事的大肆庆贺，非遭天谴不可，难怪要跑到这里来躲劫了。越季想着想着，已经又转出一道门，忽听到一声大喊：“月季姐姐——”
一阵小奶鹿赛跑般的欢快扑面而来，一个个的小身影争先恐后：
“姐姐，姐姐！”
“你怎么才来啊！”
……
吵吵闹闹中，越季好难才能插上话：
“想姐姐么？”
“想姐姐——的绿豆糕、大发糕……”
“傻死了，元宵节要吃元宵！唉唉，小老虎你轻点，撞死我了，你怎么又胖了，新棉衣还能穿下么？”
……
嘉福寺受世代香火，亦广布恩泽，就在寺庙之中，收养了一大群无家可归的孤儿。
第12章 金刚印无畏破心魔
毕竟是在古刹中，不敢张灯结彩，越季就率领着她的一群小兵，扫院子、堆雪人、换新衣、煮元宵……一直闹到快掌灯。小兵们一个个抱着圆滚滚的肚子七倒八歪，还叽叽嘎嘎笑个不停。越季心想，这些孩子大多还没记事就被收养在庙中，在清规戒律中长大，没见过外面的天地，更没有随心所欲的撒过欢，所以这样的容易满足。
“姐姐——”一个奶奶的小声音道。
越季揉了揉那颗歪着的小毛球：“嗯？”
“姐姐，什么是爆竹啊？”
房中一下静了，片刻，便开了锅：
“爆竹就是用火烧竹子，‘砰——’一声，就把瘟神吓跑了！”
“胡说！爆竹是□□卷的卷儿，用来赶走山魈的。”
“才不是，是用来赶年兽的……”
……
“好了好了好了——”越季好不容易才让小兵们安静，“这里是圣地，满天都是佛菩萨，什么山魈啊瘟神啊年兽啊，什么妖魔鬼怪都没有，所以不需要爆竹。”
“哦——”
只静了片刻——
“放牛的小哥哥说，一放爆竹，天上就都开花了，各种颜色的，红的、绿的、黄的。”
“瞎说，是像龙吐珠子，一串一串的。”
最小的三宝牵着崭新的小棉衣襟在地上打了一个圈圈，“像打旋儿的彩带子。”
“你们说的都不对，是一阵五颜六色的迷烟，跟昡术一样。”
“姐姐——”不知谁带的头，竟然异口同声闹起来，“我们要看，要看！”
越季头疼不已，真是哪壶不开提哪壶，不过打岔糊弄小孩子她拿手：“眩术是吧？看好了啊。”伸手抓了几个桔子，在空中抛成个弧，接了抛、抛了接，一会儿藏进左手，一会儿藏进右手：“猜猜几个？猜不到吧，哈哈哈，好看么？”
“不——好——看！”
越季搔搔头，心里一狠准备尝试个喷火吞剑什么的？正这时一个叫长生的孩子，腾腾腾腾腾腾跑进来，兴奋得满脸通红：“外面有爆竹！”
啊？
一通乱跑，越季再看一眼，房里都空了。
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“施主、施主——使不得啊！”