祝斗南怒气未消：“你是怎么办事的！统管本王随从是你分内。这酒是从哪里来的？查不清楚，摘你的乌沙！”
“是是是是是——”高瞻不敢擦脸，长躬不起，“想必是下头的人糊里糊涂，不知从哪个秦楼楚馆买来的酒，掺了这脏东西，臣今后一定严加管束，若有再犯，严惩不贷。”
无人之处，越季左右看看，压低了嗓子：“殿下——”
祝斗南也依样低声道：“嗯？”
见他夸张的样子，越季意识到是自己太过神秘兮兮了，不觉笑出来。
祝斗南也笑了，伸手替她拂去肩上的一片飞絮。
越季忙撤撤身，自己拍打着：“我自己来。”
祝斗南摇摇头，笑得依然温柔：“你总是这样见外。”
越季一边拍打一边道：“我觉得，酒中混了那种药，未必是您随从的无心之过。”
祝斗南神色微微一变，声音拖得有些长：“……哦？”
“那个酒，肯定原本是给您备的，您猜，会不会是奋武王或是他的人做了什么手脚，想让您乱性，做出败坏名声的错事来？”
“对啊。”祝斗南如梦方醒，将手里的扇柄一磕，“我怎么就没想到？你真是太聪明了。”
“您想啊，您一早跟他世子结下梁子，让他们挨了罚丢了脸，奋武王那么霸道，能善罢甘休么？”
“说得是。这次多亏了你。”
“您别这么说，以您的功夫，那种药也没什么大用。只是不知道今后他们还会有什么阴招，您是君子，可是防人之心不可无。”
祝斗南就势握了她的手：“你在我身边，我有什么想不周全的，提醒我。”
“您您您您……放心，我会——”越季总是不习惯这样，抽出手来退了一步，“会事事帮您留心的。”
“死丫头，长了个狗鼻子！”一进门，祝斗南瞬时便变了脸色，越走越快。
高瞻紧跟着：“好在她……”
“这是什么？”
听到这个声音，祝斗南和高瞻都停住脚。看着那白森森的面具，高瞻不由一个激灵。
北极星站在尚未撤去的酒席旁，手中捏着一个酒盅，余香未散。他的声音和言语都同方才一模一样：“这是什么？”
祝斗南的脸色再次一变，怒对高瞻：“对啊，那是什么？给我说！”
高瞻一时还没反应过来：“这……那……”
“混账！”祝斗南抬腿便是一脚狠踹。
看着凶，却没用什么内力，高瞻仰在地上，庆幸着还能撑着起来，咬牙告饶道：“都是臣的错！臣眼看着殿下和越小姐两情相悦，却不能成眷属，心里着急，才自作主张备下这药，想要玉成好事……哎呦——”
一声惨叫，高瞻重又仰面倒地。北极星一足踏在他胸口，看似并未发力，他却嘴角白沫鲜血四溢。
“好了好了！”祝斗南将北极星拉开，“他好歹一个五品官，在这儿出了事，祝尧封肯定追究，回京也不好交代。他虽然混账，看在是一心为主，又还没铸成什么大错，留他条命，以观后效吧……”
北极星朝他转过头来：“你事先当真不知情？”
祝斗南愣了下，一把推开他，愤然道：“不然呢？你觉得这是我的主意？我就是这么一个不分轻重、不择手段的急色鬼？”
北极星默然了。
祝斗南平复了一下，道：“好，我承认，当初我想与越家结亲，的确是有借助他家家势的念头。可就算普通人家婚嫁，也要看个门当户对。我们在京中是什么处境，你难道不清楚？我这么打算难道又错了么？时至今日，我对她早已是真心诚意，如果我想走那见不得人的捷径，之前还用挖空心思变着法儿取悦她？再者说，太后做主，她已是我未过门的妻子，我又何必急在一时？”
见北极星仍不讲话，祝斗南叹口气，上前搭在他肩上：“你我虽然共处的时日不长，可我一直以为，我们之间是心照不宣的。现在是什么时候？国难当头，敌兵压境，你我之间万万不能分心离德。”
“你——”北极星沉声道，“不要骗我。”
祝斗南不悦：“为了个女人，你就这么不信我，你不是自己对她存了什么心吧？”
面具遮盖无从知道他的表情，可从他绷紧的全身可以看出那股怒意。祝斗南立即又笑得爽朗，在他肩上拍了拍：“玩笑玩笑，我当然知道你不会，你怎么会喜欢女人呢？”
北极星的身子渐渐放松，声音却仍绷着：“不单是她，其他的事，一样，不要骗我。”
“天可鉴。”祝斗南朝天扬了扬手指，放下来，“对了，你这么晚还过来做什么？”
北极星道：“三件事。”
祝斗南坐下身，打开扇子，却发现扇坠不见了，也未放在心上：“那也不急在一时，明天说也是一样。”
“急。第一件，从大同镇运来支援宣府的火器，在路上被鞑靼军截获了。”
蒙古大军之所以能够横扫万里，被世代中原军所畏惧，主要仗得是强弓劲马的铁骑，可他们也有弱点，就是蒙昧未开，不通火器。可以说，火器是他们的致命克星。大同镇在鞑靼军连番猛攻之下能够坚守不破，除了布防周严、兵将骁勇之外，使用火器也是重要原因之一。宣府军与大同军的战力本就不可同日而语，又失了这一批救命的援助，即将而来的，怕是灭顶之灾。
祝斗南当即一惊：“当真？这是你从奋武王那里打探到的？”
“是。”
祝斗南愤然道：“这么大的事，竟然也不告知我，还提什么共同御敌！宣府镇这些年在祝尧封手里一团糟，你看那些破城墙，经得起火炮？”越想越是坐不住，祝斗南站起身，“万一鞑靼人用火炮攻城，这里还能再待么？我才不会留下来跟这群脓包陪葬，不行，得赶紧离开……”
北极星示意他稍安：“越陟蓬将军想得周全，怕路上遭遇不测，事先将火器伪装成节庆用的烟花。鞑靼人不懂火器，也不用烟花，短时未必能查明究竟，更未必敢用。所以，奋武王让下属严守机密，不能让细作将消息走漏出去，拖得一时是一时。”
祝斗南方安心一些：“还有呢？”
“第二件，孙成玉收到密报，鞑靼军就要攻城了，从西洋河到张家口，皆有可能。”
早晚有此一战，这倒不出人意料，祝斗南道：“第三件？”
“你说过，祝北觐打算私去来远堡。”
“来远堡是繁华市集，他必定又想着折腾什么马市。眼下哪有那个功夫去理他！”
“不行。正因那里繁华，各族人聚集，防守松散，鞑靼军很可能在那里攻城，而他还并不知军报，必须尽快设法告知。”